Misao mu se tada često vraćala na početak — na onu neozbiljnu opkladu iz koje je, gotovo ironično, izrastao smisao njegovog postojanja.
Jednog popodneva uzeo je telefon i otvorio istu onu grupu u kojoj je sve i započelo. Kratko je kucao, pa zastao, a onda ipak poslao poruku:
„Momci, izgubio sam. Izgubio jer sam se zaljubio. Jer sam, zahvaljujući svemu tome, postao bolji čovek. Hvala vam — bez te ludosti nikada ne bih pronašao ono pravo.“
Petnaest godina kasnije.
Ista svečana sala, obasjana svetlima i ukrašena cvećem, ali ovog puta povod je bio drugačiji — matursko veče. Na bini je stajala njihova Sofija. Visoka, samouverena, sa osmehom koji je podsećao i na majku i na oca. Haljina u nijansi šampanjca blistala je pod reflektorima dok je držala mikrofon i obraćala se publici.
— Ovu pesmu posvećujem dvema osobama koje su me naučile da prihvatim sebe i da verujem u ljubav — mami i tati. Vi ste izabrali jedno drugo onda kada je sve delovalo slučajno. Iz ničega ste stvorili nešto najvrednije. Vaša priča je moj najveći uzor.
Prvi taktovi ispunili su prostor, a Sofija je zapevala snažno i iskreno, kao da svaku reč proživljava. U prvom redu sedeli su Nikola i Milica, prstiju isprepletenih kao nekada.
Nikolina kosa je osedela, ali pogled mu je ostao blag, isti onaj iz bolničke sobe pre mnogo godina. Odavno je napustio poslovne ambicije i trku za prestižom. Energiju je usmerio na porodicu i na Miličin san — njen plesni studio, koji je uz njegovu podršku prerastao u mrežu škola širom zemlje.
Milica je postala simbol istrajnosti mnogim ženama. Pored časova, organizovala je radionice, pisala knjigu i pokretala humanitarne inicijative, inspirišući druge da pronađu sopstvenu snagu.
Kada su se gosti razišli, izašli su na verandu gde su se nekada, na dan venčanja, fotografisali.
— Sećaš li se da nisi verovao da ćemo uspeti? — tiho je rekao Nikola.
Milica se nasmejala.
— A ja nisam verovala da neko ko je započeo sve zbog opklade može voleti ovoliko duboko.
Privukao ju je bliže.
— Nisam znao šta je ljubav dok tebe nisam sreo. Ti si me naučila šta znači biti snažan i voleti bez zadrške.
U tom trenutku iz sale je doplovila poznata melodija — pesma sa kojom je sve počelo. Sofija je, očigledno, namerno odabrala baš nju.
Uz tihe taktove zaplesali su polako.
Ne kao imućni mladoženja i obična nevesta.
Ne kao učesnici jedne besmislene opklade.
Već kao dvoje ljudi koji su se pronašli uprkos svemu.
Koji su izabrali jedno drugo.
I stvorili porodicu.
Kao da plešu prvi put.
Kao da će trajati zauvek.