— Ubacila se Vera, prihvatajući nit razgovora, — još sam juče pričala Nikoli da bi vam dobro došlo da malo sredite stan. Tapete su vam izbledele, sve deluje umorno. Mladi ljudi bi trebalo da razmišljaju unapred, da ulažu u svoju budućnost.
Milica je nastavila da jede gotovo mehanički, kao da se ništa ne dešava, pokušavajući da se isključi iz bujice zamerki. Ali kada je na sto stiglo glavno jelo — njena posebna piletina u kremastom sosu, na koju je bila ponosna — Vera je uzela prvi zalogaj, zastala i nezadovoljno odmahnula glavom.
— Iskreno, čudi me da si se uopšte udala sa takvim kulinarskim umećem — izgovorila je bez trunke zadrške. — Piletina bez ukusa, sos redak kao voda. U naše vreme su devojke od malih nogu učile kako se vodi domaćinstvo.
Jelena se nasmejala, onim svojim podrugljivim smehom.
— Ma, dobro, tetka Vero, bar je Milica vitka. Doduše, možda i previše. Nekako mi izgledaš ispijeno, Milice. Trebalo bi da nabaciš pet–šest kilograma, ovako deluješ kao da nemaš šta pošteno da pojedeš. Kao da štedite na hrani.
Marko je spustio viljušku i nadmeno se nakašljao.
— Usput, bio sam do kupatila — rekao je značajno. — Ima buđi između pločica. To nije u redu. Takve stvari domaćica mora da primeti na vreme. To je nehigijenski.
U Milici je nešto naglo puklo. Kao da je godinama trpela pritisak koji je sada konačno probio branu. Polako je ustala od stola, osećajući kako joj se u grudima podiže talas koji više ne može da potisne. Nikola ju je zbunjeno pogledao.
— Milice, kuda ćeš?
Ona je pogledom prešla preko svih prisutnih — Jelene sa njenim bezobraznim osmehom, Marka koji je izgledao ponosno što je otkrio „nedostatak“, Vere sa večito namrgođenim izrazom lica.
— Znate li šta? — rekla je tiho, ali glas joj je bio čvrst i jasan. — Dosta je.
Prišla je ulaznim vratima i širom ih otvorila.
— Ne želim više da vas vidim u ovoj kući. Niste mi ništa! — ova proslava bila je poslednja kap koja je prelila čašu, i Milica je prvi put odlučila da samu sebe stavi na prvo mesto.
U sobi je zavladala potpuna tišina, teška i neprijatna. Jelena je prva došla sebi.
— Milice, jesi li ti normalna? Pa mi smo porodica!
— Porodica? — nasmejala se kratko, ali bez imalo radosti. — Porodica su ljudi koji se međusobno poštuju. A vi godinama dolazite u moj dom, jedete ono što spremim, tražite mane u svemu i ponašate se kao da je to sasvim prirodno!
Nikola je ustao, vidno uznemiren.
— Milice, smiri se. Nisu to rekli iz loše namere…
— Nisu? — okrenula se ka njemu, a u njenim očima video je umor, povređenost i odlučnost kakvu do tada nije primećivao. — Ako sada izgovoriš još jednu reč u njihovu odbranu, slobodno pođi sa njima. Ja sam gazdarica ove kuće i više neću dozvoliti da me iko ovde ponižava!
Nikola je otvorio usta, ali pod njenim pogledom reči su mu zastale u grlu i polako ih je progutao.
Vera je ogorčeno podigla glas.
— Kako se usuđuješ tako da razgovaraš s nama? Mi smo stariji, imamo iskustva! Današnja omladina stvarno nema mere!
— Napolje! — Milica je stajala kraj otvorenih vrata, nepomična i odlučna. — Odmah napustite moj stan.
Jelena je ustala, teško dišući, i okrenula se ka bratu.
— Nikola, valjda joj nećeš dozvoliti da nas ovako izbaci?