Došli su da osvoje prostor. Kao da je stan prazna parcela, a ne njen dom.
Milica je primetila podsmeh na licu Pavla, Nikolinog druga, koji je već merkao hodnik kao agent za nekretnine.
— Napolje, — izgovorila je mirno, ali ledeno.
— Molim? — Nikola se ukočio na pragu. — Milice, saberi se. Možeš da se ljutiš, ali nemoj da preteruješ. Ja sam ti muž. Dobro, uskoro bivši, ali to možemo da povučemo. Papire ćemo uzeti nazad…
— Rekla sam: izlazi! — viknula je, i glas joj je odjeknuo stepeništem.
Ovog puta nije čekala da joj priđu bliže. Nije bilo više popuštanja ni objašnjavanja. Zgrabila je Nikolu za rever njegovog skupog sakoa. Šav je zapucketao pod njenim prstima.
— Jesi li ti normalna?! — zapištao je, pokušavajući da se istrgne. — Pusti me!
Ali Milica je godinama radila s kamenom, zemljom i teškim alatima. U njenim rukama bila je snaga koju niko nije povezivao s njenom tišinom. Povukla ga je ka sebi, a zatim naglo gurnula unazad, pravo na pločice hodnika.
— Ovo ti je za „rasipnicu“! — prosiktala je.
Nikola je izgubio ravnotežu i zateturao se pravo u Pavla. Buket božura ispao mu je iz ruke. Milica je bez oklevanja zgazila cveće, latice su se razletele po podu.
— Jesi li ti poludela?! — dreknula je Katarina i zamahnula torbom prema Milici. — Ne smeš mog sina da pipneš!
Bes joj je zamutio pogled. Milica je uhvatila Katarinu za zglob i snažno je odgurnula. Žena, nespremna na otpor, nezgodno je stala na štiklu, izvrnula nogu i s krikom sela na stepenik. Jedna cipela joj je spala i otkotrljala se niz stepenice.
Nikola je, crven u licu, pokušavao da ustane.
— Ti… — zarežao je, stežući pesnice. — Ja ću tebi…
Krenuo je ka njoj sa podignutom rukom, uveren da će se povući. Da će ustuknuti kao ranije.
Ali Milica je napravila korak napred. Sada nije branila samo kvadrate i nameštaj. Branila je oca koji je zbog nje pristao na žrtvu, majčinu veru u brak, sopstveno dostojanstvo.
Pesnicu je stegnula nespretno, palac unutra, ali u udarac je ugradila sav poniženi bol. Pogodila ga je pravo u jagodicu.
Zatreslo je.
Nikola je jauknuo i zgrabio lice. U očima mu se pojavila neverica — nije navikao da mu žene uzvraćaju. Bol i šok prikovali su ga za mesto.
— To ti je za izdaju! — rekla je kroz zube.
Uhvatila ga je za kragnu košulje i povukla. Dugmad su popucala i rasula se po pločicama.
— Gubi se! I da te više nikad ne vidim ovde!
Nikola je, pridržavajući oko, uzmicao. Pavle je već odstupio nekoliko koraka, bledeći.
— Idemo, brate, ona nije normalna! — viknuo je i prvi potrčao niz stepenice.
— Moja cipela! — kukala je Katarina, pokušavajući da se pridigne.
Milica je okrenula Nikolu leđima prema izlazu i snažno ga šutnula. Let je bio nespretan, ali efektan — survao se niz stepenište, skupljajući prašinu po svom „italijanskom“ odelu.
— Nestanite! — stajala je na pragu, raščupane kose, zadihana, ali čvrsta. — Ako se još jednom pojavite, nećete proći ovako blago!
Katarina je, bosonoga, pokupila cipelu i šepajući požurila za sinom, preteći policijom i psihijatrijom. Nikola je, hramajući i držeći se za podliv ispod oka, silazio bez osvrtanja. Pantalone su mu pozadi popucale po šavu, na videlo su izbile jarko crvene gaće, ali mu je ponos već bio dovoljno zgažen.
Komšije su provirivale kroz vrata. Negde se začuo smeh. Čika Dragan sa sprata ispod podigao je palac u znak odobravanja.
Milica je ostala da stoji dok se buka nije utišala. Ruka joj je bridela, srce tuklo kao ludo. Ipak, kroz vene joj je tekla neka nova lakoća. Nije izbacila samo njih. Oterala je iz sebe strah.
Podigla je zgaženi buket i bez mnogo razmišljanja bacila ga niz stepenice.
— Nosite svoje smeće! — doviknula je praznom hodniku.
Zatvorila je vrata i naslonila se na njih. Pogled joj je pao na ogrebane zglobove.
— Dobro, — tiho je rekla svom stanu, svom prostoru. — Sad mogu da se vratim poslu.
Negde napolju začula se auto-alarm sirena — verovatno je Nikola u panici zakačio nečiji branik. Izgubio je ženu, dom i poslednje mrve dostojanstva.
A Milica je, prvi put posle dugo vremena, pronašla sebe.