— Kakvi su vam to uopšte paradajzi? Kao da su od zlata! Čisto razmetanje! Mogli ste uzeti obične kisele krastavce, kao sav normalan svet. A razliku u ceni meni da pošaljete! — nastavila je Milica, ne spuštajući ton. — Nikoli sam još u sredu rekla da su mi se zimske čizme raspale. Đon visi, voda ulazi. I znate li šta mi je odgovorio? „Mama, štedimo svaki dinar, Luki treba novi skafander.“ A ovde, izgleda, para ima za gozbu!
Ana se oslonila dlanovima na radnu površinu, pokušavajući da zadrži prisebnost.
— Milice, ove namirnice nisam platila iz kućnog budžeta — rekla je mirno, iako joj je glas blago zadrhtao. — Juče sam završila veliki projekat za izdavačku kuću i isplaćen mi je honorar. Smatram da imam pravo da jednom mesečno spremim mužu pristojnu večeru, a ne da stalno jedemo testeninu bez ičega.
— Od svog honorara, kažeš? — podsmehnula se Milica, teatralno šireći ruke. — Znam ja kakav je to „posao“. Sediš kod kuće, na toplom, crtaš neke sličice. To ti je rad? Pravi ljudi po ceo dan stoje na nogama, rintaju! A ti si se lepo smestila na vrat mog Nikole. Uhvatila si se za momka sa prijavom boravka, pobegla iz svoje zabiti…
Iz kupatila se začuo klik brave, a potom je para ispunila hodnik. Nikola je izašao brišući kosu peškirom, u trenerci i staroj majici.
— Mama, zašto vičeš tako da te čuje ceo ulaz? — upitao je zbunjeno, pogledom prelazeći sa bledog Aninog lica na zajapurenu majku. — Luka je tek zaspao, probudićeš ga.
— Neka se probudi! Neka vidi kako mu majka troši porodični novac na gluposti! — Milica je odmah promenila metu. — Došla sam kod tebe, sine. Jesi li ti meni sin ili nisi? Đon mi se odvojio, jedva hodam. Molila sam te za pomoć. A ti meni pričaš o štednji. A ovde slavlje!
Nikola je duboko uzdahnuo i spustio peškir preko naslona stolice. Ana je stegla usne, već spremna na uobičajeni scenario: sada će početi da se izvinjava, da je umiruje, da obećava kako će pozajmiti novac od kolega i sutra joj prebaciti.
Međutim, on je ćutao.
Pogled mu je pao na mokre tragove stopala po svetlom linoleumu, zatim na Anine podočnjake i iscrpljeno lice, pa tek onda na majku. Izraz mu se promenio; nestalo je kolebanja, a crte su mu postale tvrde.
Okrenuo se, prišao komodi u hodniku i uzeo telefon.
— Mama, uđi u sobu i sedi — rekao je tiho, ali bez uobičajene blage note.
Milica je zastala usred rečenice.
— Šta sad? Nemam nameru da se tu baškari—
— Rekao sam, sedi — ponovio je Nikola odlučno.
Uz negodovanje, prešla je do rasklopljenog kauča i spustila se na sam rub, čvrsto stežući torbu u krilu.
Nikola je stao ispred nje. Nekoliko trenutaka je gledao u ekran, prelistavajući nešto, a onda podigao pogled.
— Sinoć si me zamolila da uđem u tvoj nalog na portalu poreske uprave, sećaš se? Rekla si da ti nije stigla uplatnica za stan i da se ne snalaziš.
Milica se uspravila neprirodno brzo. Prsti su joj se ukopali u kaiš torbe.
— Jesam. Ti se bolje razumeš u te telefone i aplikacije. I?
— Da bih pristupio nalogu, trebalo je da potvrdim identitet preko bankarske aplikacije. Uneo sam tvoj broj da stigne kod za verifikaciju — govorio je sporo, odmereno, kao da svaku reč pažljivo bira. — Dok se stranica učitavala, otvorio se pregled tvojih računa. Nisam namerno gledao, mama. Jednostavno je iskočilo.
U prostoriji je zavladala tišina. Sa šporeta se čulo tiho puckanje dok se večera hladila.
Nikola je na trenutak sklopio oči, a zatim je ponovo pogledao.
— Video sam tamo neke vrlo zanimljive cifre — rekao je mirno, ali u tom miru osećalo se nešto mnogo teže od obične zamerke.