…ona posebna lakoća koja je uvek nagoveštavala nešto važno.
– Mi ove godine, kao i obično, dolazimo u julu, je l’ da? – nastavila je razdragano. – Već sam deci pomenula da bismo možda opet do Beograda. Luka hoće da prošeta gradom, da pogleda fakultete pre prijemnog.
Udahnula sam.
– Nataša…
– Šta je?
– Htela sam upravo o tome da pričam. Ja ću ove godine uzeti godišnji u julu i doći kod tebe. Na nekih tri nedelje. Ako nemaš ništa protiv. Ipak smo porodica.
Zavladala je tišina.
Nije trajala dugo – tri, možda četiri sekunde – ali je bila jasna i teška.
– Kod… mene? – izgovorila je oprezno.
– Kod tebe – potvrdila sam mirno. – Oduvek sam želela da vidim Novi Sad kako treba. A i da provedemo vreme zajedno, bez žurbe. Mi se viđamo samo kad ti dolaziš kod nas.
– Pa… – u njenom glasu pojavila se nota koju nikada ranije nisam čula. Nešto nalik nelagodi. – Kod nas je malo… tesno.
Zamalo sam se nasmejala. Tri sobe, velika kuhinja – tesno.
– Ne brini – rekla sam. – Nisam zahtevna. Dovoljan mi je kauč u dnevnoj.
– Ivana, ali deca su tu, Luka i Milica…
– Nataša – govorila sam smireno, bez oštrine – imate tri sobe. Sigurna sam da ćete naći mesta. Nisam razmažena, kuvam, čistim, ne pravim buku. Sve će biti u redu.
Ponovo tišina, ovog puta duža.
– Dobro… dođi – rekla je naposletku.
– Sjajno. Karte sam već kupila. Stižem prvog jula.
Kad smo završile razgovor, spustila sam telefon na sto i ostala da sedim, nepomična.
Maj je bio u punom zamahu – topao, zelen, vazduh je mirisao na lipu. Nikola će doći tek za dva sata. Trebalo je podgrejati ručak, srediti kuhinju.
Ali sedela sam još malo, bez pokreta.
Nikola je ušao oko pola devet, iscrpljen, sa tamnom mrljom mašinskog ulja na rukavu.
– Jesi li zvala Natašu? – upitao je dok je izuvao cipele.
– Jesam.
– I?
– Kaže da nema ništa protiv.
Otišao je do sudopere, natočio čašu vode. Stajao je leđima okrenut.
– Ivana… – zastao je. – Ozbiljna si?
– Potpuno.
Okrenuo se i pogledao me. Nije bilo ljutnje u tom pogledu. Više iznenađenja. Kao da me prvi put posmatra kao nekog ko ima sopstvenu volju.
– A ja? Šta ću ja sam tri nedelje?
– Snalazićeš se – odgovorila sam. – Kuvati, prati veš, brisati prašinu. Sve ono što ja radim svakog dana.
– Ali ja radim.
– I ja radim. Jedanaest meseci godišnje. A dvanaesti provedem služeći vašoj porodičnoj tradiciji.
Opet tišina.
– Nije fer – izgovorio je tiho.
– Šta tačno?
Nije odgovorio.
Ustala sam da podgrejem supu od sočiva sa dimljenom paprikom koju sam spremila ranije. Nikola je seo za sto. Večerali smo bez mnogo reči.
Pred spavanje je rekao:
– Nisam znao da ti toliko… smeta kad ona dolazi.
– Nikola – okrenula sam se ka njemu – ne smeta mi njen dolazak. Smeta mi to što tada prestajem da budem osoba i postajem servis.
Prvog jula sišla sam sa voza u Novom Sadu sa jednim srednjim koferom i torbom preko ramena.
Nataša me je čekala sama. Stajala je kod izlaza, u laganoj haljini, podignute kose. Osmeh joj je bio iskren, ali u očima sam primetila nešto nalik oprezu.
– Stigla si – rekla je.
– Stigla.
Zagrlile smo se. Uzela je moj kofer bez pitanja i povela me ka automobilu.
Tokom vožnje pričala je o vrućini, o tome kako je grad leti prašnjav, kako je ove godine trešnja rodila ranije. Slušala sam je i posmatrala Novi Sad kroz prozor.
Široke ulice, kombinacija starih zgrada i novijih blokova, puno drveća između. Petnaest godina su oni dolazili kod nas, a ja ovde nikada nisam bila. To mi je sada delovalo neobično.
Stan je bio na četvrtom spratu devetospratnice u lepom kraju. Znala sam da je kredit otplatila pre dve godine – Nikola je spominjao. Tri sobe, prostrana kuhinja. Luka i Milica su izlazili iz svojih soba jedno po jedno da se pozdrave. Uljudni, ali bez preteranog oduševljenja.
Meni je pripao kauč u dnevnoj sobi.
Velik, udoban, sa dobrim dušekom. Spustila sam kofer u ugao i osvrnula se.
Bilo je uredno. Videlo se da su spremali stan pred moj dolazak. Na polici fotografije: deca dok su bila mala, Nataša sa bivšim mužem – slika je samo pomerena u stranu, ne i uklonjena. Još jedna fotografija: Nataša i Nikola, mladi, nasmejani. Po odeći bih rekla kraj devedesetih.
Gledala sam ih i pomislila kako su rasli zajedno, oslanjali se jedno na drugo godinama. To je lepo. Zaista jeste. Samo sam ja negde usput postala deo tog oslonca – tiha, podrazumevana.
– Jesi li gladna? – upitala je.
– Pomalo.
– Skuvala sam riblju čorbu. Sedi, poslužiću te.
Sama je kuvala.
Nataša.
Postavila je tanjir, sipala supu, iznela beli i crni hleb.
– Hvala – rekla sam.
– Ma ništa – odmahnula je rukom, ali u tom pokretu bilo je nečeg drugačijeg, gotovo stidljivog.
Prva tri dana trudila se. Nije uvek kuvala, ali često jeste. Posle večere bi obrisala sto, složila sudove. Milica je prala tanjire bez podsećanja, što me je iznenadilo.
Još više me je iznenadilo to što Nataša očigledno nije znala kako da se postavi prema meni u ovoj novoj situaciji.