Nije se zaustavila samo na salati. Nina Planić se okrenula ka stolu istim onim mirnim izrazom lica i počela redom da uklanja i ostala jela, kao da obavlja sasvim uobičajen kuhinjski posao.
– A i ovo meso… ko zna odakle je, još će neko pokupiti kakvog parazita – rekla je gotovo usputno, podižući tanjir s rostbifom. – Ne valja se igrati zdravljem.
Pod pričom o „trakavicama“, „sumnjivom poreklu“ i „neproverenim namirnicama“, i ono je nestalo u pravcu kuhinje, pridruživši se patki. Zatim je na red došao i žilijen.
– A ako su pečurke otrovne? Posle bi mene krivili – objasnila je smireno, istresajući sadržaj u kantu. – Ne bih da rizikujem.
Bruskete s ribom završile su isto.
– Od toga se ionako niko neće najesti. Samo se apetit pokvari – dodala je, brišući ruke krpom.
Za svega nekoliko minuta, bogato postavljen sto pretvorio se u pustu belu površinu. Na stolnjaku su ostali samo hleb, flaša votke, pribor i prazni tanjiri pred zbunjenim gostima.
Vida Stanković je sedela ukočeno, širom otvorenih očiju; lice joj je poprimalo tamne mrlje od besa.
– Jesi li ti normalna? – procedila je kroz zube. – Kakav je ovo cirkus? Putovali smo satima, gladni smo!
– Samo vodim računa o vama, Vida – odgovorila je Nina ljubazno, kao da razgovaraju o vremenu. – Rekli ste da je hrana nejestiva. Da je opasna, ružna, bezukusna. Kao domaćica, ne smem da dozvolim takvu sramotu. Ako je loše – onda joj nije mesto na stolu.
– Pa šta mi sad da jedemo? – zbunjeno je upitao Ognjen Bulatović, gledajući u prazninu pred sobom.
– Imamo hleb. Kažu da je hleb svetinja, zar ne? I piće je tu. Nažalost, krompir danas nisam kuvala, niti sam pravila ćufte s pireom. Žao mi je zbog toga.
– Ovo je bezobrazluk! – vrisnula je Hana Podunavac. – Mama, vidiš li ti šta ona radi? Izbacuje nas iz kuće! Ostavlja nas gladne! Ognjene, reaguj! Reci joj da vrati patku!
– Patka je već sklonjena. Možda i bačena, ipak je „neispravna“ – uzvratila je Nina hladno. – Ognjene, tvoji su u pravu. Ja sam loša kuvarica, ne znam da spremam kako treba. Da ne bismo dalje kvarili veče, možemo naručiti picu. Ili pite. Mada… sushi otpada, sirova riba je opasna. Bolje pite.
– Kakve pite?! – planula je Vida, naglo ustajući tako da je stolica tresnula o pod. – Došla sam sinu na rođendan, a ti mi otimaš hranu ispred nosa!
– Mama, smiri se! – Ognjen je skočio i uhvatio je za ruku. – Nina, dosta je. Vrati sve kako je bilo. Izletelo nam je nešto, dešava se…
Nina ga je dugo posmatrala, bez treptaja.
– Izletelo? Pola sata slušam kako je sve što sam pravila loše. Meso sirovo, pečurke opasne, salata kao trava. Jesi li makar jednom rekao: „Hvala“? Jesi li pomenuo trud? Ne. Samo si klimao glavom uz majku. E pa sada neka se najedu tih reči, možda su zasitne.
– Ti si stvarno neuravnotežena! – prosikta Hana, hvatajući torbicu. – Mama, idemo. Očigledno s njom nešto nije u redu. Htele smo da joj pomognemo, da je naučimo kako se radi, a ona pravi dramu!
– Pođi, dušo – izgovorila je Vida dostojanstveno, popravljajući kosu. – Ognjene, ako sada ne kreneš sa nama, smatraj da više nemaš majku. Ostani sa svojom „majstoricom kuhinje“. Neka te hrani tim svojim pomijama. Mi ćemo otići negde na pravi boršč.
Krenule su ka vratima. Ognjen je nemoćno gledao čas prema kuhinji, čas prema hodniku.
– Mama, nemojte sad… kasno je… – mucao je. – Nina, izvini im se. Znaš kakve su, takav im je temperament. Nisi morala baš ovako…
Nina je stajala mirno, kao ukopana. U sledećem trenutku zalupila su se ulazna vrata. Stan je utihnuo; čulo se samo Ognjenovo teško disanje dok se vraćao i spuštao na stolicu ispred praznog tanjira.
– Šta je ovo bilo? Rođendan upropašćen. Mama otišla u suzama. Hana će svima pričati da si luda. Jesi li sada zadovoljna?
Nina je polako prišla stolu, uzela čašu vina i otpila dugačak gutljaj.
– Znaš šta, Ognjene? Jesam. Mnogo mi je lakše – rekla je tiho. – Dva dana sam provela kraj šporeta ne da bih slušala priče o parazitima i „korovu“ u salati. Htela sam lepo veče, svečanu atmosferu, ukusnu večeru. A tvoja porodica je došla da me ponizi i potvrdi sebi da sam nesposobna. I ti si to prećutno dozvolio.
– Nisam dozvolio ništa! Samo sam pokušavao da izbegnem svađu.
– Svađa bi izbila svakako. Da sam ćutala, plakala bih kasnije sama u mraku. Oni bi otišli siti, zadovoljni što su me opet „spustili“, a pritom bi pojeli sve do poslednje mrvice. Sećaš li se Nove godine? Salata preslana, piletina suva – a tanjiri su ostali potpuno čisti. Dosta je. Naučila sam da poštujem sebe.
Ognjen je ćutao nekoliko sekundi, pa promuklo upitao:
– I šta sad? Šta to znači za nas…?