gotovo kao nekakvu elitu, iako se sva ta njihova „uzvišenost” oslanjala na trosoban stan koji je dobila od roditelja.
Gledala sam Marka kako se nelagodno premešta s noge na nogu i odjednom mi je sve postalo zastrašujuće jasno. Nisam bila besna na Tamaru. Ona se ponašala onako kako se ponašala oduvek. Pravi bes bio je usmeren ka meni samoj, jer sam godine ostavila pored čoveka koji nije umeo ni najprostiju stvar — da stane uz svoju ženu.
Usne su mi se same razvukle u osmeh. Taj osmeh je došao tako naglo i mirno da je Tamara, usred nameštanja svog lančića, zastala kao ukopana.
Okrenula sam se prema administratoru.
— Nikola, da li je Aleksandar večeras ovde?
Nikola, koji je do tog trenutka očigledno želeo da nestane iza pulta, zbunjeno je trepnuo.
— Aleksandar je u kancelariji, da. Ali ima neke važne sastanke, rekao je da ga ne…
— Pozovi ga — prekinula sam ga mirno. — Reci mu da je došla Milica.
Tamara je ispustila kratak zvuk, nešto između podsmeha i kijanja.
— Kakva Milica? Jesi li ti pri sebi? — prišla mi je korak bliže i spustila glas, kao da mi čini uslugu time što me ne sramoti pred svima. — Prestani da brukaš Marka. Misliš da će ti neko prostreti crveni tepih zato što si na internetu pročitala ime vlasnika? Idi kući dok još možeš da sačuvaš malo dostojanstva.
— Mama, hajde za sto — Marko ju je povukao za rukav sakoa. — Pusti je. Neka stoji ako joj je do toga. Hajde.
Ali nisu stigli da odu.
Teška vrata od tamnog crvenkastog drveta, ona koja su vodila prema službenom delu restorana, naglo su se otvorila. U hodnik je izašao krupan, sed čovek, prsluk mu je bio raskopčan, a lice namrgođeno. Aleksandar lično. Nešto je objašnjavao kuvaru koji je koračao za njim, ali čim me je ugledao kraj pulta, rečenica mu je ostala nedovršena.
— Milice! — njegov dubok glas odjeknuo je celim foajeom. Raširio je ruke i krenuo pravo ka meni. — Čekaj, da li ja to dobro vidim? Najbolji stručnjak u ovom gradu stoji na ulazu kao da je slučajni prolaznik?
Zagrlio me je toliko snažno da mi je na trenutak ponestalo vazduha. Tamara je ostala otvorenih usta. Teodori je telefon iskliznuo iz šake i tupo pao na tepih, ali se niko nije ni sagnuo da ga podigne.
— Dobro veče, Aleksandre — rekla sam, popravljajući kosu posle njegovog burnog pozdrava. — Drago mi je što vas vidim. Kod vas i dalje miriše fenomenalno.
— Nego kako! Otkako si nam pre dve godine dovela u red knjigovodstvo i magacin, konačno smo prestali da bacamo hranu kao da hranimo pola grada — nasmejao se glasno, a onda je pogledao preko mog ramena ka društvu koje je stajalo iza mene. Oči su mu se suzile. — A šta se ovde dešava? Neko vas ne pušta unutra?
Blago sam okrenula glavu prema Tamari.
— Ništa naročito. Malo nesporazuma. Slavimo prvu veliku poslovnu ponudu mog muža. Samo je Tamara zaključila da meni ovde nije mesto. Kaže da ovakav restoran nije za obične ljude poput mene.
Aleksandar je bio čovek starog kova. Prošao je kroz mnogo toga, posao je podigao sopstvenim rukama i nije podnosio kada bi neko u njegovom lokalu pokušavao da glumi veličinu. Naročito ako iza te nadmenosti nije stajalo baš ništa.
Polako se okrenuo ka Tamari. Osmeh mu je skliznuo s lica kao da ga nikada nije ni bilo.
— Ovakav restoran, kažete? — razvukao je svaku reč. — Gospođo, očigledno niste obavešteni. Pre otprilike tri godine ovo mesto je bilo do guše u dugovima. Izvukli smo se samo zato što je Milica sa svojim timom praktično živela ovde među našim izveštajima, računima i lager-listama. Ako Milica poželi, može da dođe u papučama i večera za šankom.
Marko je prebledeo. Jovana je pokušala da se zakloni iza bratovih leđa. Tamara je teško progutala knedlu, ali se još uvek grčevito držala za ostatke svog dostojanstva.
— Mi smo… mi smo samo želeli da budemo u užem krugu — promucala je, i u njenom glasu više nije bilo ni traga one sigurnosti. — Ovo je naše porodično veče.
Aleksandar je prezrivo frknuo.
— Nikola — pucnuo je prstima. — Odmah u vip-salu. Proširite njihov sto i donesite najbolju fotelju. I reci šefu kuhinje da za Milicu spremi ribu po mom posebnom receptu. Na moj račun.
— Razumeo, Aleksandre — Nikola je istog časa požurio.
Pogledala sam Tamaru pravo u oči.
— Dakle, Tamara? Hoćemo li da proslavimo?
Krenuli smo prema odvojenoj sali. Unutra je vladala tišina, svetlo je bilo prigušeno, a na stolu su, mirno i teško, stajali masivni svećnjaci.