Pečenje. Cezar salata. Rolat od skuše. Krompir na seoski način. Medena torta. I još sedam stavki, sabijenih sitnim rukopisom, uz tri uzvičnika iza reči „pihtije!!!“.
Dvanaest jela. Ne deset, kao za Osmi mart. Nego dvanaest. Za dvadeset ljudi. Nikola je sam dodao još dve stvari, a nije me ni pitao da li uopšte želim da ih spremam. Zapravo, nije me pitao ni da li želim da spremam išta.
Uzela sam digitron. Brašno, meso, riba, povrće, pavlaka, ulje, jaja — oko 21.600 dinara. Najmanje tri dana kuvanja. Dva od ta tri dana mogla sam da držim časove — po 600 dinara sat, šest sati dnevno. Još 36.000 dinara zarade koju bih izgubila.
Uveče je pozvala Katarina.
– Milice, Nikola mi reče da će slavlje biti kod vas? Kao pravi banket? Baš sam srećna! Već sam javila Ivani, i Mileni, i Jovani.
Dakle, javila je. Svima. Dvadesetoro ljudi. Ja još nisam ni pristala, a proslava je već bila proglašena.
– Katarina, mi još nismo odlučili kako ćemo to organizovati.
– Jao, Nikola mi je rekao da je sve dogovoreno. Ja njemu verujem, on je meni uvek odgovoran.
– Mene nije ništa pitao – rekla sam.
Nastala je kratka tišina. Kao da Katarina nije čula ono što sam izgovorila.
– Milice, ti si zlato. A kako kuvaš, to je milina. Svi te uvek hvale.
Spustila sam slušalicu i namestila naočare. Prsti su mi blago drhtali. Svi hvale. Samo što, kad se sto isprazni i tanjiri pokupe, pohvale ne odu meni. Odu Nikoli.
Te večeri sam mu prišla sa digitronom u ruci.
– Za namirnice treba oko 21.600 dinara. Tri dana posla. Ako računam svoje časove po 600 dinara, to je još 36.000 dinara izgubljene zarade. Ukupno 57.600. U „Brezici“ banket za dvadeset ljudi košta 54.000 dinara.
Nikola je prvo pogledao u digitron, pa u mene.
– Ti sad računaš novac na moju majku?
– Računam svoj novac. I svoje vreme.
– Milice, nemoj sad. Ti kuvaš bolje nego bilo koji restoran. Mama će biti presrećna.
Ustao je i izašao iz kuhinje.
Ostala sam nasred prostorije, sa digitronom u šaci. Osam godina. Pet ili šest praznika godišnje. Svaki put deset, dvanaest sati za šporetom. Kad se sve sabere, više od četiri stotine sati provedeno u kuhinji. A nijedno jedino: „Hvala, Milice.“ Samo: „Nikola, svaka čast.“
Sutradan me je nazvala Sofija, koleginica iz škole.
– Milice, u subotu je u „Oktobru“ novi film. Hoćeš sa mnom?
– Koje subote?
– Ove. Dvadeset prvog.
Dvadeset prvi jun. Dan Katarininog jubileja.
– Razmisliću – odgovorila sam.
I zaista sam razmislila.
Jutro dvadeset prvog. Subota. Probudila sam se u sedam. Nikola je već bio na nogama, raspoložen, skoro svečan. Obrijao se, obukao košulju, šetao po stanu kao domaćin koji čeka goste.
Oko osam je provirio u kuhinju.
– Milice, kad počinješ? Gosti stižu u tri.
Sedela sam za stolom i pila čaj. Spisak od dvanaest jela i dalje je visio na frižideru. Namirnice nisam kupila.
– Nikola, gde su proizvodi? – otvorio je frižider. Mleko, jaja, puter. Sve kao i svakog običnog dana.
– Nisam kupila ništa za slavlje.
– Kako to misliš, nisi kupila?
Okrenuo se ka meni. Ruke su mu već bile raširene, onim poznatim pokretom kojim je uvek najavljivao da je šokiran.
– Milice, gosti dolaze za sedam sati!
– Znam.
– Pa ko će da kuva?
Otpila sam gutljaj čaja, pa pažljivo spustila šolju na sto.
– Ti. Ti si predložio da se slavi kod nas. Ti si sastavio jelovnik. Ti si pozvao dvadeset ljudi. Ti si obećao majci banket. Prema tome, ti i kuvaj.
Nikola je prvo pobeleo, zatim mu se lice zacrvenelo. Seo je na stolicu kao da su ga kolena izdala.
– Ti se šališ.
– Ne.
– Milice, ovo je jubilej! Moje majke! Sedamdeset pet godina!
– Predložila sam restoran. Dva puta. Rekao si da je skupo. Rekao si da ću se ja snaći. Samo što ja na to nisam pristala.
– Ali ti si uvek kuvala!
– Osam godina, Nikola. Za svaki praznik. I svaki put su gosti zahvaljivali tebi.
Otvorio je usta, pa ih zatvorio. Onda je ponovo pokušao da progovori.
– I šta sad da radim?