— Samo ću mu vratiti kaparu od 1.170.000 dinara! — povikao je Nikola, već potpuno van sebe od straha.
— Nikola, jeste li vi uopšte pročitali taj predugovor pre nego što ste ga potpisali? — Markov glas postao je hladan kao led. — Postoji stavka o ugovornoj kazni. Ako do propasti kupoprodaje dođe krivicom prodavca, naročito zato što je prećutao bitan teret na nekretnini, kapara se vraća u dvostrukom iznosu. Tako stoji i po pravilima Građanskog zakonika, član 381. Dakle, kupcu sada dugujete 2.340.000 dinara. I to odmah. Najkasnije sutra ujutru.
— Dva miliona i trista četrdeset hiljada?! — Nikola je zanemeo, pa gotovo zacvileo. — Ja nemam taj novac! Onaj prvi iznos sam već prebacio investitoru za kuću!
— Onda ste izgubili i kaparu za tu kuću, jer ostatak nećete moći da uplatite, a uz to dugujete više od dva miliona čoveku s kojim se nije pametno zamerati — suvo je zaključio Marko. — Ja se iz ovoga povlačim. Ovakve probleme rešavajte sami.
Veza je pukla.
Nikola je ostao da drži telefon kao da mu je u ruci kamen, a ne aparat. Zatim se spustio na stolicu, polako, kao da mu se telo odjednom ispraznilo. Sve ono što je poslednjih meseci gradio u glavi — bogatstvo, novi početak, kuća, važnost, život bez Milice — srušilo se za nekoliko minuta kao kula od karata. Sedeo je poguren, izgubljen, bled, sa strahom koji mu je izbijao iz očiju.
— Milice… Mico… — promucao je najzad, gledajući je kao čovek koji moli za vazduh. — Molim te… sama se odjavi. Idemo sutra ujutru u policijsku upravu, završimo to. Daću ti pola novca, kunem ti se! Samo pristani. Ako ne pristaneš, taj kupac će me uništiti zbog duga. Čula si Marka, znaš šta me čeka!
Milica je mirno uzela dokument koji je držala na stolu i vratila ga u fasciklu, uredno, bez žurbe.
— Ti si mi rekao da živim od svog novca, Nikola — izgovorila je tiho. — Onda ću tako i učiniti. Ostajem u svom domu. Ovo je jedini krov nad glavom koji imam i ne pada mi na pamet da ga stavim na kocku kako bih spasavala čoveka koji je pre nekoliko minuta hteo da me izbaci napolje sa jednom torbom.
— Ali oni dolaze sutra! — Nikoli su ruke počele da se tresu. — Doći će da isteraju iz mene tih 2.340.000 dinara! Šta ja sad da radim?!
Tada se dogodilo nešto što Milica nije mogla ni da pretpostavi. Čovek koji je do maločas uživao u osećaju moći, koji je naređivao i ponižavao, naglo je skočio sa stolice i gotovo potrčao u hodnik. Dohvatio je istu onu kariranu torbu koju je bio namenio njoj, otvorio orman širom i počeo da trpa unutra svoje skupe sakoe, cipele, košulje, pantalone — bez ikakvog reda, zgužvano, panično, kao begunac.
— Reci im da smo se posvađali! — mumlao je, boreći se s rajsferšlusom dok su mu prsti podrhtavali. — Reci da sam otišao i da ne znaš gde! Da nemaš pojma gde mogu da me nađu! Skloniću se kod brata na vikendici dok se sve ovo ne smiri!
Milica je ćutala i posmatrala ga. Njen muž, savijen pod težinom pretrpane torbe, navlačio je jaknu u žurbi, saplićući se o sopstvene cipele. U njegovom pogledu nije bilo ni prkosa, ni besa, ni one nadmenosti kojom ju je maločas gazio. Ostao je samo goli, životinjski strah od ljudi kojima duguje novac i kasno shvatanje da ga je sopstvena pohlepa dovela do ivice provalije.
Nije joj rekao ni zbogom. Samo je širom otvorio ulazna vrata i strčao niz stepenice, ne čekajući čak ni lift.
Milica je prišla vratima, lagano ih zatvorila, okrenula ključ dvaput i navukla gornju rezu. U stanu je zavladala duboka, gotovo nestvarna tišina.
Vratila se u kuhinju, sipala sebi čašu sveže vode i stala kraj prozora. Pred njom je bio miran, običan, dostojanstven život u sopstvenom stanu — prostoru u kojem je više niko nikada neće nazvati teretom. A čovek koji je pokušao da je ostavi bez ičega, sam je pobegao iz svog doma, postavši zauvek zarobljenik sopstvene gramzivosti.