Na papiru su se ubrzo našle tri stavke, poređane jedna ispod druge:
Cveće.
Večera.
Nešto posebno.
Nikola se zagledao u treći red i kiselo se nasmejao.
— Nešto posebno — promrmljao je u tišinu kuhinje. — Kao da je to lako smisliti.
Kroz glavu su mu prolazile slike iz filmova: skup restoran, žena u elegantnoj haljini, konobar sa belom salvetom preko ruke, dijamantski prsten koji blista u čaši šampanjca.
A njihova stvarnost bila je mnogo prizemnija: rata za novi frižider, majčin pritisak koji je sve češće divljao i sin šesti razred, sposoban da ne pronađe sopstvene stvari ni kada mu, figurativno, život zavisi od toga.
— Tata, gde su mi sive čarape? — Luka se pojavio na vratima kuhinje, zevajući i češući razbarušenu kosu.
Nikola je uzdahnuo, zatvorio blokčić i pogledao ga.
— U komodi, Luka. Tamo gde stoje već pet godina.
— Nisu — tvrdoglavo je odmahnuo glavom dečak. — Ozbiljno ti kažem. Prevrnuo sam celu policu.
Nikola je bez reči otišao do dečje sobe, izvukao drugu fioku komode i iz prve izvadio par sivih čarapa koje su ležale nasred fioke, kao izložbeni primerak.
— Čudo neviđeno — rekao je mirno, pružajući mu ih. — Da bi nešto našao, ponekad je dovoljno samo otvoriti oči.
— Tata, šta je s tobom? — Luka ga je sumnjičavo osmotrio, sada već sasvim razbuđen. — Nekako si… previše oran za sedam ujutru u sredu. Je l’ se nešto desilo?
— Desilo se — Nikola ga je potapšao po ramenu. — Mami i meni je danas godišnjica braka. Zato me dobro slušaj: posle škole ideš pravo kod bake. Sinoć sam se dogovorio s njom, spremila je pitu s kupusom. Prespavaćeš tamo, a sutra izjutra od nje ideš u školu.
— Vau! — Luka je raširio oči. — Znači, pravite neku romantiku?
— Pokušaću da izvučem mamu iz onog njenog sivila — odgovorio je Nikola ozbiljno. — A sad marš u kupatilo.
Tokom dana, čim je počela pauza za ručak, Nikola je praktično pobegao iz kancelarije.
Uputio se pravo ka zlatari u obližnjem tržnom centru. Unutra je mirisalo na skup parfem, a tiha muzika klizila je iz zvučnika. Prišao je vitrini sa srebrom i odjednom se osetio nespretno, kao srednjoškolac koji prvi put kupuje poklon devojci.
— Mogu li da vam pomognem? — tiho mu je prišla nasmejana prodavačica.
— Možete — nakašljao se Nikola, kao da mora da pročisti grlo pre važnog priznanja. — Treba mi narukvica. Tanka, srebrna. I da ima malo srce.
Devojka je na somotsku podlogu iznela nekoliko komada nakita.
Nikola ju je prepoznao gotovo istog trenutka. Za petnaest godina dizajn se jedva promenio: ista nežna lančana narukvica, isto sitno srce i kamenčić koji je hvatao svetlost i varljivo blistao.
— Previše obično, je l’ da? — upitao je, gledajući u narukvicu s poluosmehom.
— Klasika nikada nije obična ako se poklanja od srca — izgovorila je prodavačica uvežbano, ali prijatno.
— Onda je spakujte — rekao je Nikola. — U najlepšu kutijicu koju imate.
Ostatak radnog dana razvlačio se beskrajno sporo, kao da su se kazaljke zainatile. Kada je konačno došlo šest sati, Nikola je već stajao spreman da izleti iz kancelarije.