Tamara je, uz to, imala neobičan dar da u firmi čuje i ono što se govorilo iza zatvorenih vrata. Prema Milici je uvek bila blaga i naklonjena, jer je i sama, mnogo ranije, prošla kroz izdaju koja čoveku promeni pogled na brak.
— Tamara, zdravo. Slušaj, kod Nikole se, koliko znam, pojavila neka nova pravnica, Jelena. Znaš li možda čime se tačno bavi? Htela bih Nikoli da priredim iznenađenje, nešto lepo oko vikendice da sredim, pa samo malo opipavam teren.
Sa druge strane linije nastala je kratka tišina.
— Milice, pitaš me ozbiljno ili se praviš da ne znaš? — Tamara je odjednom govorila tiše, gotovo oprezno. — Ta Jelena je prava zmija. Zvanično je kod nas konsultant, a u stvarnosti se mota oko tvog Nikole. Mislila sam da si upućena. Već mesec dana su zajedno. I da, priprema neke papire za nekretnine. Čula sam krajičkom uha kako spominju vikendicu, neku smešnu procenu vrednosti, prebacivanje na neku Anu. Sve mi to smrdi, Milice. Dobro otvori oči.
Milici je na trenutak nestalo vazduha iz pluća. Jedva je uspela da se zahvali Tamari pre nego što je prekinula vezu. Sada više nije bilo mesta sumnji. Hteli su da je izbace iz svega, da je ostave bez vikendice, bez novca, poniženu i zgaženu. Za taj posao angažovali su pravnicu koja je istovremeno bila i ljubavnica. A Gordana je, očigledno, sve to blagosiljala i držala im leđa.
Dobro. Ako hoće rat, imaće ga.
Dan polaska u vikendicu Milica je dočekala mirnog lica i sa planom koji joj je bio oštar kao nož. Prvo je morala da im uspava oprez. Ustala je u pet ujutru. Nikoli je skuvala kafu u džezvi, ispržila jaja sa paradajzom i nasekla svež hleb. Gordani je pripremila mešavinu lekovitog bilja u malom porcelanskom čajniku, koji je prethodnog dana kupila baš za tu priliku, pa joj ga je donela gotovo ponizno.
— Gordana, razmišljala sam o onome što ste govorili. Izvolite, probajte. Bila sam u apoteci, farmaceutkinja mi je rekla da je ova mešavina odlična, smiruje nerve i vraća snagu.
Svekrva ju je pogledala kao da pred sobom vidi nepoznatu ženu. Očekivala je tvrdoglavo ćutanje, možda prigušeni prkos, ali ne ovakvu poslušnost. Sumnjičavo je primakla šolju nosu i omirisala čaj.
— Otkud sad odjednom takva promena? — upitala je.
— Samo bih volela da u kući bude mir — rekla je Milica, spuštajući pogled. — Shvatila sam da nisam bila baš dobra supruga. Hoću to da popravim.
Nikola je ušao u kuhinju mokre kose, brišući vrat peškirom. Zastao je i pogledao je sa blagim čuđenjem.
— Zanimljivo. Možda je stvarno konačno došla sebi — promrmljao je.
— Jesam — mirno je potvrdila Milica i pogurala tanjir prema njemu. — Jedi dok je toplo. Stavila sam i čistu posteljinu, a u kola sam ubacila ćebe, da ti bude udobnije. Prošli put si se žalio da je sedište tvrdo.
Nikola i njegova majka razmenili su brz pogled. U njegovim očima ukazalo se olakšanje. Bio je uveren da se žena slomila, da je prihvatila sopstvenu bezvrednost i da će od sada biti krotka. Gordana se takođe opustila; čak joj se na licu pojavilo ono njeno snishodljivo zadovoljstvo.
— Eto, vidiš. Da si tako od početka, možda bi sve i bilo drugačije.
Milica je na lice navukla zahvalan osmeh, dok je u sebi hladno zabeležila: progutali su mamac. Predstava je uspela. Sada su joj bili potrebni čvrsti dokazi, nešto što se ne može poreći ni izvrnuti.
Tokom cele vožnje Gordana je pričala o tome kako vikendica traži ženske ruke, kako se ograda nakrivila i kako bi letnjikovac konačno trebalo prefarbati. Nikola joj je povremeno odobravao, a s vremena na vreme bacao je prema Milici procenjivačke poglede. Ona je sedela pozadi, ćutala i gledala kroz prozor. U mislima je iznova slagala rečenice koje će izgovoriti komšiji.
Dobro se sećala da na susednoj parceli živi Dragan, penzionisani istražitelj. Pre godinu dana ponudio joj je jabuke iz svoje bašte i usput pomenuo da je tri decenije proveo u službi. Ako je iko mogao da joj kaže šta sme, šta ne sme i kako da se zaštiti, onda je to bio on.
Kada su se kola zaustavila ispred vikendice, Milica je prva izašla. Dok su Nikola i Gordana otvarali gepek i vadili torbe, ona je rekla da mora malo da protegne noge i polako krenula ka susednoj ogradi. Dragan je upravo vezivao grane ribizle za mali kolac.
— Dobar dan! — pozvala ga je Milica. — Donela sam vam nešto za čaj, da se zasladite.
Stariji čovek se uspravio, namestio naočare i nasmešio se kad ju je prepoznao.
— Milice, komšinice. Baš vas dugo nisam video. Kako ste?
— Iskreno, nisam dobro — odgovorila je tiho. — Dragane, mogu li da vas zamolim za savet? Upala sam u ozbiljnu nevolju.