— Jovana je vaša mlađa ćerka — rekla je Milica, jedva obuzdavajući umor. — Ima trideset dve godine. Kakvo školovanje?
— Hoće da upiše neke kurseve!
— A Nikoli čemu auto? Nema ni vozačku dozvolu.
— Položiće!
Milica je na trenutak sklopila oči. Besmisao je rastao pred njom, sloj po sloj, kao lavina.
— Svetlana, to je bio moj novac. Nasledstvo od moje bake. Imala sam potpuno pravo da njime kupim stan.
— Stan već imaš. Ovde!
— Ovo je vaš stan. Ne moj.
— Pa mi smo porodica!
— Porodica u kojoj pet godina živim kao podstanar bez ikakvih prava. U kojoj ne mogu ni večeru da spremim, a da prvo ne pitam vas.
Svetlana je teatralno raširila ruke.
— Nikola! Čuješ li ti kako ona razgovara sa mnom?
Nikola je stajao naslonjen uza zid i ćutao.
— Nikola — obratila mu se Milica mirno. — Reci nešto.
Podigao je pogled. Najpre je pogledao majku, zatim ženu.
— Pa… mama nije baš bez razloga ljuta, Milice. Trebalo je da se dogovorimo. Ipak je to veliki novac.
— Moj veliki novac.
— Ali mi smo porodica…
— Dakle, tvoja majka je u pravu? — Milica je govorila tiho, ali je svaka reč padala teško. — Trebalo je da novac dam vama, umesto da sebi i detetu obezbedim krov nad glavom?
Nikola se promeškoljio.
— Ne baš da daš… Ali morala si prvo da popričaš s nama.
— S kim tačno? S tobom? S tvojom majkom? Ili s tvojom sestrom, koja jednom mesečno svrati samo kad joj treba novac?
— Milice, ti sada ne znaš šta pričaš! — planula je Svetlana.
— Znam odlično. Samo sam prvi put za pet godina uradila nešto zato što ja tako želim. Ne zato što vi zahtevate.
Okrenula se, ušla u sobu u kojoj je Teodora spavala i nežno joj dotakla rame.
— Dušo, probudi se. Spakuj svoje igračke. Selimo se.
— Gde? — promrmljala je Teodora pospano.
— U naš novi dom.
Milici je trebalo svega dvadesetak minuta. U dve torbe stala je garderoba, dokumenta i nekoliko Teodorinih najdražih igračaka. Sve ostalo odjednom joj je izgledalo nevažno.
Nikola se zadržao na pragu.
— Stvarno odlaziš?
— Stvarno.
— Milice, ne budi smešna. Zbog čega sve ovo?
Zastala je i pogledala ga pravo u oči.
— Zbog toga što za ovih pet godina nijednom nisi stao uz mene. Nijednom nisi rekao majci: „Dosta.” Nijednom me nisi zaštitio.
— Samo nisam hteo svađe…
— A ja više neću da živim tamo gde me niko ne poštuje.
Svetlana je za njima vikala nešto o nezahvalnosti, sebičnosti i današnjoj razmaženoj omladini. Milica se nije ni osvrnula.
Uzela je Teodoru za ruku, pozvala taksi i otišla.
U novi stan stigle su kasno uveče. Teodora je radoznalo trčkarala kroz prazne prostorije, a njen glas se veselo odbijao o gole zidove. Milica je raširila ćebe na podu i izvadila termos sa čajem.
— Mama, hoćemo li sada ovde da živimo? — pitala je devojčica.
— Hoćemo, srce.
— A tata?
— Tata će… za sada ostati kod bake.
— Zašto?
Milica ju je privukla sebi.
— Zato što odrasli ponekad moraju malo da budu odvojeni. Da razmisle.
Teodora je klimnula glavom onom detinjom ozbiljnošću koja ju je uvek iznenađivala.
Sedele su na podu, pile čaj iz iste šolje i gledale kroz prozor u noćni grad. Oko njih je vladala tišina. Mirna, duboka, lekovita.
Prvi put posle pet godina Milica je osetila pravi mir.
Nikola je zvao svakog dana. Najpre je bio ljut, zatim je tražio da se vrati, a onda je počeo da moli.
— Milice, dosta je bilo tvrdoglavosti. Vrati se.
— Ne.
— Mama je povređena.
— I ja sam.
— Pa dokle više? — izletelo mu je, kao da tek započinje novu raspravu.