— Dok budeš glumila dete?!
— Ne glumim dete. Ponašam se kao odrasla žena kojoj je dosta da živi po tuđim pravilima.
Dve nedelje kasnije Nikola se pojavio na njenim vratima. U rukama je držao cveće, govorio je tiše nego inače, izvinjavao se i ponavljao da je konačno shvatio.
— Hajde da krenemo ispočetka. Odseliću se od mame, iznajmiću neku sobu. Samo da se pomirimo.
Milica ga je mirno pogledala.
— Nikola, možeš da dođeš ovde.
On je pogledom prešao preko njenog skromnog jednosobnog stana.
— Ovde?
— Da. Ovo je naš stan. Moj i Teodorin. Ako želiš, možeš da živiš sa nama.
— Ali… to je tvoj stan.
— Jeste. Moj. Ne stan tvoje majke. Moj. I ako se useliš, ovde će važiti moja pravila.
Namrštio se.
— Kakva pravila?
— Tvoja majka ne dolazi nenajavljeno. Ne određuje šta će se kuvati, niti kako ćemo vaspitavati dete. Nema davanja novca tvojoj sestri tek tako. Mi smo posebna porodica.
Nikola je dugo ćutao. Zatim je jedva čujno upitao:
— A šta ako se mama uvredi?
— Neka se uvredi.
— Milice…
— Pet godina sam živela u njenoj kući i ćutala. Sad je ovo moj dom i u njemu važe moja pravila. Ili ćeš ih prihvatiti, ili nećeš. Treće ne postoji.
Otišao je bez odgovora.
Prošao je mesec dana. Milica je upisala Teodoru u novu školu, kupila nameštaj i polako uređivala stan. Radila je, išla po ćerku u produženi boravak, spremala večere i pred spavanje sa njom gledala crtaće.
Nikola se pojavio jedne subote ujutru. Sa dva kofera.
— Mogu li da uđem?
Milica je bez reči šire otvorila vrata.
Uneo je kofere, spustio ih pored zida i osvrnuo se.
— Razmišljao sam. Bila si u pravu. Trebalo je mnogo ranije… trebalo je da stanem uz tebe.
— Trebalo je.
— Oprosti mi.
Milica je kratko klimnula glavom.
— U redu. Ali zapamti: ovo je moj dom. Ovde važe moja pravila. Ako tvoja majka ponovo pokuša da komanduje, ja neću ćutati. A nećeš ni ti.
— Neću ćutati — rekao je ozbiljno.
Svetlana je došla već naredne nedelje, naravno bez najave. Pozvonila je, ušla sa nezadovoljnim izrazom na licu i odmah odmerila prostor.
— Baš vam je neka rupa ovde.
— Dobar dan, Svetlana — ljubazno je rekla Milica. — Izujte se, molim vas.
— Neću dugo.
— Onda možete da ostanete u hodniku.
Svekrva se zbunila.
— Molim?
— U našem stanu se gosti izuvaju. Ako neće, ostaju u hodniku.
Svetlana je pocrvenela i pogledala sina. Nikola je stajao pored Milice. Ćutao je, ali ovog puta nije sklanjao pogled.
Svekrva je polako skinula cipele.
Bila je to mala pobeda. Ali za Milicu ogromna.
Prošlo je pola godine. Svetlana se nikada nije sasvim pomirila s novim poretkom. I dalje je delila savete, primećivala mane i pokušavala da uči druge kako treba živeti. Ali Milica više nije spuštala glavu. Bez vike, bez svađe, mirno i čvrsto postavljala je granice.
A Nikola je, korak po korak, učio da bude na njenoj strani.
Jedne večeri, dok je Teodora spavala, Milica je stajala kraj prozora i posmatrala svetla grada. Nikola joj je prišao s leđa i zagrlio je.
— Da li se kaješ što si kupila ovaj stan?
Odmahnula je glavom.
— Ni jednog trenutka. To je najbolje što sam uradila poslednjih godina.
— Bolje čak i od toga što si se udala za mene? — našalio se.
Nasmešila se.
— To je drugo najbolje.
Oboje su se nasmejali. Napolju je padao sneg i prekrivao grad mekim belim pokrivačem.
A unutra, u tom malom stanu na periferiji, bilo je toplo. Tiho. Mirno.
Zato što je to bio njihov dom. Pravi dom. Mesto u kom pravila nije postavljala svekrva, nego oni sami.
I to nije imalo cenu.