Jer muškarac koji nije u stanju da stane ispred svoje žene kada je čopor njegove rodbine napadne, vrlo brzo prestane da liči na oslonac.
Pred proslavu svekrvinog jubileja, Nikola mi je prišao bez okolišanja. Gledao me je pravo u oči, kao čovek koji je konačno progutao nešto gorko, ali neophodno.
— Shvatio sam da sam sve samo pogoršao — rekao je. — Nisi ti preosetljiva. Marko je bezobrazan, a ja sam od tebe tražio da ćutiš, jer je meni tako bilo lakše. Na proslavi ću ga ja zaustaviti. Čim otvori usta.
— U redu — odgovorila sam i klimnula. — Imaš jednu priliku. Ali zapamti: kad se neko uvredi na istinu, to je kazna za loše vaspitanje. Ako opet budeš ćutao, ja odlazim sama. I posle toga nećemo razgovarati o Marku, nego o nama.
Slavlje je u početku teklo pristojno, gotovo svečano. Marko se držao pod kontrolom sve dok nije stiglo glavno jelo, a onda je njegova prava priroda, naravno, izbila na površinu.
Kad je video da Tamara odbija drugo parče torte, grohotom se nasmejao, sav zadovoljan sobom.
— Tako je, Tamara, ne žderi! Dupe ti je već kao trosed. Nijedan normalan muškarac neće se upecati na takvu samostalnu baržu!
Tog trenutka Nikola nije ni pogledao u mene. Samo je spustio čašu na sto, tvrdo i glasno.
— Zaveži, Marko. Nije smešno. Dosta je bilo ponižavanja sopstvene sestre.
Tišina je pala preko stola tako naglo kao da je neko isključio struju.
Marko je zinuo i iskolačio oči, kao da ga je neko mokrom krpom opalio po licu.
— Šta je tebi, brate? — procedio je. — Ova nova rospija te je skroz stavila pod papuču? Došla kraljica pa sad okreće sve protiv mene! Jelena, Tamara, recite mu! Pa mi se oduvek tako šalimo!
Okrenuo se prema ženama, siguran da će, kao i mnogo puta ranije, dobiti poznatu podršku. Ali ovog puta njegov mali hor poslušnosti se raspao.
— To nikada nije bila šala, Marko — rekla je Tamara tiho, ali čvrsto. — To je uvek bilo samo svinjsko ponašanje.
Jelena je spustila pogled, pa dodala:
— Smejala sam se samo zato da kod kuće ne bi urlao kako smo glupe i kako ne razumemo humor.
Kad je ostao bez svoje publike, Marko je planuo. Pogled mu se zacrveneo od besa, pa ga je zabio pravo u mene, spreman da istrese sav otrov koji je nosio u sebi.
— A ko si ti uopšte?! Matora raspuštenica! Uvukla si se u tuđu porodicu i sad bi da zavodiš svoja pravila!
Nisam se pomerila ni za milimetar.
Posmatrala sam ga mirno, gotovo radoznalo, onim hladnim zanimanjem s kojim čovek gleda nešto što se pred svima upravo izduvalo i izgubilo svaku pretnju.