— Tuđe stvari ne diram — odgovorio je Luka ozbiljno, kao da izgovara pravilo koje se ne dovodi u pitanje.
Milica ga je kratko pogledala, pažljivije nego što je nameravala.
— To je dobra osobina.
Jovana se pravila da nije čula.
Kad su se svi smestili oko kuhinjskog stola, Svetlana nije dozvolila da razgovor krene sam od sebe. Odmah je preuzela glavnu reč, onim tonom kojim se ne moli, nego se određuje red.
— Milice, mi tebi nismo neprijatelji. Došli smo da razgovaramo normalno, bez svađe. Jovani je stvarno potrebna podrška. Stan je dobar, kraj je pristojan, takva prilika se ne propušta.
— Slažem se — rekla je Milica.
Nikola je vidljivo odahnuo, kao da mu je neko skinuo teret sa ramena.
— Eto, vidite — odmah se razvedrila Svetlana. — Znači, ipak razumeš.
— Razumem da je Jovani potreban stan. Samo ne razumem zašto bih ga ja plaćala.
Jovana je spustila dlan na sto, pokušavajući da deluje mirno.
— Niko nije rekao da sve treba ti sama da platiš.
— Odlično. Onda da počnemo od podele.
Milica je uzela pripremljene papire i gurnula po jedan ka svakome.
— Napišite koliko ste vi lično spremni da date. Ne šta će se možda kasnije dogovoriti, ne „porodica će pomoći“, ne obećanja u vazduhu. Konkretno: koliko iz svojih para. Posle toga možemo da vidimo da li je moja pomoć uopšte potrebna.
Tišina je pala na kuhinju naglo, kao kad neko pritisne prekidač i ugasi svetlo.
Svetlana se prva namrštila.
— Kakva je sad ovo predstava?
— Nije predstava. Samo finansijska jasnoća.
— Mi u porodici tako ne radimo.
— Upravo zato ste i došli po moj novac.
Nikola ju je pogledao ispod obrva, upozoravajuće.
— Milice, nemoj.
— Treba, Nikola. Ti si tražio da svi sednemo i razgovaramo.
Jovana je dohvatila hemijsku olovku, okretala je među prstima, ali na papiru nije napisala ni slovo.
— Ja kupujem stan. Sve što imam otići će tamo.
— U tom slučaju, tvoj udeo su obaveze po kreditu — mirno je rekla Milica. — To ima smisla. Svetlana?
Svekrva se uspravila, kao da je pitanje uvredilo.
— Ja sam majka. Ceo život sam pomagala deci.
— Sada ne govorimo o tome šta je bilo ranije, nego o konkretnom učešću.
— Nemam slobodnog novca.
— Jasno. Nikola?
Nikola je skrenuo pogled prema prozoru.
— Mogao bih kasnije da dodajem po malo.
— Kasnije nije učešće za stan. Koliko sada?
Ćutao je predugo.
Milica je klimnula glavom, kao da je upravo dobila odgovor koji je i očekivala.
— Dakle, obavezna porodična pomoć izgleda ovako: Jovana uzima stan, Svetlana pruža moralnu podršku, Nikola obećava nešto kasnije, a Milica prebacuje novac.
— Ti nas namerno ponižavaš! — planula je Jovana.
— Ne. Samo sam skinula ukrasni papir sa vaše molbe.
Svetlana je naglo ustala.
— Nikola, čuješ li ti kako ona razgovara sa tvojom porodicom?
Milica se okrenula prema mužu.
— Da, Nikola. Čuješ li? Razgovaram sa tvojom porodicom tek nakon što je tvoja porodica odlučila da raspolaže mojom ušteđevinom bez mog pristanka.
Nikola je prešao dlanom preko lica.
— Milice, možemo li bez drame?
— Možemo. Onda mi odgovori direktno. Da li si spreman da uzmeš kredit na svoje ime da bi pomogao Jovani?
— Kakav sad kredit?
— Vrlo jednostavno. Ako smatraš da je pomoć obaveza, onda obavezu treba da preuzme onaj ko je prihvata.
Nikola se kolebao.
— Mi smo porodica. Ne može sve da se meri papirima i potpisima.
— Može. Naročito kad se govori o velikoj sumi.
Jovana se kratko, oštro nasmejala.
— Kakva priznanica među svojima?
— Najobičnija. Kad se novac daje, napiše se priznanica. Uslovi vraćanja se zabeleže. Rokovi se navedu. Potpisi obavezni.
— Ne pada mi na pamet da se ponižavam nekakvim priznanicama!
— Onda ni meni ne pada na pamet da se ponižavam uplatom.
Svetlana je pocrvenela. Prsti su joj stegli ivicu tašne.
— Znači tako. Luka neka se seljaka po tuđim stanovima, a ti ćeš sedeti na gomili para?
Vrata sobe su tiho zaškripala. Luka je izašao u hodnik, ali se zaustavio čim je čuo svoje ime. Milica ga je odmah primetila. Jovana nije. Bila je suviše zaokupljena sopstvenom uvređenošću.
— Ne koristite dete kao polugu za pritisak — rekla je Milica ledeno. — Posebno ne dok vas sluša.
Jovana se trzla, okrenula i ugledala sina. Preko lica joj je preletela razdraženost.
— Luka, idi u sobu.
— Mama, hteo sam vode.
— Posle.
— Neka uzme sada — rekla je Milica.
Dečak je tiho ušao u kuhinju, natočio vodu iz bokala, obuhvatio čašu obema rukama i brzo se vratio nazad. Odrasli nisu progovorili dok se vrata za njim nisu zatvorila.
— Da nastavimo — rekla je Milica. — Jovana, imate li odobren stambeni kredit?
— Imamo.
— Ugovor o rezervaciji stana?
— Imamo.
— Pokažite.
Jovana je trepnula.
— Zašto?
— Da bih znala kome i za šta se traži da prebacim novac.
— Nisam dužna tebi ništa da pokazujem.
— A ja nisam dužna ništa da uplatim.
Nikola je nervozno počeo da lupka prstima po stolu.
— Milice, zašto sad cepidlačiš? Stan postoji, stvaran je.
— Drago mi je. Hoćete li pokazati dokumente?
Jovana je izvadila telefon, otvorila galeriju i nevoljno ga pružila Milici. Milica nije uzela telefon.
— Spustite ga na sto.
Jovana je prevrnula očima, ali ga je ipak položila pred nju. Na ekranu je bio snimak ugovora o rezervaciji. Milica se nagnula i pažljivo pročitala prve redove. Zatim ih je pročitala još jednom. Lice joj je ostalo mirno, ali pogled se izoštrio.
— Zanimljivo.
— Šta je sad? — razdraženo je upitao Nikola.
— Kupac nije Jovana.
Jovana je naglo posegnula za telefonom, ali je Milica spustila dlan pored njega.
— Nema potrebe za panikom. Već sam videla.
Svetlana se zbunila.
— Kako nije Jovana?
Nikola se nagnuo ka ekranu. U ugovoru je zaista stajalo drugo ime: Marko.
— Jovana, ko je to? — pitao je.
Zolovka je stegla usne, toliko snažno da su pobelele, a onda je okrenula glavu u stranu, kao da se i sama uplašila sopstvene reakcije.
— To je moj budući muž.
Kuhinja je ponovo utihnula. Čak je i buka sa ulice delovala udaljenije.
— Budući? — ponovila je Svetlana.
— Planirali smo da vam kažemo kasnije.
Nikola je netremice gledao u sestru.
— Ti kupuješ stan na Marka?
— Ne na Marka! Živećemo zajedno. Samo je njemu bilo lakše da se vodi na njega. Ima bolju kreditnu istoriju, banka je brže odobrila.
Milica se polako ispravila.
— Dakle, vi ste došli po moju ušteđevinu za učešće u stanu koji se vodi na muškarca za čije postojanje prvi put čujem sada?
Jovana je pocrvenela od besa.
— Ti sve izvrćeš!
— Ne. Ja čitam dokument.
Svetlana je ponovo sela. Prvi put joj se na licu nije videla uvređena poza, nego prava zbunjenost.
— Jovana, zašto mi nisi rekla?
— Zato što bi ti odmah počela! — izletelo je Jovani. — Marko je normalan čovek. Samo nije želeo da se odmah pojavljuje pred celom rodbinom.
— Ali zato je moj novac trebalo odmah da se pojavi — rekla je Milica.
Nikola je naglo ustao.
— Jovana, jesi li ti normalna? Mi smo mislili da je stan za tebe i Luku!
— Pa i biće naš!
— Po papirima neće — mirno je dodala Milica. — Po papirima je kupac Marko. Ako se sutra posvađate, ti ćeš u njegovom stanu biti gost. A ako tamo ubaciš novac rodbine bez priznanica, bez udela i bez ikakvog pisanog dogovora, onda ćeš kasnije svima objašnjavati kako je ljubav bila iskrena, samo što dokaza nema.
Jovana ju je pogledala sa otvorenom mržnjom.
— Ti samo nećeš da pomogneš.
— Ne želim da finansiram tuđu glupost.
— Kako se usuđuješ!
— Sasvim mirno.
Luka je opet provirio iz sobe. Ovog puta nije tražio ništa. Samo je stajao na pragu i posmatrao. Milica je videla kako se Jovanino lice odjednom promenilo: više joj nije bilo neprijatno pred odraslima, nego pred sinom.
— Luka, zatvori vrata — rekla je umorno.
Dečak je poslušao.
Svetlana je progovorila dubljim, prigušenim glasom:
— Jovana, zna li Marko da tražiš novac od nas?
— Naravno da zna.
— I nije došao?
— Zauzet je.
Milica se tiho nasmejala bez radosti.
— Zgodan čovek. Stan na njega, pare od vas, a on zauzet.
Nikola se okrenuo prema ženi. U njegovom pogledu više nije bilo one sigurnosti od malopre. Ostali su samo bes, stid i neprijatno saznanje da su i njega iskoristili gotovo isto onako kako je on pokušao da iskoristi Milicu.
— Zašto mi nisi rekla? — upitao je sestru.
— Zato što bi počeo da postavljaš pitanja.
— I trebalo je da ih postavljam!
— Nikola, ne urlaj na mene!
— Ne urlam. Pokušavam da shvatim kako si mislila da uzmeš novac od moje žene za stan nekog Marka!
Jovana je ustala.
— Aha, sad sam ja kriva? A kad je tebi odgovaralo da živiš u Miličinom stanu, tad te nije mučilo što koristiš tuđe?
Milica je podigla obrve. Nikola je prebledeo.
— Šta to govoriš? — pitao je tiho.
— Šta je, istina ti ne prija? Živiš kod žene, a ovamo glumiš glavu porodice!
Svetlana je snažno udarila dlanom o sto.
— Dosta, oboje!
Ali bilo je kasno. Razgovor je već skliznuo tamo gde se više nije mogao sakriti iza reči o porodičnoj pomoći.
Milica je prva ustala.
— Za danas je završeno.
— Nije završeno! — viknula je Jovana, potpuno van sebe. — Ti si sve ovo namerno pretvorila u saslušanje da bi me ponizila!