– I šta si to, navodno, čula? – upitao je, olako odmahujući rukom. – Starije žene umeju svašta da naklapaju.
– Čula sam da nikakvog renoviranja neće biti. Da će novac otići Jovani. Da niko ne planira da napiše priznanicu. I da sam ja, po vašem mišljenju, neko ko se samo prikačio uz ovu kuću.
– Možda je to rekla u afektu.
– Zanimljivo. Delovala je izuzetno smireno dok je to govorila.
Nikola je tresnuo telefon na sto.
– Znači, tako? Zbog nekoliko rečenica ti okrećeš leđa mojoj majci?
– Ne zbog rečenica. Zbog istine.
– Milice, stvarno si se osilila. Živiš u mojoj porodici, nosiš moje prezime, a sad ti je žao da daš 600.000 dinara ženi koja je majka tvog muža.
– Tvoja majka – ispravila ga je tiho. – Ne moja.
Nasmejao se kratko, oštro, gotovo pobedonosno.
– Eto. Konačno. Pokazala si pravo lice.
U tom trenutku začulo se otključavanje ulaznih vrata. Svetlana je ušla u stan s izrazom lica kao da je već naslućivala da se plan izmakao kontroli.
– Nikola?
– Neće da prebaci novac – rekao je on.
Svetlana je polako skinula maramu, ne skidajući pogled s Milice.
– Zbog čega?
– Zato što sam čula vaš razgovor ispred zgrade.
Svetlana je nije pogledala uplašeno. Ni postiđeno. Samo razdraženo.
– Prisluškivanje nije lepo.
– Nije ni laganje.
– Oh, sada smo postali principijelni? A jedanaest godina ti nije smetalo da živiš uz mog sina? On te je nosio na leđima.
Milica je samo kratko pogledala Nikolu.
– Pokaži majci uplate iz poslednjih osam meseci. Račune za stan, hranu, ratu za tvoj auto, lekove za nju kad je tražila.
– Nemoj sad da praviš finansijski izveštaj.
– Baš hoću. Jer ovo „nosio te je” zvuči mnogo krupnije nego što jeste.
Svetlana je spustila torbu na stolicu.
– Žena treba da pomaže mužu.
– A muž treba da laže zajedno s majkom?
Nikola je dlanom udario po stolu.
– Dosta! Sad ćeš lepo da prebaciš novac i završavamo s ovim.
– Neću.
– Onda pakuj stvari.
Svetlana je jedva primetno podigla bradu. Očekivala je poznat prizor: Milica će oboriti pogled, počeće da se pravda, smirivaće ga, moliće da ne prenagljuje. Tako je uvek bilo. Posle svađa. Posle poniženja za porodičnim ručkovima. Posle rečenica o „ženskoj mudrosti”, koju je Svetlana zapravo prevodila kao ćutanje.
Ali Milica je otišla pravo u sobu.
Nikola je krenuo za njom.
– Gde si pošla?
– Da se spakujem.
Zastao je na pragu.
– Hoćeš da kažeš da odlaziš?
– Ti si to predložio.
– Rekao sam da bih te uplašio!
– Nisi uspeo.
Milica je s vrha ormara skinula sivi kofer. Star, s izlizanim rukohvatom. Kupila ga je nekada za 1.100 dinara, pred svoje prvo službeno putovanje. Nikola mu se godinama podsmevao.
– S tom krntijom ćeš da ideš? – dobacio je. – Baš prikladno.
– Dobar je kofer. Ne prima ono što mi ne treba.
U njega je spustila dokumenta, nekoliko haljina, laptop, malu kutiju s očevim satom i fasciklu s priznanicama. Ne onu plavu. Običnu kartonsku, s gumicom.
Nikola je stajao i gledao.
– Vratićeš se večeras.
– Neću.
– Sutra.
– Ni sutra.
– Milice, kome si ti potrebna s tim svojim principima?
Zakopčala je kofer.
– Sebi.
Svetlana ju je čekala u hodniku i posmatrala je odozgo, iako je bila niža od nje.
– Sad si odjednom pametna? Dobro. Samo posle nemoj da dolaziš. Nikola je mekan, ali ja te nazad neću pustiti.
– Nećete ni morati.
– A, tako dakle?
– Upravo tako.
Milica je izašla iz stana ne zalupivši vratima. Na stepeništu se osećao miris farbe i stare prašine. Kod lifta je izvadila telefon i pozvala Mariju, drugaricu još iz vremena kad su zajedno radile u ateljeu.
– Marija, je l’ ti slobodna ona soba?
– Jeste. Šta se desilo?
– Ispričaću ti kasnije. Mogu li na par nedelja?
– Dolazi.
– Platiću ti.
– Prvo dođi.
Četrdeset minuta kasnije Milica je sedela u Marijinoj kuhinji. Marija joj je sipala vreo čaj i bez reči gurnula tanjir sa sirom prema njoj. Nije pitala. Nije je sažaljevala. I baš je to bilo vrednije od bilo kakvog tešenja.
– Šest stotina hiljada? – ponovila je Marija kad je Milica završila priču.
– Da.
– I već si bila na korak da prebaciš?
– Aplikacija je bila otvorena.
Marija ju je dugo posmatrala.
– Otac te je, izgleda, i s onog sveta zadržao za ruku.
Milica je skinula burmu i spustila je pored šolje.
– Nije. Sama sam se zaustavila.
Sutradan je stigla prva Nikolina poruka: „Ne pravi gluposti. Vrati se.”
Sat kasnije druga: „Mami je loše zbog tebe.”
Predveče i treća: „Uništila si porodicu zbog para.”
Milica nije odgovorila ni na jednu. Otišla je na posao, završila hitne narudžbine, a posle pauze svratila u banku. Tamo je 600.000 dinara prebacila na oročenu štednju s ograničenjem za brze transakcije i ukinula pristup zajedničkom računu za štednju, na koji je ranije bez razmišljanja uplaćivala svoju platu.
Zatim je sela u mali kafić pored prozora i otvorila fasciklu s priznanicama.
Slika koja se pred njom složila bila je jednostavna. I mučna.
Nikola poslednjih meseci gotovo da nije učestvovao u zajedničkim troškovima. Platu je, deo po deo, slao majci.