Više nije mogla da izdrži pritisak koji ju je gušio iznutra. Na jednom od redovnih sastanaka, kada su se u sali okupili svi lekari klinike, Lara je netremice posmatrala Andriju Vukčevića. On je sedeo nekoliko mesta dalje, sa ozbiljnim izrazom lica, pretvarajući se da mu je izlaganje direktora od presudne važnosti.
Kako se sastanak bližio kraju, u njoj je ključalo. Imala je poriv da ustane, priđe mu i pred svima ga ošamari, da mu tim jednim udarcem vrati makar deo bola koji je godinama nosila. Ipak, zadržala se. Nije želela da sebe ponizi takvim ispadom. Previše je držala do sopstvenog dostojanstva.
Sačekala je da se skup završi, pa mu je prišla smirenim korakom. Kada je stala ispred njega, podigla je pogled i pravo ga suočila sa sobom.
U njenim očima nije bilo kolebanja. Gledala ga je čvrsto i prodorno, toliko da je Andrija postao vidno nelagodan. Kao lekar, Lara je umela da prepozna i najmanji znak uznemirenosti — blago podrhtavanje kapaka, kratko izbegavanje pogleda, zategnutu vilicu.
— Dobar dan, Andrija Vukčeviću — izgovorila je sa tankom, gotovo ironičnom notom.
— Dobar dan — uzvratio je zbunjeno. — Da li imamo neki zajednički predmet?
Osmeh joj je na trenutak zatreperio na usnama. Naravno, za njega su žene uvek bile ili „slučaj“ ili kratkotrajna avantura. Ništa između.
— Zar me se ne sećate? — upitala je tiše. — Onda ću vas podsetiti. Pre deset godina. Laboratorija. Jedna beznačajna epizoda, kako biste je verovatno nazvali.
Na njegovom licu pojavila se senka napora. Očigledno je u mislima prebirao po imenima i likovima nekadašnjih saradnica, pokušavajući da poveže njeno lice sa nekom od njih. Bez uspeha.
— Da li da vam pomognem? Izgleda da vas pamćenje ne služi najbolje — dodala je hladno.
Gledao ju je prazno, bez trunke prepoznavanja. Taj pogled zaboleo ju je više nego da ju je ošamario. U grudima joj se skupila takva tuga da je imala utisak da će joj se oteti krik, poput usamljene životinje koja je izgubila zaklon.
Nije je prepoznao. Nije zapamtio ni njeno ime. A o detetu — o njihovom detetu — nije imao ni najmanju svest.
Koliko li je takvih priča ostavio za sobom? Koliko dece, rođene ili nikada rođene, rasuto po tuđim sudbinama? Desetine? Možda i više.
— Žao mi je, ali stvarno ne znam o čemu govorite — promrmljao je i prošao pored nje kao pored nepoznate osobe.
Lara je gotovo potrčala do toaleta. Otvorila je slavinu i pustila ledenu vodu da joj teče preko dlanova, zatim je njome umila lice. Dugo je posmatrala svoj odraz u ogledalu, kao da pokušava da prepozna ženu koja joj uzvraća pogled. A onda su brane popustile.
Plakala je glasno, bez zadrške. Sa suzama su izlazili nagomilani stid, bes, krivica i bol koji su je godinama razjedali iznutra i nisu joj dopuštali da diše punim plućima.
Te večeri je sve ispričala Miliću Živkoviću.
Sedeli su za stolom, a ona je, drhteći, slagala rečenicu po rečenicu, ne štedeći sebe. Milić je ćutao. Lice mu je bilo ozbiljno, obrve skupljene, bez ijedne primedbe ili uzvika. Samo je slušao.
Iz tog ćutanja nije mogla da zaključi ništa — ni osudu, ni razumevanje. Njegove misli ostale su zatvorene iza mirnog izraza lica.
Ali jedno je osetila odmah: teret joj je postao lakši. Istina, izgovorena naglas, izgubila je deo svoje razorne snage. Po prvi put posle mnogo godina mogla je da udahne bez stezanja u grudima.
Sutradan, dok je Milić zamišljeno pio čaj, skupila je hrabrost.
— Hoćeš li da se razvedeš od mene? — upitala je tiho.
Podigao je pogled.
— Ne. Zašto bih? — rekao je mirno. — Razmišljam o nečem drugom. Moramo da ga pronađemo.
Trebalo joj je nekoliko sekundi da shvati.
— Koga?
— Tvog sina. Ako se potrudimo, možemo rekonstruisati gde je sve bio. Postoje načini da se utvrdi da si mu majka.
Srce joj je snažno zakucalo.
— Čak i ako je već usvojen i ima porodicu — nastavio je — biće ti lakše da znaš da je dobro. A ako nema nikoga, onda ćemo mu pomoći da je dobije.
Suze su joj ponovo navrle, ali ovoga puta nisu bile gorke. Govorio je čovek kome je godinama prećutkivala najteži deo svoje prošlosti, a ipak je stajao uz nju.
Njegove reči bile su jednostavne, razložne, gotovo očigledne. Kako se sama ranije nije usudila na taj korak? Lakše joj je bilo da potiskuje, da se pravi da prošlost ne postoji.
Sada je došao trenutak da pokuša da ispravi ono što je mogla. Možda neće moći da promeni sve, ali će makar pokušati.
A najvažnije od svega — nije bila sama. Pored sebe je imala oslonac, čvrsto rame na koje je mogla da se nasloni dok konačno skida breme sa svoje duše.