Zato sam samo spustila pogled na papir i sačekala.
— Ovde se potpiši — Jelena je vrhom nalakiranog nokta dodirnula praznu liniju pri dnu lista. — I posle toga te više nećemo uznemiravati.
Polako sam podigla oči ka njoj. Imala je, otprilike, trideset pet godina. Doterana, sigurna u sebe, ona vrsta žene koja je navikla da joj se vrata otvaraju čim zakuca. Sedela je za mojim kuhinjskim stolom kao da joj to mesto pripada. Kao da sam ja ta koja nekome nešto duguje.
— Zbog čega bih to uradila? — upitala sam mirno.
Jelena se ispravila u stolici, kao da je jedva dočekala to pitanje.
— Evo zbog čega. Nikola i ja hoćemo da zasnujemo porodicu. Planiramo stan na kredit, treba nam učešće. Fali nam oko četiri stotine šezdeset osam hiljada dinara. Ako se ti odrekneš alimentacije, za godinu i po dana ćemo zatvoriti taj manjak. Ovako on tebi svakog meseca uplaćuje novac, i nama se računica nikako ne uklapa.
Svakog meseca.
Zamalo sam se nasmejala naglas. Za dve godine bilo je jedanaest uplata od dvadeset četiri. To je, po njoj, značilo „svakog meseca”? Pitala sam se da li joj je Nikola baš tako predstavio stvari — kao da plaća uredno i bez kašnjenja. Ili je i iznos usput ulepšao?
Ipak, nisam je prekinula. Ne još. Prekrstila sam ruke preko grudi i pustila je da govori.
— Ti radiš — nastavila je Jelena, prelazeći na „ti” tako prirodno, kao da smo odavno bliske. — Snalaziš se. Dete ti nije ni gladno ni boso. Čemu onda ta alimentacija? To je obična formalnost.
Formalnost.
Oko osamnaest hiljada dinara mesečno — formalnost. Možda za nju. Za mene je to bila Lukina radionica robotike, utorkom popodne. To je bila zimska jakna koju sam mu kupila u novembru. To su bile tri posete zubaru, jer mlečni zubi ne čekaju da odrasli srede svoje kredite, ljubavi i planove.
Jelena je čekala moj odgovor. Kuckala je noktima po stolu: tamnocrveni, špicasti, savršeno oblikovani. U njenoj glavi sve je verovatno izgledalo jednostavno — ja stavim potpis, oni odahnu, i priča se završi.
— Da li Nikola zna da si ovde? — pitala sam.
Nastala je kratka pauza. Jedva primetna, ali meni dovoljna. Jelena je pomerila tašnu na krilu i zategla usne.
— To je naša zajednička odluka — rekla je.
— Ako je zajednička, neka dođe on. Neka sedne tu gde ti sediš i neka mi u lice kaže: moj sin mi nije potreban i ne želim više da plaćam za njega. Onda možemo da razgovaramo.
Jelena je suzila oči. Nije očekivala takav odgovor. Verovatno je zamišljala iscrpljenu bivšu ženu, uplašenu i željnu mira, koja će potpisati samo da je se otarasi. Ali ja se nisam uplašila. I nisam uzela olovku.
— Ti ne shvataš — njen glas je očvrsnuo. — Njemu je teško. Raspet je između vas. Ti izvlačiš novac iz njega, a on pokušava da izgradi novi život.
Izvlačim novac.
Sklonila sam pramen kose iza uha i okrenula se ka šporetu. Uključila sam kuvalo, ne zato što mi se pio čaj, nego zato što su mi ruke morale nešto da rade. Morala sam da se okrenem, da joj ne pokažem lice. Voda je ubrzo počela da šušti, pa da ključa. Sipala sam je u šolju, ubacila kesicu nane i stajala čekajući da se boja razlije. Zelenkast miris pare podigao se ka plafonu i pomešao s njenim parfemom, teškim i preslatkim. Čaj je bio gorak; zaboravila sam šećer. Ipak sam ga pila stojeći kraj prozora, osećajući njen pogled između lopatica.
— Ja od njega ne izvlačim ništa — rekla sam, ne okrećući se. — Dobijam ono što je sud odredio. Ni dinar preko toga.
— Sud, sud — frknula je Jelena. — Kod vas sve mora preko suda. Normalni ljudi se dogovore.
Vratila sam se za sto i sela preko puta nje. Šolja je ostala između nas, vrela, sa tankim stubom pare.
— Pokušala sam da se dogovorim — odgovorila sam. — Dva puta samo ove godine. Prvi put sam mu poslala tačan obračun: koliko duguje i za koje mesece. Poruku je pročitao i nije odgovorio. Drugi put sam mu predložila plan otplate — po dvanaest hiljada dinara mesečno, plus tekuća alimentacija. Pristao je. Sledećeg meseca nije uplatio ni dinar.
Jelena je zaćutala. Zatim je naglo povukla rajsferšlus na tašni, nervozno, gotovo ljutito.
— Dobro — rekla je naposletku. — Ako ne može lepo, zvaću ga. Odmah. Pred tobom. Pa neka ti on objasni.
Izvadila je telefon i pronašla broj. Ja sam ćutke posmatrala. Samo sam na trenutak skrenula pogled ka polici. Moj telefon je stajao tamo gde sam ga ostavila; sićušna crvena lampica snimanja jedva je treperila.
Jelena je pritisnula poziv i uključila zvučnik.
Prvi ton. Drugi. Na treći se Nikola javio.
— Jelena, šta je?
Njegov glas ispunio je kuhinju, oštar i razdražen. Nisam ga čula više od pola godine. Poslednji put sam ga zvala da ga podsetim na Lukin rođendan. Rekao je samo: „Važi.” I nikada se nije javio posle toga.
— Kod tvoje bivše sam — Jelena je govorila glasno, kao da nastupa pred publikom. — Neće da potpiše. Reci joj ti.
Usledila je tišina. Sa njegove strane čuo se prigušen zvuk televizora.
— Jelena, rekao sam ti da to sama rešiš. Dosta mi je tih ženskih rasprava.
Ženskih rasprava.
Njegov sin, njegova obaveza, njegov dug — a on je sve to nazvao ženskim raspravama. Stajala sam kraj prozora i držala šolju obema rukama. Čaj se već ohladio, ali nisam je spuštala. Trebalo mi je nešto za šta mogu da se uhvatim.
— Nikola, ona neće da razume — Jelena je podigla ton. — Objasni joj normalno. Reci joj da ste se dogovorili.
— Slušaj, neka potpiše i gotovo. Smučile su mi se te scene. Ako joj treba novac, neka radi. Umoran sam.
O Luki nije rekao ni jednu jedinu reč.