Milica je u kuhinji prebirala jabuke, obrane tog jutra u njihovom dvorištu.
— Šta si ti uradila? — planuo je Nikola čim je ušao, ne skidajući ni cipele.
Ona je polako obrisala dlanove o kecelju.
— Na šta misliš?
— Na šta mislim? Blokiran mi je poslovni račun! Računi firme su pod zabranom raspolaganja! Zvao me advokat i kaže da si podnela zahtev za podelu imovine. Kakav zahtev, Milice? Jesi li ti normalna?
Spustila se na stolicu kraj stola, mirna kao da razgovaraju o tome koliko šećera treba kupiti za zimnicu.
— Sasvim sam normalna. Podnela sam tužbu za razvod. I tražila privremene mere, da ne bi mogao ništa da skloniš. Kuću si već pokušao da sakriješ. Samo što sam ja bila brža.
Nikola se ukočio. Na licu mu se, polako i teško, pojavilo razumevanje. Nije odmah shvatio; predugo je verovao da pred sobom ima glupu ženu. Ali mehanizam se već pokrenuo. Plan koji je pažljivo slagao počeo je da puca po šavovima.
— Ali… ti si potpisala poklon! — dreknuo je.
— Jesam. Kuća je poklonjena tvojoj majci. Samo što sam ja još pre mesec dana predala tužbu sudu i osporila taj prenos kao pokušaj prikrivanja zajedničke imovine. Sud je stavio zabranu na kuću do konačne odluke. Ti si, Nikola, majci poklonio imovinu koja je već bila pod merom suda. Notar to nije proverio. A tvoja majka je sada uvučena u postupak. Čestitam.
Otvarao je usta, zatvarao ih, hvatao vazduh kao riba izbačena na suvo. Milica ga je gledala bez likovanja. Nije osećala pobedu. Samo umor. Onaj isti koji joj se mesecima taložio u ramenima i vratu, kao kamen koji nikako da spadne. Sada je, najzad, počeo da izlazi iz nje.
— Glupa si što si to uopšte potpisala — procedio je Nikola. — Obična si budala, Milice. Zar stvarno misliš da možeš mene da nadmudriš?
— Već jesam.
Naglo se okrenuo i jurnuo napolje. Zalupio je vratima toliko jako da je sa police pala porcelanska mačka, poklon od svekrve. Razletela se u komade. Milica je uzela metlu, pokupila krhotine i sasula ih u kantu. Samo joj je prošlo kroz glavu: gotovo je.
Postupak se vukao dugo. Skoro godinu dana. Nikola je angažovao najbolje advokate — skupe, agresivne, one koji umeju da istinu izvrnu dok ne liči na nešto sasvim drugo. Svekrva je svedočila da nije znala za zabranu, da ju je snaja namerno uvukla u problem, da je njen sin žrtva. Milica je u sud odlazila kao na posao. Nosila je fascikle, odštampane izvode, prepisku, snimke razgovora. Sudija, žena sa naočarima i licem stroge nastavnice, slušala je pažljivo. Ponekad je delovalo kao da razume. Ali zakon se ne piše prema sažaljenju.
Razvod je bio bolan, ali je završen relativno brzo. Nikola je i sam želeo slobodu, da može da započne novi život sa administratorkom. Podela imovine, međutim, zaglavila se u dokazima, veštačenjima i žalbama. Kuća je ostala zamrznuta. Računi takođe. Nikolino poslovanje, bez novca u opticaju, počelo je da posrće. Pokušavao je da digne nove kredite, ali su banke odbijale čim bi videle sudske sporove i zabrane. Njegova majka je prodala svoj stan da zakrpi rupu, ali ni to nije bilo dovoljno. Milica je ćutke posmatrala kako se raspada carstvo podignuto na njenoj navodnoj poslušnosti.
Sreli su se jednog dana u sudskom hodniku. Nikola je izgledao starije, upalih obraza, nekako ispijeno. Više nije mirisao ni na duvan ni na mentol, već na nervozu i ustajali strah. Pogledao ju je i rekao tiho:
— Čemu sve ovo? Mogla si samo da odeš. Dao bih ti novac.
— Ne bi. Prebacio bi sve na majku i ostavio mene sa dvoje dece bez krova nad glavom. To ti je bio plan.
— Uništila si firmu — rekao je promuklo. — Srušila si sve.