Taman što je uspela da se malo pribere, Marijana Vasić ju je zatekla kako stoji kraj prozora i polako uvlači dim, pokušavajući da smiri drhtaj u prstima.
— Bljak, te tvoje smrdljive cigarete! — viknula je bez imalo zadrške. — Smrdi cela kuća! Odmah to baci, da ti više nikad nisam videla tu otrovnu stvar u ruci. Još treba da se mi gušimo zbog tebe!
Zatim je, kao da deli dobronameran savet, dodala:
— Ako već moraš, pređi na elektronske. Kažu da su manje štetne i bar lepo mirišu.
Tada je u Tamari nešto konačno puklo. Bez reči je ugasila opušak, pažljivo ga zgnječila u pepeljari, a onda se okrenula prema snaji.
— Dosta je — izgovorila je tiho, ali odlučno. — Vaš boravak ovde se ovog trenutka završava. Spakujte stvari i napustite moj stan.
Marijana je zaprepašćeno zinula, a zatim potrčala po muža. Ubrzo se pred Tamarom stvorio Ognjen Stanković, vidno iznerviran.
— Jesi li ti normalna? — planuo je. — Otkud ti pravo da nas izbacuješ? Od kada se tako ponašaš prema rođenom bratu?
Tamara ga je pogledala pravo u oči.
— Od kada sam vlasnica ovog stana. Kupila sam ga sopstvenim novcem, bez ijednog dinara pomoći od roditelja. Za razliku od tebe, nisam se oslanjala ni na koga. Prema tome, ja odlučujem ko će ovde boraviti, a ko neće.
Ognjen je shvatio da je ozbiljna, pa je pokušao da ublaži ton.
— Ma, nemoj da dramatizuješ, Tami. Ne tražimo mi ništa strašno. Samo želimo malo komfora. Tvoj mačak je stvarno agresivan, skloni ga negde dok smo mi tu. Razmisli o detetu! Šta ako je sledeći put ogrebe po licu i ostanu joj ožiljci?
Zastao je, pa nastavio:
— I to pušenje… Znaš da Marijana ne podnosi dim. Zar je toliko teško da pokažeš malo gostoprimstva? Ne tražimo čuda. Seti se kako su mama i tata uvek dočekivali rodbinu — hranili ih, častili, još im i pakete spremali za put. Tako se to radi u porodici.
Tamara je mirno saslušala svaku reč, a onda ponovila, još čvršće:
— Rekla sam: danas odlazite.
— Sram te bilo! — uzviknuo je Ognjen. — Tako se ponašaš prema bratu?
— Moj Miki mi je draži od vas troje zajedno — odbrusila je bez ustezanja. — Umorili ste me. Od same pomisli na tvoju ženu okreće mi se želudac. Šeta se po mom stanu, uvodi svoja pravila, a nijednom nije skuvala ručak niti oprala tanjir za sobom. Ali zato zna da komanduje. Smeta joj moj dim? Pa ovo je moj prostor.
Duboko je udahnula i dodala:
— Dogovor je bio tri dana. Ta tri dana su prošla. Vreme je da krenete.
Otišli su uz lupanje vrata i bujicu uvreda koje je morala da istrpi. Nije im ostala dužna, ali je tek kada su se stepenice utišale osetila koliko joj srce lupa.
Kasnije ju je pozvala majka, zamerajući joj hladnoću i bezosećajnost prema najbližima.
Tamara, međutim, nije osećala krivicu. Bila je uverena da se sa bezobzirnim ljudima drugačije ne može. Onog trenutka kada im dozvoliš da ti kroje život, skidanje takvog tereta sa sopstvenih leđa postaje gotovo nemoguće.