— Uništila si tuđ stan! Zbog tvoje pijane družine žena me je napustila! A ti se izvalila ovde i još tražiš kiselu vodu?! Diži se i počni da čistiš ovo đubre za sobom!
— Šta se ti dereš na mene?! — Milica je u trenu izgubila onaj cmizdravi ton i naglo se uspravila na kauču. Lice joj se izobličilo od besa, pa je iz nje izronila upravo ona prosta, bahata narav koju je Jelena prepoznala još prvog dana. — Ja sam ti sestra, ako si zaboravio! Ti si sam govorio da te ona kučka nije vredna, da je opsednuta krpama, redom i tim svojim glupostima! A sad sam ti ja kriva za sve? Ma nosi se, braco! Sutra ću da zovem mamu i sve ću joj ispričati, da zna kako se ponašaš prema meni!
Marko je ostao ukopan, zatečen tom ogoljenom, bezobraznom drskošću. Kao da mu je baš u tom trenutku spala neka zavesa s očiju. Više pred sobom nije video „jadnu studentkinju pod stresom“, kojoj treba razumevanje i podrška, nego razmaženu, sebičnu devojku koju ni najmanje nije bilo briga ni za Jelenu ni za njega. Koristila ga je kao zaklon, kao besplatan smeštaj, kao servis za hitne slučajeve i štit od posledica sopstvenog ponašanja. A on je, zbog nje, sopstvenim rukama rasturio brak.
Izvukao je telefon iz džepa. Prsti su mu toliko drhtali da je jedva uspeo da pronađe Jelenin broj među kontaktima. Pritisnuo je poziv. Dugi, jednolični tonovi odzvanjali su kroz razvaljeni stan, kroz onu jezivu prazninu punu smrada, fleka i tišine, i činilo mu se da traju beskonačno, oštriji od svakog vriska.
U savršeno mirnoj hotelskoj sobi, telefon na noćnom stočiću kratko je zadrhtao. Hladna svetlost ekrana prelila se preko polumraka. Jelena je odvojila pogled od noćnog grada, čija su se svetla presijavala iza stakla, i pogledala u displej. Na njemu se pojavila reč koja joj je do juče stezala grlo: „Muž“.
Još prethodnog dana srce bi joj sigurno poskočilo od strepnje. Šta je sada? Šta je zaboravio da kupi? S kim se posvađao? Koga od rodbine opet treba spasavati, primiti, nahraniti, smirivati? Ali sada nije osetila ništa. Ni trijumf, ni bol, ni želju da mu saspe u lice sve što je godinama gutala. Samo ravnu, hladnu, gotovo lekovitu prazninu.
Polako je pružila ruku ka telefonu. Dva sigurna dodira po ekranu bila su dovoljna da njegov broj završi na listi blokiranih. Zatim je uključila režim leta i spustila aparat nazad na stočić. Nije više bilo mesta za noćne histerije. Ni za zakasnela izvinjenja. Ni za obećanja izgovorena tek onda kada sve drugo propadne. Predstava je završena. Zauvek.
— Korisnik je trenutno zauzet, molimo ostavite poruku… — bezličan, mehanički glas sa druge strane za Marka je zazvučao kao tup udar sudijskog čekića.
Ruka mu je klonula. Telefon mu je iskliznuo iz vlažnih, nemoćnih prstiju i pao na parket ulepljen pivom. Milica je i dalje sedela na upropašćenom kauču, u ogromnoj majici, prekrštenih ruku, ali se u njenom zamućenom pogledu već naziralo prvo, hladno shvatanje da se uobičajeni porodični scenario — onaj u kome se njoj uvek popušta — upravo opasno pokvario.
— Zovi mamu, Milice — rekao je Marko tiho, glasom toliko praznim da ni sam nije ličio na sebe. Gledao je kroz nju, kao da razgovara sa zidom. — Odmah uzmi telefon i požali se kako te ovde maltretiraju. Samo nemoj da zaboraviš da joj pomeneš jednu sitnicu: ako do sutra uveče ne sredimo ovo mesto, oboje ćemo završiti napolju, s koferima.
— Kako to napolju? — Milica je nesigurno trepnula. Bahata maska joj je prvi put napukla. — Pa ti si stalno ponavljao da je stan vaš zajednički! Da si ti radio renoviranje, da ste sve delili napola!
— Ponavljao sam ono u šta sam želeo da poverujem, da pred tvojim „kulturnim“ pijanim društvom ne ispadnem potpuni bednik — gorko se nasmejao Marko, ali taj smeh nije imao ni trunke veselja. Iskrivio mu je lice, izbrisao mu boju iz obraza i odjednom ga učinio deset godina starijim. — Stan je njen. Ceo. Do poslednjeg eksera, do poslednje lajsne. Imamo čvrst bračni ugovor, isti onaj koji sam ja ponosno potpisao pre venčanja, glumeći plemenitog viteza kome ništa materijalno nije važno. Ako do sutra uveče ovo ne bude blistalo kao prvog dana, može da nas zatrpa tužbama za štetu. A veruj mi, novca za najbolje advokate u gradu ima dovoljno.
— Ma blefira! Samo hoće da ispadne važna! — vrisnula je Milica, ali u njenom glasu, koji je sve više pucao, jasno se čula prava panika.
— Ne, Milice. Ja sam blefirao. Čitav svoj promašeni život — rekao je Marko, teško se sagnuo, podigao sa poda one bačene žute rukavice i snažno ih bacio ka njoj. Mokro su joj pljusnule pravo u krilo. — Ona nikada ne preti prazno. Ona uradi tačno ono što kaže. Zato digni dupe, uzmi kofu, četku i idi da stružeš svoje povraćanje s pločica. A ja ću da gledam oglase i tražim najjeftiniju rupu za iznajmljivanje negde na periferiji, za ono malo para što mi je ostalo na platnoj kartici. I moli se kome znaš da nam bude dovoljno makar za depozit.
Sledeće jutro osvanulo je oštro, vedro i hladno. Jelena se probudila tačno u sedam, iako nije navila alarm. Prvi put posle mnogo godina glava joj nije brujala od ustajalog vazduha natopljenog dimom cigareta, niti ju je pritiskala ona lepljiva, teška iscrpljenost koja ostaje čak i posle sna. Tuširala se dugo, gotovo svečano, uživajući u tišini. Potom je naručila topao doručak u sobu i, sedeći u fotelji u mekanom belom bade-mantilu, polako popila šolju jake, mirisne kafe.
Kroz širok prozor gledala je kako se prvi zraci sunca prelamaju po staklenim fasadama visokih zgrada. Nije žurila. Niko joj nije lupao na vrata kupatila. Niko nije tražio peglu, čarape, doručak, lek za mamurluk ili objašnjenje zašto je nešto baš tu ostavljeno. U devet tačno otvorila je laptop i pozvala svog advokata.
— Nikola, dobro jutro — njen glas bio je miran, odmoran i poslovno precizan. — Da, zovem vas zbog privatne stvari. Potrebno mi je da odmah pokrenemo postupak razvoda. Tako je, što pre. Imovinski spor ne očekujem, bračni ugovor važi u potpunosti. Pored toga, trebaće mi pouzdana služba za zamenu brava. Sve brave u mom stanu moraju biti promenjene danas posle sedam uveče. Adresu ću vam odmah poslati u poruci.
U isto vreme, na drugom kraju grada, u stanu je vladalo teško, zagušljivo očajanje, natopljeno znojem i mirisom jeftinih sredstava za čišćenje. Marko je, crvenih očiju i upaljenih kapaka od neprospavane noći, klečao na podu i grčevito pokušavao da agresivnim sredstvom izvuče trag crnog vina iz svetlog drveta. Koža na zglobovima prstiju bila mu je oderana do krvi.
Iz susedne sobe dopiralo je Milicino šmrkanje i prigušeno psovanje. Ljutite suze mešale su joj se sa sapunicom na bledom licu dok je histerično ribala lajsne, kao da bi time mogla da izbriše ne samo prljavštinu nego i posledice sopstvene gluposti. Vazduh je bio gust od hlora, jeftinog osveživača sa mirisom borovine i one posebne, opore beznadežnosti koja se uvuče u prostor kada ljudi shvate da više nema ko da ih spasava.
U hodniku, pored ulaznih vrata, stajale su dve ogromne karirane torbe i jedan izlizani, stari kofer. Bile su naslonjene jedna na drugu, jadno i stisnuto, kao napuštene životinje. U njima je bilo sve što je Marku, posle pet godina braka, zaista ostalo.
Teško se pridigao, oslanjajući se na noge koje su mu podrhtavale od napora, i pogledao ka zidu u hodniku. Još juče je tu visila njihova jedina svadbena fotografija u srebrnom ramu. Jelena ju je odnela još prethodne večeri. Za njom su ostali samo go metalni ekser i jedva vidljiv, svetliji kvadrat na tapetama.
Baš tada, zagledan u taj prazan otisak, Marko je najzad, do bola u grudima, shvatio šta je izgubio. Nije ostao samo bez udobnog stana, toplih večera i sređenog života. Nije izgubio samo komfor koji je godinama primao kao nešto što mu pripada. Svojim rukama je, da bi udovoljavao tuđim hirovima, zgazio ženu koja ga je volela uprkos svemu. Ženu koja je svakog dana od njega pravila čoveka, a ne ovu sitnu, uplašenu, bednu priliku u koju se sada pretvorio.
Te večeri Jelena je izašla iz taksija ispred blistavog poslovnog centra u kome se nalazila njena kancelarija. Nosila je savršeno krojeno odelo boje kafe. Diskretna šminka prikrivala je tragove jučerašnjeg stresa, ali pogled joj nije trebalo popravljati ničim: bio je bistar, sabran i nepokolebljivo miran. U njemu više nije bilo molbe da je neko razume, niti umora od večitog dokazivanja. Samo sigurnost.
Telefon u tašni tiho se oglasio. Stigla je kratka poruka od Nikole. Advokat ju je, suvo i precizno, obavestio da su ključevi predati pouzdanom kuriru, da su nove brave postavljene i da je stan potpuno oslobođen od nepozvanih lica.
Jelena je zastala na trenutak. Udahnula je punim plućima hladan večernji vazduh. Osmehnula se, lako i iskreno, kao neko ko je tek sada shvatio koliko prostora ima oko sebe. Popravila je tašnu na ramenu i sigurnim, brzim korakom krenula ka rotirajućim vratima poslovnog centra.
Njen život se one nesrećne večeri nije raspao.
Naprotiv.
Tek je počinjao — čist, slobodan i, najvažnije od svega, konačno samo njen.