— Ti to nisi činio. Onda ću morati ja.
— Porodica znači popuštanje!
— Popuštanje postoji kad obe strane nešto izgube — Jelena se blago nagnula ka njemu. — Kod nas sam gubila samo ja. Sate. Mir. Sopstveni dom.
— Preteruješ.
— Ne, Nikola. Samo sam prestala da umanjujem ono što se zaista dešava.
Ustao je i počeo da hoda po sobi, kao da će mu koraci pomoći da pronađe odgovor.
— Ne mogu da ostavim majku.
— To od tebe i ne tražim.
— Ali nećeš da je prihvatiš.
— Ne pod mojim krovom.
— Znači, nema izlaza?
Jelena ga je posmatrala dugo, bez žurbe, kao da poslednji put proverava da li u njemu postoji išta što bi promenilo njen odgovor. Zatim je kratko klimnula.
— Nema. I vreme je da to oboje izgovorimo.
— Dakle, ti si već odlučila? — upitao je gotovo šapatom.
— Jesam.
— Kada?
— Negde između tvoje poruke da ćemo razgovarati posle praznika i prvog januara — rekla je iskreno. — Sedela sam sama, slušala komšije kako viču „Srećna Nova godina“ i odjednom shvatila da sam mirna. Prvi put posle veoma dugo vremena.
— Mirna… bez mene?
— Da.
Ponovo je seo, ali više nije sedeo uspravno. Ramena su mu klonula.
— I šta sad?
— Sad sledi razvod — odgovorila je Jelena ravnim glasom. — Bez scena. Bez ružnih rasprava. Bez razvlačenja imovine. Samo kraj.
— A ako pokušam da promenim sve?
— Već si pokušavao — odmahnula je glavom. — Samo nikada zbog nas. Uvek zbog toga da svima bude lakše. Svima osim meni.
— Volim te.
— Znam. Ali ljubav nije dovoljna ako u njoj nema poštovanja.
Tišina se spustila između njih teže nego bilo koja izgovorena reč. Napolju je neko čistio sneg ispred zgrade, a struganje lopate po betonu paralo je vazduh.
— Iseliću se — rekao je Nikola najzad. — Još danas.
— U redu.
— Nećeš ni da pitaš kuda?
— To je tvoja odluka — kazala je. — Kao i sve druge.
Klimnuo je, ustao i otišao u spavaću sobu da spakuje stvari.
Posle četrdesetak minuta stajao je u hodniku sa torbom u ruci.
— Ako se nekad… — započeo je.
— Nemoj — prekinula ga je Jelena tiho, ali nepokolebljivo. — Ne ostavljaj otvoreno „ako se nekad“. Lakše je zatvoriti vrata kad nema takvih rečenica.
Pogledao ju je još jednom, kao da pokušava da zapamti lice žene koju nije umeo da sačuva.
— Postala si tvrda.
— Ne. Postala sam iskrena.
Vrata su se zatvorila za njim.
Mesec dana kasnije razveli su se. Brzo, mirno, gotovo administrativno. Sudija je umornim glasom postavila uobičajena pitanja, a oni su dali uobičajene odgovore.
Kada je izašla napolje, Jelena je duboko udahnula hladan vazduh. Januar je bio siv, ali proziran.
Nije razorila porodicu. Samo je prestala da bude nečija pogodnost.
Telefon joj je zavibrirao. Zvala ju je prijateljica.
— I?
— Gotovo je — rekla je Jelena. — Slobodna sam.
— Onda živi.
Spustila je telefon u torbu i krenula niz ulicu prekrivenu snegom. Prvi put posle dugo vremena nije razmišljala o tome kome šta duguje, nego o tome šta sama želi.
I to je bio najispravniji početak godine koji je mogla da zamisli.