Ostala je samo hladna pribranost, ona vrsta glasa od koje se čoveku zategne koža na potiljku.
— Mama, prijavu sam već podnela policiji. Zvala sam i službu koja održava zgradu, tražila sam da pošalju obezbeđenje i da se stan zapečati dok se ne utvrdi šta se dogodilo. Ali… neko mora da ode tamo. Odmah.
Jelena je klimnula glavom, iako je Katarina nije mogla videti.
— Idem ja. Krećem ovog trenutka.
Okrenula se prema Nikoli. Ovoga puta u njenim očima nije bilo ni prekora, ni besa, ni one stare povređenosti koja se godinama taložila. Samo oštra, ledena jasnoća.
— A ideš i ti. Jer ako se ispostavi da si na bilo koji način umešan u ovo…
Nikola je naglo podigao ruke, kao da se brani od udarca.
— Nisam uzeo ključeve! Kunem ti se!
Ali Jelena ga više nije slušala. Zgrabila je ključeve od auta, navukla jaknu preko ramena i izašla iz stana, ostavljajući za sobom povike, pravdanja i svu onu dugogodišnju predstavu pod nazivom „ipak smo mi porodica“.
Na odmorištu ju je sustigla Tamara. Više nije izgledala strogo ni ratoborno. Pred Jelenom je stajala samo umorna, ostarela žena, odjednom mnogo manja nego maločas.
— Jelena… čekaj. Možda si sve pogrešno shvatila…
Jelena je zastala.
— Tamara, ja sam odlično shvatila. Samo sam ranije pokušavala da budem pristojna. Sada za pristojnost nemam ni snage ni vremena. Neko je ušao u stan moje ćerke. I saznaću ko je to uradio.
Tamara je otvorila usta, verovatno želeći još nešto da kaže, ali Jelena je već silazila niz stepenice. Sa svakim korakom osećala je kako iz nje otpada poslednja, tanka nada da se ova porodica ikada mogla ponovo sastaviti.
U automobilu je Nikola sedeo skupljen uz vrata, kao da veruje da će, ako se dovoljno smanji, postati nevidljiv. Nekoliko puta je udahnuo kao da će progovoriti, ali bi svaki put samo stisnuo usne, bez ijedne reči.
— Nemoj — rekla je Jelena tiho, ne skrećući pogled s puta. — Ako stvarno nemaš veze s ovim, onda mi sada pomozi. A ako imaš… onda je još pametnije da ćutiš.
Dalje su vozili bez razgovora. Tišinu su parali samo gradska buka, šum guma po asfaltu i povremeni kratak zvuk navigacije. Kada su stigli pred zgradu, ispred ulaza je već bio parkiran policijski automobil. Pored njega je nervozno cupkao mlad policajac, prebacujući težinu s jedne noge na drugu, a nedaleko od njega stajala je žena u uniformi firme zadužene za održavanje zgrade.
Jelena je izašla iz auta i istog trenutka osetila kako se vazduh oko nje zgusnuo. Kao da je i sama zgrada znala da se u njoj dogodilo nešto ružno.
Policajac im je prišao s beležnicom u ruci.
— Vi ste rodbina vlasnice stana? — upitao je, prelistavajući papire.
— Majka — odgovorila je Jelena kratko.
— Otac — požurio je Nikola da doda, gotovo uplašeno, kao da bi ga neko mogao izostaviti iz svega.
Žena iz službe održavanja klimnula je glavom.
— Već smo ušli i pogledali stan. Tragovi postoje, nema sumnje. Slavina curi, izgleda da je neko koristio vodu. Ali najneobičnije je… — spustila je glas, kao da se boji da bi zidovi mogli da prisluškuju. — Neko je preturao po ormanu u spavaćoj sobi. Garderoba je razbacana. I… tamo je bila fascikla s dokumentima. I nju je neko dirao.
Jeleni je hladan talas prešao niz kičmu.
— Kakvim dokumentima?
— Papirima za stan. I još nekim stvarima, nisam detaljno gledala. Nisam htela ništa da pomeram.
Jelena je na tren zatvorila oči, pokušavajući da prikupi snagu.
— Pokažite mi.
Čim su ušli u stan, videla je ono o čemu su govorili. Na podu su se pružali jedva primetni tragovi prljavih đonova, od hodnika prema spavaćoj sobi. Vrata ormara zaista su bila odškrinuta, a stvari su ležale po podu kao da je neko žurio, ali ipak znao šta traži.
Fascikla s dokumentima stajala je na stolu, malo nakrivljena, kao da ju je neko spustio u brzini ili je bacio pre nego što je pobegao. Jelena ju je pažljivo otvorila. Na prvi pogled ništa nije nedostajalo, ali papiri nisu bili poređani onako kako ih je Katarina uvek slagala. Neko ih je listao. Neko ih je gledao.
Nikola je ostao na pragu sobe, bled, sa šakama stegnutim u pesnice.
— Nisam ja — promrmljao je tako tiho kao da strahuje da će ga i sopstveni glas odati.
Jelena mu nije odgovorila. Prišla je prozoru i pogledala dole u dvorište. Tamo je bio parkiran poznat automobil — tamni sedan koji je već nekoliko puta viđala ispred zgrade, ali mu nikada nije pridavala značaj. Auto je pripadao Miličinom bratu, Marku. On se retko pojavljivao u njihovim životima, ali nekako uvek baš onda kada bi stvari počele da izmiču kontroli.
Jelena se okrenula prema policajcu.
— Postoje li snimci sa kamera?
On je klimnuo glavom.
— Zatražili smo ih. Trebalo bi da ih pošalju u roku od sat vremena.
Jelena je potom pogledala Nikolu.
— Zovi Milicu. Odmah. Pitaj je gde je. I pitaj je, usput, zna li išta o ključevima od ovog stana.
Nikola je izvukao telefon. Prsti su mu se toliko tresli da je jedva pogodio broj. Prislonio je aparat na uho i ukočio se.
Posle nekoliko sekundi polako je spustio ruku.
— Zvoni… ali se ne javlja.
Jelena mu je prišla i rekla mirno, ali glasom koji nije dopuštao raspravu:
— Onda ćemo čekati. A kad se pojavi, sve ćemo razjasniti.
U tom trenutku Jelenin telefon ponovo je zavibrirao. Na ekranu je pisalo: Katarina.
— Mama… — ćerkin glas je podrhtavao, ali se ispod toga čula odlučnost. — Sad sam se setila. Kada sam odlazila, rezervne ključeve nisam ostavila u ormariću. Dala sam ih teta Danici, komšinici odozdo. Za svaki slučaj.
Jeleni se učinilo da joj se pod pomera pod nogama.
— Zašto?
— Trebalo je da zaliva cveće. Rekla je i da će, ako nešto zatreba, pripaziti na stan. Mislila sam da je to sigurno…
Jelena je sklopila kapke. Delovi slagalice počeli su da se uklapaju, i to na najgori mogući način. Teta Danica je bila dobra žena, ali suviše meka, suviše poverljiva. Ako joj je neko došao s pričom da mu ključevi trebaju „samo na pet minuta, da unese kutiju“ ili „samo da nešto proveri“, mogla je da popusti.
Jelena se okrenula i pogledala Nikolu. U njegovim očima stajalo je nemo pitanje, ali ona nije imala nameru da ga teši.
— Moramo da razgovaramo s teta Danicom — rekla je, već vadeći ključeve od auta. — I to odmah.
Dok su izlazili iz stana, Jelena je iznenada shvatila jedno: ovo nije bio kraj. Naprotiv, tek sada je sve počinjalo. A završnica će biti takva da više niko od njih neće moći da se sakrije iza rečenice da se ništa strašno nije dogodilo.
Teta Danica im je otvorila vrata držeći krpu u ruci, kao da je upravo nameravala da obriše prašinu. Ruka joj je ostala podignuta u vazduhu kada je na pragu ugledala Jelenu i Nikolu. Preko lica joj je preletelo nešto između straha i krive, nesigurne osmehnutosti.
— Jelena… Nikola… Baš sam mislila da svratim do vas, da porazgovaramo… — glas joj je zadrhtao, pa je spustila krpu uz bedro. — Uđite, uđite, nemojte stajati na vratima.
Jelena nije imala nameru da okoliša.
— Teta Danice, treba nam istina. Sada. O ključevima Katarininog stana.
Žena je prebledela. Ona njena uobičajena užurbanost, ona sitna komšijska energija kojom je uvek nešto nudila, premeštala, kuvala i brisala, nestala je kao da je nikada nije ni bilo. Polako se povukla u hodnik, puštajući ih da uđu.
Stan je mirisao na vanilu i staro drvo. Bio je to topao, domaćinski miris, onaj koji bi u nekoj drugoj prilici možda smirio čoveka. Sada je Jeleni delovao gotovo neprijateljski, jer je iza tog prividnog mira stajala laž.
Ušli su u kuhinju. Nikola je seo na stolicu kao da ga noge više ne drže. Teta Danica je ostala da stoji kraj stola, nervozno gužvajući ivicu kecelje među prstima.
— Nisam htela ništa loše, časna reč… — počela je, gledajući negde u ugao, samo da se ne susretne s Jeleninim očima. — Milica je došla kod mene sva uplakana. Kaže: „Teta Danice, samo jednu noć, makar u hodniku da prespavam, izbacuju me, stanodavac je došao s policijom…“ I ja sam, eto, pomislila: Katarina je u Nemačkoj, stan prazan, šteta da zjapi bez ikoga. Dala sam joj ključeve. Samo na par dana, stvarno!
Jelena je osetila kako joj se nešto u grudima steže. Ne od čistog besa. Više od one teške, gorke iscrpljenosti koja bode iznutra.
— I nije ti palo na pamet da to nije tvoja odluka? Da je to Katarinin stan, a ne nečije zajedničko sklonište za hitne slučajeve?
Teta Danica je podigla pogled ka njoj. Oči su joj bile pune suza.
— Pa nisam ni pomislila da će se sve ovako okrenuti.