— …da će se pretvoriti u ovakav haos! Veruj mi, htela sam najbolje… A onda mi nije vratila ključeve. Pitala sam je: „Milice, vrati ih, šta ako Katarina dođe ranije?“ A ona meni: „Ma hajde, teta Danice, još samo dan-dva, sve se zakomplikovalo…“ Posle toga je više nisam ni videla. A onda su komšije odozdo počele da pričaju o vodi… Mislila sam da odem sama i proverim, ali nikako da se nakanim…
Nikola se tada prvi put oglasio. Glas mu je bio tih, suv, gotovo promukao.
— Da li ti uopšte shvataš šta si uradila? U tom stanu su stajali dokumenti…
Teta Danica se trgnula kao da ju je neko ošamario.
— Kakvi dokumenti? Ja ništa nisam dirala! Samo sam dala ključeve, ništa drugo!
Jelena je podigla ruku i zaustavila Nikolu pre nego što je stigao da nastavi.
— Dosta. Sad nije trenutak za optužbe. Danice, reci mi gde je Milica sada. Da li si uspela da je dobiješ?
Žena je nemo odmahnula glavom.
— Ne javlja se. Zvala sam je, slala poruke… Ništa. Ali jutros sam videla njenog brata, Marka. Ušao je kolima u dvorište. Nije se dugo zadržao. Izašao je, seo malo na klupu, pa otišao.
U Jeleni se nešto naglo prelomilo. Kao da je poslednji delići slike počeo da zauzima svoje mesto. Onaj tamni sedan.
— Da li je dolazio kod tebe? — upitala je brzo.
— Nije… Ali gledao je prema ulazu. Kao da nekoga čeka. Ili kao da proverava da li će neko izaći.
Nikola je naglo ustao. Stolica je zaškripala po podu i umalo se prevrnula.
— Moramo da je nađemo. Odmah. Ako je ona sa Markom… ako su njih dvoje nešto smislili…
Jelena ga je pogledala pravo, bez ijednog treptaja. U njenom pogledu više nije bilo mesta za paniku.
— Ako su nešto smislili, to više nije moj problem. Moj problem je da iz Katarininog stana ništa ne nestane. I da konačno saznamo ko je ulazio tamo i zbog čega.
Izvadila je telefon i pozvala policajca koji je već bio uključen u slučaj.
— Ovde Jelena, majka vlasnice stana. Imamo novu informaciju. Ključeve je predala komšinica, teta Danica. Trenutno je sa nama i spremna je da sve potvrdi. Još nešto: znamo da je brat Milice, Marko, jutros bio u dvorištu. Vozio je tamni sedan. Registarski broj ne znam, ali mogu da opišem auto. Da, i moguće je da ima veze sa time što su u stanu preturana dokumenta.
Dok je govorila, Nikola je nervozno šetao po kuhinji. Ličio je na čoveka satranog sopstvenim mislima, kao da ga zidovi pritiskaju sa svih strana. Zastajao bi na trenutak, pa opet kretao, ne znajući šta će sa rukama, ni gde da pogleda.
— Jelena, slušaj me… — počeo je čim je spustila slušalicu. — Ja nemam ništa s tim. Kunem ti se. Nisam tražio od Milice da ide tamo… nisam je nagovarao…
Jelena ga je pogledala umorno. Ne ljutito, ne glasno, već onako kako se gleda neko od koga više nemaš snage ni da očekuješ objašnjenje.
— Znaš šta, Nikola? U ovom trenutku mi čak nije ni najvažnije da li si je ti poslao ili nisi. Važno je to što tvoja porodica iznova i iznova pokušava da od mene i moje ćerke napravi rešenje za svoje probleme. I to se završava danas.
Upravo tada njen telefon je ponovo zavibrirao. Na ekranu se pojavila poruka od Katarine:
„Mama, našla sam nešto čudno u mejlu. Stiglo mi je obaveštenje od notara. Pominje se neki upit u vezi sa punomoćjem za raspolaganje stanom. Ja ništa nisam potpisivala. Neko je pokušao da se raspituje u moje ime.“
Jelena je osetila kako joj krv nestaje iz lica. Polako se okrenula ka Nikoli. U njenim očima više nije bilo ni iscrpljenosti ni ogorčenja. Ostala je samo ledena, zastrašujuće jasna spoznaja.
— Jesi li čuo? — pitala je tiho, gotovo šapatom. — Neko pokušava da dobije mogućnost da odlučuje o Katarininom stanu. Da napravi punomoćje. U njeno ime.
Nikola se ukočio. Izgledao je kao da ga je pogodila struja.
— To nije moguće… Ja bih znao…
— Znao si, samo možda nisi hteo da znaš — iznenada je tiho rekla teta Danica.
Svi su se okrenuli prema njoj.
Žena je sedela pognuta, prstima stežući ivicu kecelje.
— Ne ti lično, možda… Ali Marko jeste dolazio kod mene pre dve-tri nedelje. Pitao me da li znam gde Katarina drži papire od stana. Govorio je da hoće da pomogne Milici, da joj sredi smeštaj, ali da sve mora da bude po zakonu. Ja… ja tome nisam pridala značaj. Mislila sam, običan razgovor, brbljanje…
Jelena je na sekund sklopila oči. Morala je da se sabere, jer joj se činilo da će je sva ta istina, koja se odjednom svalila pred nju, fizički oboriti.
Sve je sada dobijalo oblik. Marko, Miličin brat. Tamni sedan u dvorištu. Ispreturana dokumenta. Upiti kod notara. Pokušaj da se dođe do punomoćja.
Komadi slagalice, koje je toliko dugo držala u rukama ne uspevajući da ih spoji, konačno su legli jedan uz drugi. I slika koja se ukazala bila je mnogo ružnija nego što je želela da prizna.
Telefon joj je ponovo zazvonio. Bio je to policajac.
— Proverili smo snimke kamera — rekao je bez uvoda. — Postoji zapis od jutros. U zgradu je ušao muškarac koji odgovara opisu koji ste dali. Lice mu se ne vidi potpuno, nosio je kačket, ali vozilo se poklapa. Pokušavamo da ga identifikujemo. Još nešto: kontaktirali smo notarsku kancelariju. Zvaničan zahtev nije predat, ali jeste bilo telefonskih poziva. Neko se raspitivao o proceduri.
Jelena je klimnula glavom, iako on to nije mogao da vidi.
— Hvala vam. Čekamo vaše dalje informacije.
Kada je prekinula vezu, kuhinjom je zavladala teška, gusta tišina. Čulo se samo udaljeno zujanje frižidera i neujednačeno disanje teta Danice.
— I šta sad? — upitao je Nikola prigušeno.
— Sad čekamo — odgovorila je Jelena. — Kada pronađu Marka, saznaćemo sve. A do tada…
Okrenula se prema teta Danici.
— Hvala što ste rekli istinu. Znam da vam nije bilo lako. Ali bilo je ispravno.
Teta Danica je zaplakala još jače i obrisala obraze krajem kecelje.
— Oprosti mi, Jelena… Nisam htela da napravim zlo. Stvarno nisam…
Jelena joj je prišla. Ni sama nije očekivala da će to uraditi, ali zagrlila ju je. Ne zato što je sve bilo oprošteno. Ne zato što je šteta odjednom prestala da postoji. Već zato što više nije imala snage da hrani neprijateljstvo.
— Rešićemo — rekla je, mada ni sama nije bila sigurna koliko veruje u to. — Nekako ćemo sve dovesti u red.
Napolju je počela sitna kiša. Kapi su najpre tiho dodirivale prozorsku dasku, a zatim sve gušće udarale u staklo, kao da odbrojavaju vreme do nečega što se više ne može zaustaviti.
Jelena je prišla prozoru i pogledala dole u dvorište.
Tamni sedan je i dalje bio parkiran na istom mestu.
Ali sada se pored njega pojavila muška figura u jakni sa kapuljačom. Čovek se osvrtao levo-desno, nervozno, kao da nekoga traži ili proverava da li je bezbedno da priđe ulazu.
Jelena je odmah uzela telefon i poslala poruku policajcu:
„On je ovde. U dvorištu. Pored tamnog sedana. Požurite.“
Nije prošlo mnogo. Nekoliko minuta kasnije u dvorište je ušao policijski automobil. Muškarac u kapuljači se ukočio čim ga je primetio. Na trenutak je delovalo kao da ne zna kuda bi. Onda se naglo okrenuo i potrčao ka prolazu koji je vodio u susedno dvorište.
Ali tamo ga je već čekala patrola.
Jelena je stajala kraj prozora i gledala kako ga zaustavljaju. Videla je kako mu policajci hvataju ruke, kako se opire na kratko, pa odustaje. Metal lisica se presijao na kiši.
Marko.
Pored nje je stajao Nikola. Bio je bled, tih, kao čovek koji prvi put vidi posledice nečega što je dugo odbijao da sagleda.
— Ovo je kraj — izgovorila je Jelena jedva čujno. Više za sebe nego za njega. — Napokon kraj ove beskrajne priče o tome kako smo „ipak porodica“.
Nikola je otvorio usta, kao da želi nešto da kaže, ali reči nisu izašle. Samo je stajao i gledao kako odvode Miličinog brata. Dvorište je polako ponovo postajalo ono što je i bilo: obično, sivo, mokro dvorište, bez senki koje se skrivaju iza prozora i bez tajni koje vise u vazduhu.
Telefon je tiho zapištao. Stigla je nova Katarinina poruka.
„Mama, sredila sam sve. Notar je potvrdio da nikakav zvaničan zahtev ne postoji — neko se samo raspitivao kako ide postupak. Promenila sam lozinke, uključila dodatna obaveštenja i zaštitu. I… dolazim. Sledeće nedelje. Hoću da budem uz tebe.“
Jelena se nasmešila prvi put tog dana. To nije bio širok, srećan osmeh. Više onaj mali, umorni osmeh čoveka koji shvati da je najgore ipak prošlo.
— Dolazi — rekla je i okrenula ekran prema Nikoli.
On je spustio pogled na poruku, pa polako klimnuo.
— Dobro — promrmljao je. — Neka dođe.
Jelena se okrenula ka njemu. U njenom glasu nije bilo besa, nije bilo vike, nije bilo ni želje da ga povredi. Samo mirna, čvrsta granica koju više niko neće moći da pomeri.
— Nikola, nećemo se više pretvarati da je sve u redu. Možeš da ostaneš ovde, možeš i da odeš. To je tvoja odluka. Ali od danas svako odgovara za sebe i za svoje. Moja ćerka i moja porodica više nikome neće služiti kao pojas za spasavanje.
On je oborio glavu, kao da prihvata presudu koju je odavno zaslužio, ali je tek sada čuo naglas.
— Razumem — rekao je tiho.
Kiša je napolju postajala sve jača. Slivala se niz stakla, prala prašinu sa asfalta, razmazivala stare tragove i odnela onaj težak, ustajali vazduh koji je danima visio nad njima.
Jelena je još jednom pogledala u dvorište. Policijski automobil je već odlazio. Ljudi su se razilazili. Prozori su se zatvarali. Sve se vraćalo u svakodnevicu.
I tada je, prvi put posle dugo vremena, osetila da može da udahne punim plućima.