— I još ima obraza da me gleda pravo u oči!
Marko se odvojio od flaše tek toliko da trepne. Domaćin kuće, koji je tokom celog ručka maestralno igrao ulogu čoveka koji „nije prisutan“, sada je prešao na novu tačku: „ja samo jedem supu“.
— Mama, nemoj baš za stolom — promrmljao je negde u tanjir.
— A gde ću, ako ne za stolom? Istina se može reći i pred tanjirima! — Jelena se već zahuktala; broš u obliku vilinog konjica podrhtavao joj je na grudima. — Zapamti, Milice: moja kuća, moja pravila. Kome se ne sviđa, vrata su mu otvorena! Samo, gde biste vi to otišli, je l’? Nemate ni svoj prag, ni svoje dvorište! Ni dete niste dobili za sedam godina — samo posao, posao, pa opet posao!
Milica je spustila kašiku. Tačno i mirno, pored tanjira.
— Dete — ponovila je tiho.
— Pa da, dete! Uskoro ćeš četrdeset šestu, a ništa! — Jelena je likovala, uverena da je pogodila pravo mesto. — Druge žene u tvojim godinama već unuke ljuljaju, a ti…
Milica ju je posmatrala bez trzaja na licu. Zatim je odmakla stolicu, ustala i otišla u hodnik. Gosti su se pogledali ispod oka. Jelena je, pobednički, preletela pogledom preko stola, kao da kaže: vidite, pobegla je, nema čime da odgovori.
Minut kasnije Milica se vratila. U rukama je nosila tanku fasciklu. Spustila ju je kraj činije sa supom i otvorila.
— Šta ti je sad to? — Jelena se odjednom ukočila.
— Odobrenje za stambeni kredit — rekla je Milica. — Dvosoban stan u novogradnji na Voždovcu. Učešće smo uplatili prošle nedelje. Ključeve dobijamo za mesec dana.
Tišina se sručila na sobu. Tamara je polako odložila viljušku i povukla je uz ivicu tanjira.
— Selimo se prvog — nastavila je Milica istim ravnim, svakodnevnim glasom kojim je maločas tražila da joj dodaju hleb. — A od prvog račune plaćate sami, Jelena. Vaš stan, vaše uplatnice.
— Ma ja… čekaj… kako to… — Jelena se zapetljala u sopstvenim rečima. — Skoro deset hiljada dinara? Svaki mesec?
— Devet hiljada osamsto četrdeset prošlog meseca. Grejanje je poskupelo — Milica je iz fascikle izvukla uredno spojenu gomilu priznanica. — Ovde je sve za sedam godina. Svaka uplatnica plaćena. Pogledajte ko je potpisan kao uplatilac. Svuda je isto ime. Vašeg nema ni na jednoj.
Položila je priznanice preko fascikle.
Jelena je pružila ruku, ali ne prema papirima, nego prema naslonu stolice. Uhvatila se za njega. Onda je polako sela nazad, iako se trenutak ranije već podizala, spremna da zavede red za svojim stolom.
— Ti si ovo… namerno! Pred ljudima! — jedva je istisnula.
— Ne — odgovorila je Milica. — Pred ljudima ste vi počeli. Ja sam samo nastavila.
Komšinica se odjednom užurbala:
— Jao, Jelena, moram da idem, ostala mi je ringla… hvala na ručku.
Tamara je odmah ustala za njom i poravnala džemper.
— Hajdemo i mi, Nikola.