Shvatiće ona. A i kuda bi, uostalom, mogla da ode?
Prošla su cela dvadeset četiri sata. Nikola je stajao pred sopstvenim vratima, a ipak se osećao kao gost na tuđem pragu. Noć provedena na Markovom kauču, pa zatim dan ispunjen njegovim ohrabrujućim, ali potpuno praznim rečenicama, preoblikovali su jučerašnju uvređenost u tvrdo, gotovo kameno uverenje. Nije se vraćao da traži oproštaj. Vratio se da uspostavi ono što je u svojoj glavi nazivao pravdom i da svojoj zalutaloj ženi objasni kako svet zaista funkcioniše.
Gurnuo je ključ u bravu i iznenadio se kada je shvatio da vrata nisu zaključana iznutra. Lako su popustila. To je odmah protumačio kao dobar znak. Znači, smirila se. Znači, spremna je da razgovaraju razumno.
Ušao je u stan.
Tišina.
Bila je ista kao prethodnog dana, samo mu sada nije delovala zlokobno, već kao da nešto čeka. Milica je sedela u kuhinji, na istoj stolici kao i juče. Na sredini stola, potpuno nepomična, stajala je ona prazna kutija od cipela.
Za protekla dvadeset četiri sata nije se pomerila ni za milimetar.
Milica ga nije pogledala. Čitala je knjigu, a lice joj je bilo mirno do neprijatnosti, kao da pred nju nije upravo ušao muž koji se vraća posle skandala, nego neki komad nameštaja koji se iznenada pomerio sam od sebe.
Nikola je zakoračio u kuhinju i namerno glasno spustio na pod kesu u koju mu je Marko ubacio nekoliko stvari za presvlačenje. Očekivao je bilo kakvu reakciju. Nije je dobio. Milica nije čak ni okrenula stranicu. Ta njena igra neprimećivanja počela je da mu para živce.
— Vratio sam se — rekao je, trudeći se da mu glas zvuči čvrsto, teško i odlučno.
Milica je polako podigla pogled s knjige, obeležila stranu, zatvorila je i tek tada progovorila:
— Novac nije kod tebe.
To nije bilo pitanje. To je bila konstatacija.
— Nije — potvrdio je, ispravivši ramena. — I nisam ni došao da ga vratim. Došao sam da razgovaramo o nečemu važnijem. O porodici. O tome šta u životu treba da bude na prvom mestu.
Bio je spreman na njen bes. Očekivao je viku, optužbe, suze, možda čak i histeriju. Ali Milica je samo blago nakrivila glavu i nastavila da ga posmatra hladnom, gotovo tuđom radoznalošću. To ga je na trenutak izbacilo iz ravnoteže, ali se brzo sabrao. U glavi je prizvao sve ono što su on i Marko prethodnog dana zajedno slagali u jednu veliku, zgodnu, plemenitu priču.
— Pokušaj da razumeš, Milice. Postoje stvari koje se ne mere novcem. Sreća mog brata, njegova veza koja je visila o koncu, njihova šansa da poprave ono što se raspadalo — to je važno. Ja sam mu pomogao. Kao muškarac. Kao brat. Porodica znači da si spreman da za nekog svog daš i poslednje što imaš. A ti… ti ispred svega toga stavljaš automobil. Parče lima. Tebi su važni samo papiri u kutiji.
Dok je govorio, sve više mu se dopadalo kako to zvuči. Ozbiljno. Zrelo. Ispravno. U toj verziji događaja on više nije bio neko ko je uzeo tuđ novac. Bio je čuvar porodičnih vrednosti. A ona? Sitničava, uskogruda žena koja nije sposobna da vidi dalje od sopstvene želje.
— Ti to ne shvataš — nastavio je, sve sigurniji u sopstvene reči. — Taj put je njima možda poslednja prilika da sve vrate na svoje mesto! A ti si od toga napravila tragediju. Zbog kola koja bismo svakako jednom kupili!
Milica je ćutala.
Saslušala je celu njegovu tiradu bez prekidanja, bez grimase, bez ijednog trzaja na licu. Kada je konačno zaćutao i zastao, čekajući da u njenim očima ugleda kajanje, ili makar trag razumevanja, ona je polako ustala. Uzela je praznu kutiju sa stola i pružila mu je.
— Dok ne vratiš svaki dinar koji si iz moje kutije za štednju odneo svom bratu, nemoj ni da se vraćaš kući. Taj novac nisam skupljala za njega, nego da sebi kupim auto. Zato idi kod njega i vrati ga kako znaš i umeš.
Nije povisila glas. Govorila je tiho, ravno, bez drhtaja. Upravo zbog toga njene reči bile su hiljadu puta strašnije od bilo kakvog urlanja. U njima nije bilo afekta. Bilo je samo čelika. Rečenica koju je Nikola očekivao u obliku ženskog ispada izgovorena je s takvom ledenom smirenošću da mu je u trenutku srušila sve pažljivo podignute odbrane.
— Ti… ti i dalje ništa nisi razumela? — izletelo mu je, već gotovo očajnički. — Pa objašnjavam ti! Nije stvar u novcu!
— Upravo jeste — odgovorila je istim tihim tonom. — U mom novcu. U godinu i po mog života. U svakom odricanju, u svakoj sitnici koje sam se odrekla. Ti nisi „pomogao bratu“. Ti si ukrao moj san da bi platio njegov hir. Nisi mi samo uzeo pare, Nikola. Uzeo si mi vreme, trud, nadu — i predao sve njemu. Zato što je njegovo „hoću“ za tebe bilo važnije od mog „sve što imam“.
Vratila je kutiju na sto. Tup udar kartona o drvo odjeknuo je kao udarac sudijskog čekića.
Tek tada je Nikola počeo da shvata da provalija između njih dvoje nije duboka samo koliko i tih približno četiristo sedamdeset hiljada dinara.
Bila je to provalija u samom načinu na koji su gledali svet.
Posmatrao je ženu za koju je bio siguran da je poznaje, a ispred sebe je odjednom video nekoga potpuno stranog. Hladnu. Čvrstu. Neprobojnu. I to ga je uplašilo mnogo više od pomisli da će ponovo završiti na Markovom kauču.
Nikola se vratio posle sat vremena. Ovoga puta nije došao sam. Iza njegovih leđa, kao dva oslonca njegove urušene sigurnosti, stajali su Marko i Jelena. Nije imao hrabrosti da se s Milicom suoči sam; bio mu je potreban neko uz njega, makar kao živi štit.