— Hoćete da me izbacite?
— Ne. Samo uzimam nazad svoj dom. — Milica je smireno prekrstila šake u krilu. — Ključeve možete odneti sutra. Ili prekosutra, kako vam odgovara. Ali više ne pristajem da u sopstvenom stanu slušam kako sam beskorisna i nesposobna. Tu se završava.
— Nikola! — Jelena se naglo okrenula ka sinu. — Zar ćeš stvarno dozvoliti da mi se ovako obraća?
Nikola je ćutao nekoliko trenutaka. Onda je polako odmahnuo glavom.
— Mama, dosta je bilo. Milica je u pravu. Ne možeš da živiš ovde i da joj svakog dana govoriš uvrede. Umoran sam od toga. Plašim se da dođem kući jer unapred znam da vas dve ponovo čekam posvađane. Ne mogu više da stojim između vas. A još manje mogu da podnosim sopstveni kukavičluk.
— Znači, nju biraš? Nju, a ne rođenu majku?
— Biram svoju porodicu. — Pogled mu je prešao na Milicu. — I mir. Hoću da se vratim kući bez straha kada će opet nešto da eksplodira.
Jelena je naglo zgrabila papire sa stola i izašla iz kuhinje. Vrata sobe zalupila je toliko snažno da su čaše u vitrini tiho zazvečale.
Sledećeg jutra pojavila se iz sobe sa dva kofera. Lice joj je bilo ukočeno, bez izraza, a oči crvene od neprospavane noći. Prošla je pored Milice kao da je nema, uzela ključeve nove garsonjere sa stola, pa se tek na pragu okrenula.
— Otrgla si mi sina. To ti nikada neće oprostiti.
— Ja sam mu samo vratila ženu. — Milica nije ni podigla pogled sa laptopa. — A vama sam dala upravo ono što ste toliko tražili: samostalnost. Sada možete da nađete pravi posao, baš kao što ste meni savetovali. Srećno.
Ulazna vrata su se zatvorila za njom. Tišina je pala po stanu tako duboko da je Milica gotovo fizički osetila kako joj se deset meseci stegnutosti spušta niz ramena i nestaje. Ustala je i otvorila prozor. Hladan, svež vazduh ušao je unutra i rasterao ustajali miris tuđeg prisustva.
Nikola ju je pozvao posle otprilike sat vremena.
— Kod mene je na poslu. Plače i traži da te nagovorim da se predomisliš.
— I šta si joj rekao?
— Da je vreme da nauči da živi sama. Da više ne mogu da se cepam između vas dve. — Zastao je. — I da si u pravu.
Milica je zatvorila oči i duboko izdahnula.
— Hvala ti.
— Ne, ja treba tebi da zahvalim što nisi otišla mnogo ranije. Bio sam kukavica, Milice. Punih deset meseci.
— Ali sada više nisi. To je najvažnije.
Tri nedelje kasnije Nikola je ušao u stan sa osmehom koji nije pokušavao da sakrije.
— Mama je našla posao.
— To je bilo brzo.
— U prodavnici najbližoj njenoj zgradi. Radi kao prodavačica. — Skinuo je jaknu, prebacio je preko stolice i seo za sto. — Znaš šta mi je rekla? Da je to samo privremeno. Da će uskoro pronaći nešto ozbiljno, a ne ovakav posao.
Milica je podigla obrve.
— Ozbiljan posao, onaj na kojem ljudi rintaju. Njene reči.
— Upravo tako. Ali kada ona ustaje u šest ujutru da stane za kasu, odjednom se to ne računa. — Nikola je odmahnuo glavom. — I dalje ne shvata.
— Shvatiće. Kad se umori od toga da svima drugima komanduje.
Nikola joj je prišao, obavio ruke oko nje i naslonio čelo na njeno teme.
— Šef mi je rekao da će sledeće nedelje biti unapređenja. Plata će mi lepo porasti.
— Nikola, pa to je divno!
— Rekao sam mu da ću, čak i tada, zarađivati manje od svoje žene. — Nasmejao se široko. — I dodao sam još jednu stvar.