Vrata sobe odškrinula su se baš toliko da se kroz procep pojavi Tamarina glava.
– Milice, imaš li punjač za ajfon? Moj telefon je crkao…
Milica je podigla ruku, prstom pokazala ka slušalicama i usnama bez glasa izgovorila: tišina. Na sastanku sam.
Tamara je samo slegla ramenima i, naravno, prošaputala dovoljno glasno da je čuje pola stana:
– Dobro, dobro, nećemo smetati. Bićemo u kuhinji.
Posle pet minuta miris pečene piletine već se uvlačio u svaku prostoriju. Posle deset, Katarina je zakucala na vrata radne sobe.
– Milice, gde držite onaj veliki tiganj? Ovaj mali nisam našla.
Milica je isključila mikrofon, izvinila se ljudima na ekranu jednim ukočenim osmehom i izašla u hodnik.
– Katarina, ja sam na sastanku. Na veoma važnom sastanku.
– Znam, znam – odmahnula je svekrva, kao da je to neka nebitna sitnica. – Samo da okrenem meso da ne zagori.
Tada je nešto u Milici jednostavno puklo.
Stajala je na pragu, sa slušalicama spuštenim oko vrata, dok joj je na laptopu treperila poruka vođe projekta. U hodniku su bile Katarina, Tamara i tetka Jovana. Sve tri su je gledale kao da je ona uljez u sopstvenom domu.
– Molim vas da izađete – rekla je Milica. Ovog puta glas joj nije zadrhtao. – Odmah.
Tamara je frknula kroz nos.
– Eto ga opet. Snaja napravila scenu. Ima Nikola sve da čuje.
– Recite mu – odgovorila je Milica mirno. – I ostavite ključeve na komodi u predsoblju. Sve primerke.
Nastala je tišina. Gusta, lepljiva, neprijatna. Čulo se samo kako u šerpi tiho vri čorba.
Katarina se prva prenula.
– Šta ti sebi umišljaš? – glas joj je prešao u oštar pisak. – Ja sam majka tvog muža!
– Jeste – klimnula je Milica. – A ja sam domaćica ovog stana. I više ne pristajem na to da upadate nenajavljeno dok radim, kuvate, jedete, ostavljate nered i odlazite kad se vama prohte.
Tetka Jovana, koja je do tada ćutala, polako je ustala.
– Hajde, žene, idemo. Ne treba nam svađa.
– Kako da ne treba! – planula je Katarina i tresnula kutlaču u sudoperu. – Nikola će saznati kako se ponašaš prema njegovoj majci!
– Nikola zna dovoljno – rekla je Milica tiše. – A večeras ćemo o svemu razgovarati do kraja. Sada vas molim da napustite stan.
Pomakla se u stranu i ostavila im prolaz.
Tamara je zgrabila tašnu, mrmljajući nešto o „histeriji“ i „nezahvalnosti“. Tetka Jovana je samo uzdahnula i krenula za njom.
Katarina je ostala poslednja. Oči su joj bile pune suza; nije se moglo razaznati da li od uvrede ili od besa.
– Zažalićeš zbog ovoga – procedila je. – Zapamti šta sam ti rekla.
– Možda – odgovorila je Milica. – Ali ovako, kao do sada, više neću živeti.
Vrata su se zatvorila. Brava je škljocnula. Milica se naslonila na zid, a onda polako skliznula niz njega i sela na pod.
Kraj.
Ili možda tek početak.
Tako je ostala skoro deset minuta, dok joj nije stigla Nikolina poruka:
„Zvala me je mama. Plače. Kaže da si ih izbacila. Milice, šta se dogodilo?“
Milica je počela da kuca odgovor, obrisala ga, pa ponovo napisala:
„Dođi kući. Moramo ozbiljno da razgovaramo. Večeras rešavamo sve, jednom zauvek.“
Ustala je i otišla u kuhinju. Čorba se već ohladila. Na stolu je ostala napola pojedena piletina, tri prljava tanjira, mrvice hleba i masna fleka na stolnjaku.
Širom je otvorila prozor da izbaci težak miris hrane.
Zatim je uzela telefon i promenila podešavanja interfona, pa odmah zakazala majstora za sutra, da zameni bravu.
Tek posle toga sela je za laptop i napisala vođi projekta: „Izvinjavam se zbog tehničkih problema. Spremna sam da nastavim sastanak kad god vama bude odgovaralo.“
I tek tada je sebi dozvolila da zaplače. Tiho, bez jecaja, bez drame. Samo su joj suze klizile niz lice.
Jer je znala da ono najteže tek dolazi.
Nikola će se uskoro pojaviti. I moraće da izabere.
Ili će zajedno postaviti nova pravila.
Ili… Milica nije umela da zamisli šta stoji iza tog „ili“.
Ali povratka na staro više nije bilo.
Ubrzo se začuo interfon: Nikola je stigao bez ključeva.