— Hoću! — Milica se istog časa ozarila, kao da joj je neko skinuo kamen sa srca.
Nije prošlo mnogo vremena, a Svetlana je ponovo pozvala. Ovoga puta Katarina nije podigla slušalicu nespremna — uključila je snimanje pre nego što se javila.
— Ti si stvarno rešila da ideš na sud?! — zaurlala je svekrva čim je čula njen glas. — Uništiću ti ugled za ceo život! Marko će te ostaviti bez ičega, zapamti šta ti kažem!
Katarina je udahnula polako i odgovorila mirno, gotovo hladno:
— Svetlana, upravo mi pretite preko telefona. Razgovor se snima. Ako nastavite, proslediću snimak advokatu.
Na drugoj strani nastao je kratak muk, a zatim se čulo kako žena zastaje, zatečena.
— Ti… ti nemaš pravo na to!
— Imam. Prijatan dan.
Prekinula je vezu pre nego što je Svetlana stigla da izgovori još jednu uvredu.
Ročište je zakazano za dva meseca. Do tada je Katarina prikupila sve što je mogla: fotografije Markovog automobila, izjave Marije i njenog muža, potvrdu o Markovoj zaradi koju je sud zatražio službenim putem, izvode o kreditima i većim kupovinama. Ovoga puta nije išla oslanjajući se na osećaj nepravde, već na papire, datume i dokaze.
Marko se u sudnici pojavio zajedno sa majkom. Svetlana je sela u prvi red i sve vreme gledala Katarinu kao da bi je najradije spalila pogledom. Katarina joj nije uzvratila. Gledala je pravo ispred sebe.
Sutkinja je saslušala obe strane. Marko je pokušavao da se predstavi kao žrtva. Govorio je da mu se „bivša žena sveti“, da „namerno okreće dete protiv njega“ i da je alimentacija koju plaća „sasvim dovoljna“. Ali kada je sutkinja pročitala iznos njegovih zvaničnih primanja i upitala ga zbog čega dete, pored takve zarade, dobija svega osam hiljada i četiristo dinara, Marko više nije imao šta da kaže.
Spustio je pogled i zaćutao.
— Sud donosi odluku — izgovorila je sutkinja — da se iznos izdržavanja poveća na jednu četvrtinu primanja tuženog. Takođe se nalaže isplata razlike za prethodna dva meseca.
Svetlana je naglo skočila sa mesta.
— Ovo je pljačka! Moj sin nije dužan da izdržava ovu… ovu…
— Gospođo — presekla ju je sutkinja oštro. — Još jedna reč i bićete udaljeni iz sudnice.
Svetlana je sela, crvena u licu, stisnutih usana.
Katarina je iz zgrade suda izašla sa osećajem koji dugo nije poznavala. To nije bila ni osveta, ni bes, ni likovanje. Bila je to tiha, stabilna pobeda. Shvatila je da pravda ipak postoji, samo ponekad moraš da se izboriš za nju, korak po korak, čak i onda kada te svi ubeđuju da ćutiš.
Marko ju je sustigao ispred suda.
— I šta si sad postigla? — procedio je. — Misliš da ću da ti zahvalim?
Katarina se zaustavila i pogledala ga bez straha.
— Tvoja zahvalnost mi nije potrebna. Potrebno mi je da Milici ništa ne nedostaje. To je tvoja obaveza. I od sada ćeš je ispunjavati.
— Mnogo si se promenila — rekao je kroz zube.
— Jesam — klimnula je. — Morala sam.
Vreme je prolazilo. Alimentacija je počela da stiže redovno. Dešavalo se da Marko pokuša da kasni, da odloži uplatu ili pronađe izgovor, ali Katarina se više nije tresla od nemoći. Imala je advokata, dokumentaciju i, što je najvažnije, veru u sebe.
Na poslu joj je išlo sve bolje. Povećanje plate i fleksibilnije radno vreme doneli su joj ono što joj je najviše značilo — više sati sa Milicom. Upisale su se na bazen, počele da odlaze u dečju biblioteku, a vikendom su šetale parkom, bez žurbe i bez onog stalnog osećaja da nešto mora da se preživi.
Stefan im se sve češće pridruživao. U početku je to bilo sasvim neobavezno, kao kolega koji se našao u blizini. Kasnije je postao prijatelj. Njegov sin Miloš brzo se zbližio sa Milicom. Jurili su po igralištu, pravili kule od peska, smejali se toliko glasno da su se prolaznici okretali za njima.
Katarina i Stefan sedeli bi na klupi i razgovarali. O običnim stvarima. O poslu, deci, knjigama, umoru, planovima. Bez pritiska. Bez optužbi. Bez merenja svake reči.
— Znaš — rekao je Stefan jednog popodneva — dugo sam mislio da razvod znači kraj normalnog života. A sad mi se čini da ponekad baš tada počne nešto normalno.
Katarina ga je pogledala i nasmešila se.
— I ja sve više verujem u to.
Više nije čekala da se Marko promeni. Nije očekivala izvinjenje od Svetlane. Nije zamišljala dan kada prošlost više neće zaboleti. Ali naučila je nešto mnogo važnije: niko nema pravo da joj određuje koliko treba da trpi.
Imala je ćerku, posao, prijatelje i planove. Imala je mir koji je sama izgradila. A pored nje se pojavio čovek koji nije prebrojavao svaki dinar i nije život svodio na dugove, krivicu i prebacivanja, već je umeo da se raduje sitnicama.
Jedne večeri, dok su slagale Milicine crteže na kuhinjski sto, devojčica je iznenada podigla glavu.
— Mama, jesmo li mi srećne?
Katarina ju je privukla u zagrljaj i poljubila je u teme.
— Jesmo, sunce moje. Srećne smo.
Napolju je sunce polako zalazilo. Čaj se hladio u šoljama, po stolu su bili razbacani flomasteri i papiri sa Milicinim šarenim kućama, a na telefonu je stajalo nekoliko nepročitanih poruka od Svetlane. Katarina nije žurila da ih otvori.
Znala je ono najvažnije: njen život je ponovo bio njen.
I niko — ni bivši muž, ni njegova majka — više nije mogao da je slomi.