Za njega je i to bilo sasvim razumljivo: majka je, navodno, odrasla uz drugačija pravila i drugačiji red.
Kada je Jelena predložila da se slobodna soba ustupi njenoj sestri dok joj traje renoviranje, Marko je odmah stao na njenu stranu i izjavio da porodica mora da priskoči kada zatreba.
— Stan nije ni tvoj ni moj — podsetila ga je Katarina. — Nemamo pravo da bilo koga pozivamo da živi ovde.
— Tvoji roditelji tu sobu ionako ne koriste.
— To je ne čini imovinom tvoje majke.
— Samo sam hteo da pomognemo ženi.
— Tuđim stanom.
Jelena je tada odustala od cele zamisli. Ne zato što je shvatila da greši, već zato što je njena sestra u međuvremenu pronašla drugo rešenje.
Posle nekoliko meseci, međutim, svekrva se ponovo setila prazne sobe.
Ovoga puta smatrala je da bi u njoj mogao privremeno da se smesti Nikola. Markov mlađi brat živeo je kao podstanar sa Milicom i planirao je kupovinu sopstvenog stana.
— Zašto da bacaju novac nekom nepoznatom čoveku? — objašnjavala je Jelena, kao da govori najrazumniju stvar na svetu. — Neka budu kod vas neko vreme, a ono što uštede neka ostavljaju sa strane.
— O tome smo već pričali — rekla je Katarina. — Samo moji roditelji mogu da odluče ko će živeti u njihovom stanu.
— Pa neće oni ni znati.
Katarina je spustila telefon koji je držala u ruci.
— Posle te rečenice nema više šta da se razgovara.
Marko je, kao i obično, zauzeo položaj koji mu je najviše odgovarao.
— Katarina, mama samo razmišlja naglas.
— Ona razmišlja o tome kako da raspolaže stanom ljudi koje nije ni pitala.
— Niko još nije došao sa koferima.
Sada jesu.
Jelena je sedela za kuhinjskim stolom i sipala običan crni čaj. Nikola se smestio pored nje, dok je Milica ostala kod vrata, očigledno nesigurna da li uopšte sme da sedne.
Marko je izvadio keks iz ormarića i spustio pakovanje na sto.
— Hajde da ne pravimo scenu — rekao je.
— Scene za sada nema — odgovorila je Katarina. — Postoje samo četiri osobe, od kojih su tri odlučile da se usele u stan mojih roditelja bez pristanka vlasnika.
— Ja nisam došla ovde da živim — uvređeno se oglasila Jelena. — Samo sam pomogla mladima da prenesu stvari.
— A čiji je prvi kofer? — upitala je Katarina.
Svekrva je na trenutak zaćutala.
— U njemu su neke stvari za kuhinju i posteljina.
— Znači, i svoje stvari ste planirali da ostavite ovde.
— Da Milica ima šta da koristi.
Devojka je pocrvenela i stegnula ručku torbe.
— Mi imamo sve što nam treba. Jelena nam je rekla da je stan veliki i da soba stoji prazna. Nismo znali da ste vi protiv.
— Nisam samo protiv. Ja nemam pravo da vam dozvolim da živite ovde bez saglasnosti vlasnika.
Nikola se namrštio.
— Marko, rekao si da ćeš ti to srediti.
Katarina je pogledala muža.
— Dakle, ipak si im obećao sobu?
Marko je prešao dlanom preko brade.
— Nikola i ja smo razgovarali. Rekao sam da mislim da neće biti problema.
— Na osnovu čega si to zaključio?
— Zato što već godinama živimo ovde.
— Živeti u nečijem stanu uz dozvolu i raspolagati tuđom nekretninom nisu iste stvari.
Jelena je spustila kašičicu pored šolje.
— Petar i Marija se ionako neće vraćati ovamo. Čemu onda da soba zvrji prazna?
— O tome odlučuju oni.
— Ti si im ćerka.
— Upravo zato neću iza njihovih leđa da raspolažem onim što je njihovo.
Svekrva je nestrpljivo prešla prstima po površini stola.
— Pozovi ih i pitaj. Ne verujem da bi normalni ljudi izbacili mlade na ulicu.
Katarina je mirno uzela telefon.
— Odličan predlog.
Marko se odmah ukočio.
— Možda da prvo nas dvoje porazgovaramo?
— Vi ste već razgovarali bez mene.
Okrenula je očev broj. Petar se javio gotovo istog trenutka.
— Tata, jeste li ti i mama kod kuće?
— Upravo smo stigli. Šta se desilo?
— Kod nas su sada Jelena, Nikola i njegova devojka. Došli su sa koferima. Marko im je dozvolio da nekoliko meseci žive u stanu.
Na drugoj strani veze nastupila je kratka tišina.
— Mi takvu dozvolu nismo dali.
— Znam.
— Jesu li sada tamo?
— Da.
— Stižemo za otprilike pola sata.
Razgovor je zaista trajao manje od jednog minuta.
Katarina je spustila telefon na sto.
— Moji roditelji uskoro dolaze.
Jelena se zavalila na naslon stolice.
— Sjajno. Konačno ćemo razgovarati sa odraslim ljudima.
— Mama, možda nije trebalo da se svi odmah pozivaju — tiho je rekao Nikola.
— Nemaš gde da živiš, a još se i pravdaš.
— Imamo gde da živimo — usprotivila se Milica. — Iznajmljujemo stan. Vi ste samo rekli da bismo ovde mogli da uštedimo.
Jelena ju je pogledala sa vidnim nezadovoljstvom.
— Onda ćuti. Da nije mene, skupljali biste novac još godinama.
Katarina je prvi put primetila kako se Nikola ljutito namrštio. Do tada se gotovo nikada nije suprotstavljao majci.
— Ne razgovaraj tako sa Milicom.
— Ja se zbog vas trudim!
— Nas niko nije pozvao. Ti si tvrdila da je sve dogovoreno.
— Marko je sve potvrdio.
Svi pogledi ponovo su se okrenuli ka njemu.
Marko se uspravio.
— Nisam ništa konačno potvrdio.
Nikola se podrugljivo nasmejao.
— Rekao si: „Dođite u subotu, Katarina će malo da gunđa i smiriće se.“
Katarina je polako okrenula glavu prema mužu. Lice joj se potpuno ukočilo, samo su joj se prsti jače stegli oko telefona.
— Znači, tako si zamišljao naš razgovor?
— Nespretno sam se izrazio.
— Unapred si znao da neću pristati. Zato si rešio da me dovedeš pred svršen čin.
— Hteo sam da pomognem bratu.
— Tuđim stanom.
Marko je otvorio usta, ali nije našao nijedno objašnjenje koje bi zvučalo ubedljivo.
Jelena je ustala.
— Dosta je hvatanja za svaku reč. Bolje pokaži Milici gde da ostavi stvari. Roditelji će doći, porazgovaraćemo i sve će se srediti.
— Koferi ostaju u hodniku — rekla je Katarina.
— Smetaju prolazu.
— Neće dugo.
Svekrva je prošla pored nje i krenula ka slobodnoj sobi. Katarina je pošla za njom.
Soba se nalazila na kraju hodnika. U njoj su bili radni sto, polica sa knjigama, kauč i uzak komodni ormarić. Katarina je tamo radila nekoliko dana nedeljno, držala dokumenta i obavljala kućne poslove koji su zahtevali mir.
Jelena je otvorila vrata i odmah počela da procenjuje prostor.
— Sto ćemo prebaciti u spavaću sobu. Komoda može u hodnik. Nikola i Milica će odeću smestiti u ormar, a vaše knjige moraćete da spakujete u kutije.
— Ništa se neće dirati.
— Kako će oni živeti među tvojim papirima?
— Oni ovde neće živeti.
— Namerno ponavljaš isto?
Katarina je stala na prag.
— Ponavljam zato što vi uporno glumite da ne razumete.
Jelena joj je prišla bliže.
— Marko je tvoj muž. To znači da i on mora da ima pravo glasa.
— Ima pravo glasa kada je reč o našem zajedničkom životu. Nema pravo da deli sobe u stanu mojih roditelja.
— Težak ti je karakter.
— Ali mi je pamćenje dobro. Sećam se kome pripada stan.
U tom trenutku zazvonilo je na vratima.
Katarina je otišla da otvori.
Na pragu su stajali njeni roditelji. Marija je držala malu torbu, a Petar je skidao naočare za sunce. Nisu delovali uznemireno, ali su stigli toliko brzo da se otac nije čak ni presvukao iz radne košulje.
— Uđite — rekla je Katarina.
Petar je ugledao kofere i kratko klimnuo glavom, kao da je time dobio potvrdu svega što mu je ćerka rekla.
— Jesu li svi tu?
— Jesu.
— Onda da sednemo u dnevnu sobu.
Jelena je izašla iz hodnika sa izrazom lica osobe koja je uverena da je potpuno u pravu.
— Dobro je što ste došli. Od ovoga se bespotrebno napravila velika stvar.
Marija je pogledala kofere.
— Koliko ljudi je planiralo da živi ovde?
— Samo Nikola i Milica — odgovorila je svekrva. — Mladi su, mirni, po ceo dan su na poslu. Ne biste ih ni primetili.
— Mi uopšte ne živimo ovde — primetio je Petar.
— Utoliko bolje. Soba vam svakako stoji prazna.
— Nije prazna — rekla je Katarina. — Ja tamo radim.
— Radni sto može da se prebaci negde drugde — odmahnula je Jelena rukom. — To nije suština.
Svi su prešli u dnevnu sobu. Nikola i Milica seli su jedno pored drugog na kauč. Marko je ostao kod vrata. Katarina je stala kraj prozora, uz majku.
Jelena je prva progovorila, spremna da iznese svoj stav.