— Smatram da ljudi koji su porodica treba jedni drugima da budu oslonac — rekla je Jelena. — Nikola i Milica planiraju da kupe svoj stan. Trenutno plaćaju kiriju, a ovde imate sobu koja se, koliko vidim, ne koristi. Ako bi nekoliko meseci živeli kod Marka i Katarine, mnogo brže bi skupili novac koji im nedostaje.
— Kod Marka i Katarine? — ponovio je Petar, kao da proverava da li je dobro čuo.
— Pa oni ovde žive kao muž i žena.
— Nisam to pitao — odgovorio je Petar mirno. — Pitao sam kome, po vašem mišljenju, pripada ovaj stan.
Jelena se malo ispravila u leđima, kao da se priprema za raspravu.
— Formalno, vama. Ali deca ovde stanuju.
— Ne formalno, nego stvarno — rekao je Petar. — Stan je u vlasništvu moje žene i mene. Mi smo dozvolili ćerki i njenom mužu da ovde žive. Nikoga drugog nismo pozvali da se useli.
— Nikola nije neki stranac. On je Markov brat.
— Srodstvo sa mojim zetom ne daje nikome pravo na tuđu imovinu.
Jelena se nasmejala, ali taj smeh nije potrajao; više je ličio na kratak trzaj nego na iskreno veselje.
— Ne nameravam da se bavim pravnim sitnicama. Govorimo o običnoj ljudskoj pomoći.
— Onda im pomozite svojim stanom — predložila je Marija.
Jelenino lice se namrštilo.
— Kod mene su samo dve sobe i nemam mesta viška.
— A ovo mesto viška, ovde, pripada vama? — upitala je Marija istim smirenim tonom.
Jelena na to nije imala odgovor.
Petar je skrenuo pogled ka Marku.
— Jesi li ti dozvolio bratu da se preseli ovde?
Marko je prvo gurnuo šake u džepove, pa ih odmah izvukao, kao da ni sam ne zna šta bi s rukama.
— Mislio sam da nekoliko meseci nikome neće smetati.
— Jesi li nas pitao?
— Nisam.
— Katarinu?
Marko je pogledao u stranu.
— Hteo sam.
— Kada? Posle toga što se ljudi već pojave na vratima sa koferima?
Marko nije odgovorio.
Petar nije povisio glas, ali je svaka reč zvučala jasno i teško.
— Kada si se uselio, otvoreno smo rekli: sve ozbiljne odluke u vezi sa stanom donose se samo uz naš pristanak. Tada si se složio s tim.
— Jesam.
— Šta se u međuvremenu promenilo?
— Ništa.
— Zašto onda odlučuješ o nečemu što nije tvoje?
Marko je prvo pogledao brata, zatim majku.
— Nisam mislio da će sve otići ovako daleko.
Milica je ustala sa kauča.
— Petre, izvinite. Nama je rečeno da vlasnici nemaju ništa protiv. Da smo znali kako zaista stoje stvari, ne bismo ni dolazili.
Nikola je ustao odmah za njom.
— Tako je. Ja sam više puta pitao Marka da li je razgovarao sa Katarinom. Rekao je da će on to srediti.
Jelena se naglo okrenula prema mlađem sinu.
— A ti sad čiju stranu držiš?
Nikola je stegao usne.
— Ničiju. Samo ne želim da ostanem tamo gde nas niko nije pozvao i gde očigledno nismo dobrodošli.
— Rođeni brat ti je ponudio krov nad glavom.
— Krov koji nije njegov.
U sobi je nastala tišina.
Katarina je najpre pogledala muža, potom svekrvu, a onda par koji je došao sa stvarima.
— Stan pripada mojim roditeljima — rekla je polako. — Zato kofere neću pakovati ja, nego vi.
Nikola se prvi uputio ka predsoblju.
— Milice, uzmi torbu. Idemo kući.
Devojka je odmah krenula za njim.
Pošto nisu ni stigli da raspakuju stvari, sve je bilo gotovo za manje od jednog minuta. Nikola je podigao jedan kofer, drugi povukao za sobom prema vratima. Milica je obula cipele, pa se još jednom okrenula Katarini.
— Izvinite zbog svega ovoga.
— Vi niste znali istinu — odgovorila je Katarina. — Sledeći put, kada se dogovarate o nečijem stanu, proverite to sa svima koji u njemu žive.
— Hoćemo. Sigurno.
Jelena je tada stala nasred hodnika, preprečivši im put.
— Niko nikuda ne ide. Sad ćemo se svi smiriti i lepo dogovoriti.
Nikola je zastao.
— Mama, skloni se.
— Zar nećeš ni pokušati da zaštitiš svoje interese?
— Moji interesi mi ne daju pravo da zauzmem tuđu sobu.
— Kakve veze ima čiji je stan, kad Katarina ionako ovde živi?
Petar je prišao korak bliže.
— Veza je vrlo jednostavna. Ovde se živi uz dozvolu vlasnika. I drugi ljudi mogu da se usele samo uz dozvolu vlasnika. Mi takvu dozvolu nismo dali.
— Vi rodbinu isterujete na ulicu!
— Mi imamo iznajmljen stan — podsetila je Milica.
Jelena ju je ošinula ljutitim pogledom.
— Ti se ne mešaj.
— I te kako se tiče i mene — rekla je Milica, sada čvršće. — Neću da glumim beskućnicu zbog vaše svađe sa Katarinom.
Nikola je otvorio ulazna vrata.
— Hajdemo.
Izneo je kofere na hodnik ispred stana, a Milica je pošla za njim. Nekoliko trenutaka kasnije vrata lifta su se zatvorila i odvezla ih naniže.
Jelena je ostala u predsoblju, držeći svoju putnu torbu.
Katarina je pogledom pokazala na nju.
— I vi ste planirali da ovde ostavite stvari?
— U torbi su posteljina i posuđe za mlade.
— Ponesite ih nazad.
— Naravno da ću ih poneti — odbrusila je Jelena. — U ovom stanu se, zbog tvog odnosa prema ljudima, ionako ne može ni boraviti.
Marija je mirno namestila kaiš torbe na ramenu.
— Katarina ne štiti samo sebe. Štiti i našu imovinu.
— A vi ćete uvek da se mešate u njihov brak?
— Pozvani smo zato što je neko pokušao da useli ljude u naš stan bez našeg pristanka.
— Marko ovde živi. Ima pravo da prima goste.
— Goste može da prima u dogovoru sa ženom — rekla je Marija. — Stalne stanare može da dovede samo ako vlasnici pristanu. Nemojte mešati te dve stvari.
Jelena se okrenula sinu.
— Marko, ti ćeš stvarno dozvoliti da me ovako izbace?
On je stajao kod vrata dnevne sobe, spuštene glave. Na slepoočnici mu se ukazala tanka žila, a lice mu je bilo primetno crveno.
— Mama, uzmi torbu.
— Šta?
— Nisi smela da dovedeš Nikolu bez saglasnosti Katarine i njenih roditelja.
— Ti si dozvolio!
— Jesam — rekao je Marko tiho. — I pogrešio sam.
Jelena ga je nekoliko sekundi gledala bez treptanja.
— Znači, sad sam samo ja kriva?
— Rekao sam da sam i ja kriv.
— Hteo si da pomogneš bratu.
— Nisam imao pravo da mu obećam ovu sobu.
— Imao si. Samo si se uplašio.
Marko je odmahnuo glavom.
— Nisam. Stvarno nisam imao pravo.
Jelena je zgrabila svoju torbu.
— Divno. Živite ovde i svaki put tražite dozvolu da otvorite orman.
— Nemojte izvrćati — umešao se Petar. — Nikada se nismo mešali u svakodnevni život naše ćerke. Ali stan nije postao vlasništvo vašeg sina samo zato što se oženio.
— Sve mi je jasno.
Po njenom izrazu videlo se da joj zapravo ništa nije bilo prihvatljivo, ali pred Katarininim roditeljima nije se usudila da nastavi istim tonom.
Kod vrata se okrenula još jednom.
— Posle ovakvog ponašanja, nemojte me očekivati u gostima.
— Bez poziva i nemojte dolaziti — odgovorila je Katarina.
Jelena je naglo otvorila vrata i izašla na hodnik. Marko je krenuo za njom da pozove lift, ali ga je majka zaustavila jednim pokretom ruke.
— Ne ispraćaj me.
Vrata lifta su se zatvorila.
U stanu je zavladala čudna tišina, ona koja ostane posle svađe kada se svi zvuci povuku, ali napetost još stoji u vazduhu.
Petar je otišao do ulaznih vrata i proverio bravu.
— Da li Jelena ima ključeve?
— Nema — odgovorila je Katarina. — Ključeve imamo samo Marko i ja, i vi.
— Dobro. Onda nema potrebe ništa da menjamo.
Marija je pogledala zeta.
— Marko, dozvolili smo ti da živiš ovde zato što smo verovali i našoj ćerki i tebi. Ali ovakva situacija se više neće ponoviti.
— Razumem.
— Nisam siguran da razumeš — rekao je Petar. — Ti nisi samo ponudio bratu da prespava jednu noć. Dozvolio si dvema osobama da se presele ovde na nekoliko meseci, a vlasnike nisi ni obavestio. Uz to si sve sakrio od Katarine dok se nisu pojavili pred vratima.
Marko je teško izdahnuo i seo u fotelju.
— Mislio sam da će odbiti ako je pitam unapred.
— Dakle, namerno si odlučio da joj oduzmeš mogućnost da kaže ne — rekla je Katarina.
Podigao je pogled ka njoj.
— Da.
Priznanje je bilo izgovoreno tiho, gotovo bez snage, ali je posle njega nestala i poslednja mogućnost da se sve prikaže kao nesporazum.
— Mama je nedeljama ponavljala kako Nikola uzalud baca novac na kiriju — nastavio je Marko. — Posle me je i Nikola pitao. Ja sam rekao da postoji slobodna soba.
— Slobodna za koga? — upitala je Katarina.
Marko je spustio pogled.
— Sad shvatam da to uopšte nije bilo pravo pitanje.
— Shvatao si ti to i ranije. Više puta sam ti objasnila da stan pripada mojim roditeljima.
— Navikao sam da živim ovde — priznao je. — Prestao sam da razmišljam o tome.
Petar se namrštio.
— Upravo zato je korisno ponekad se setiti šta piše u papirima.
Marko je klimnuo glavom.
— U pravu ste.
Marija je prišla ćerki.
— Hoćeš li da ostanemo još malo?
— Ne, mama. Hvala vam što ste došli.
— Pozovi ako ti bude trebalo.
Roditelji su se spremili da krenu.