Kada je trebalo da neko sačeka vodoinstalatera, pomerala sam svoje sastanke i uklapala se kako znam.
Kad je Mariji stizao paket, davala sam svoju adresu da kurir ne bi morao da je juri.
A kad bi se spremala porodična večera, nekako se podrazumevalo da ja napravim pola hrane, jer sam, zaboga, „ionako kod kuće“.
Svaka od tih usluga, uzeta pojedinačno, delovala je sitno.
Ali tu je bio problem.
Za njih to uopšte nisu bile usluge.
Bile su obaveze.
— Od danas — rekla sam mirno — tokom radnog vremena nisam dostupna.
Milica je prekrstila ruke na grudima.
— Shvatam.
— Drago mi je.
— Onda nemoj ni ti da očekuješ pomoć od ove porodice kad ti jednom bude zatrebala.
To me je pogodilo.
Ne zbog pretnje.
Već zato što je savršeno pokazalo kako ona vidi naš odnos.
Kao pogodbu.
Prihvatanje u zamenu za poslušnost.
— U redu — odgovorila sam.
Milica je naglo zgrabila tašnu.
— Nikola, idemo.
Moj muž se nije pomerio.
— Mama, ja…
— Rekla sam da idemo.
— Nikola ne mora nikuda da ide — presekla sam je. — I ovo je njegov dom.
Milica me je prostrelila pogledom.
— Otkako zarađuješ više, postala si nepodnošljiva.
Nikola je prebledeo.
— Mama.
Ja se nisam ni pomerila.
— A otkud ti uopšte znaš koliko ja zarađujem?
Nastala je tišina.
Milica je pogledala Nikolu.
I ja sam ga pogledala.
Spustio je pogled.
U tom trenutku mi više nije bilo ni najmanje stalo do nereda u stanu.
— Nikola — izgovorila sam polako. — Jesi li ti svojoj majci rekao kolika mi je plata?
— Samo se pomenulo u razgovoru.
— U kom razgovoru?
— Jelena, nemoj sad…
— U kom razgovoru, Nikola?
Milica je jače stegla ručku tašne.
— To nema nikakve veze.
— Sa mnom ima.
Nikola je duboko uzdahnuo.
— Mama je pričala o Mariji. Hoće da uzme kredit za stan, da kupi nešto veće, pa…
Ćutala sam i čekala.
— Pa?
— Rekao sam da bismo možda mogli malo da joj pomognemo.
Kao da mi se krv sledila.
— Šta?
— Nisam ništa obećao.
— Koliko?
— Jelena…
— Koliko, Nikola?
Milica je odgovorila umesto njega.
— Milion i sedamsto pedeset pet hiljada dinara.
Samo sam stajala i gledala ih.
Odjednom je sve leglo na svoje mesto.
Milicina pitanja o mojim projektima.
Njene opaske o tome da li me firma „dobro plaća“.
Njena radoznalost oko naše ušteđevine.
Marijina pitanja da li ove godine planiramo da menjamo auto.
Znači, nisu računali samo na moje vreme.
Računali su i na moj novac.
— Dakle, prvo treba da joj očistim stan — rekla sam sporo — a onda i da joj pomognem da plati novi.
— To niko nije rekao — pobunio se Nikola.
— Tvoja majka je upravo to rekla.
— Rekla sam samo da porodica treba da pomaže jedna drugoj — umešala se Milica.
— Onda joj pomozi ti.
— Od penzije ne mogu tek tako da izdvojim milion i sedamsto pedeset pet hiljada dinara.
— A moja plata ne služi tome da pokriva Marijine odluke.
Milica je otvorila vrata.
— Jednog dana ćeš zažaliti zbog toga kako se ponašaš prema porodici.
— Možda.
Pogledala sam je pravo u oči.
— Ali danas imam sastanak.
Zatim sam zatvorila kuhinjska vrata.
Te večeri Nikola je pokušao da razgovara sa mnom.
Sedela sam za stolom i večerala kad je došao i seo preko puta.
— Mama je preterala.
— Jeste.
— Ali sigurno nije htela da te povredi.
— Ne zanima me šta je htela. Zanima me šta je uradila.
Nikola je zaćutao.
— A još više me pogađa to što si uopšte razgovarao s njom o našim privatnim stvarima.