— Jelena, čekaj! Molim te, da porazgovaramo!
— Nemamo više o čemu, Nikola. Ti si odluku doneo još pre nedelju dana, onog trenutka kad si je pozvao da dođe, a mene nisi ni pitao. A danas si je doneo ponovo, kada si stajao sa strane i gledao kako mi premešta život po sopstvenoj volji, bez ijedne reči. Dosta mi je toga da se ja uvek savijam i prilagođavam. Živi sa svojom majkom. Uživaj u njenim čorbama i nameštaju poređanom „kako treba“.
Izašla je iz stana ne osvrnuvši se nijednom. Vrata su se zalupila tako snažno da je zvuk odjeknuo kao kraj jednog čitavog perioda njihovog života. Nikola je ostao nasred hodnika, ukočen, slomljen i potpuno izgubljen.
Tamara je uznemireno izletela iz dnevne sobe.
— Vidiš li ti kakva ti je žena? Hoće mene da izbaci iz kuće!
— Mama — izgovorio je Nikola tiho, ne skidajući pogled sa zatvorenih vrata. — Jelena je u pravu. Nisam smeo da dozvolim da dođeš ovde bez dogovora. Morao sam prvo da pitam nju. Oboje smo prešli granicu. I sada… ne znam da li će se uopšte vratiti.
Prvi put posle mnogo dana u njegovom glasu nije bilo samosažaljenja. Umesto toga čula se spoznaja. Hladna, neprijatna, ali neophodna. Shvatio je da je bio kukavica. Da je, pokušavajući da poštedi majku, izdao sopstvenu ženu. Da ga je bežanje od sukoba dovelo pravo do najgoreg mogućeg sukoba — do raspada braka.
Jelena mu se tri dana nije javljala.
Nikola gotovo nije spavao. Prevrtao se po krevetu, mučio sebe raznim mislima i zamišljao najcrnje ishode.
Tamara je otišla kući već narednog dana, uvređena i zbunjena, ubeđena da zapravo nije uradila ništa toliko strašno.
A Nikola je ostao u praznom stanu, među komadima nameštaja koji su i dalje stajali na pogrešnim mestima, i neprestano sebi postavljao isto pitanje: šta mu je važnije — majčino odobravanje ili sreća sa ženom koju voli?
U nedelju uveče oglasilo se zvono. Nikola je skočio kao oparen i otvorio vrata. Na pragu je stajala Jelena. Delovala je iscrpljeno, lice joj je bilo bledo, ali pogled joj se nije kolebao.
— Mogu li da uđem?
— Naravno — izdahnuo je, sklanjajući se u stranu.
Jelena je zakoračila unutra i polako pogledala po dnevnoj sobi. U kuhinji je kredenc i dalje stajao tamo gde ga je Tamara ostavila.
— Tvoja majka je otišla?
— Jeste. Ubrzo posle tebe.
Jelena je kratko klimnula, a zatim podigla oči ka njemu.
— Nikola, nisam se vratila zato što sam ti oprostila. Vratila sam se jer želim da pokušamo još jednom. Ali pod uslovima. Prvo: nikada više, čuješ li me, nikada nikoga nećeš pozvati da živi kod nas bez mog pristanka. Ni majku, ni brata, ni nekog daljeg rođaka. Takve odluke donosimo zajedno. Ili se ne donose uopšte.
— Slažem se — odgovorio je odmah.
— Drugo: moraćeš da naučiš da kažeš ne svojoj majci. Ne uvek i ne za svaku sitnicu. Ali kad je reč o nama, o našem domu i našim granicama, tada stojiš uz mene. Čak i kad ti je neprijatno. Čak i ako se ona naljuti.
Nikola je progutao knedlu. To je već bilo teže. Ipak, klimnuo je glavom.
— Slažem se.
— I treće — Jelena mu je prišla korak bliže. — Prestani da se ponašaš kao dečak koji se plaši da će rastužiti mamu. Ti si odrastao čovek. Imaš ženu. Vreme je da odlučiš s kim gradiš život.
Privukao ju je sebi i zagrlio je čvrsto, gotovo očajnički.
— S tobom. Biram tebe. Oprosti mi.
Dugo su stajali tako, u tišini stana koji je do pre nekoliko dana bio pun napetosti i neizgovorenih reči. Onda se Jelena polako izvukla iz njegovog zagrljaja, pogledala prema kuhinji i uzdahnula.
— Dobro. Hajde prvo da vratimo moj radni sto na njegovo mesto. I, Nikola? Pozovi majku. Mirno joj objasni zašto se sve ovo dogodilo. Nemoj da je optužuješ, samo joj reci kako stvari stoje. Mora da razume da mi imamo svoja pravila.
Nikola je klimnuo. Prvi put posle mnogo godina nije se osećao kao izgubljeni dečak rastrzan između dve žene, već kao muškarac koji je konačno doneo odluku. Tešku, ali jedinu ispravnu. Njegova porodica bila je ovde, sa Jelenom. I njegov zadatak bio je da je čuva.
Zajedno su počeli da vraćaju nameštaj tamo gde je pripadao. Kada je radni sto najzad ponovo stajao kraj prozora, Jelena se prvi put te nedelje blago osmehnula. Njihov stan je ponovo ličio na dom.
A ne na bojno polje.