Te reči su ga, izgleda, pogodile dublje nego što sam pretpostavljala.
Seo je za sto.
Dugo je ćutao, nepomično, kao da prvi put zaista razmišlja o svemu što se dogodilo.
Zatim je, gotovo šapatom, rekao:
— Mislio sam da će se sve samo od sebe smiriti ako ne stanem ni na čiju stranu.
— Kada neko ponižava tvoju ženu, a ti se praviš da ne biraš stranu, ti si je već izabrao.
Gledao je u ploču stola.
Ovoga puta nije pokušao da se opravda. Nije izgovorio ni jednu od onih rečenica koje je ranije koristio da ublaži stvari.
Iste večeri Jelena mi je poslala osam poruka.
Nisam otvorila nijednu.
Sutradan ujutru Nikola me je upitao gde je rezervni ključ koji je bio kod njegove majke.
— Zašto pitaš?
— Tražiću da mi ga vrati.
Ćutke sam ga posmatrala.
— Bila si u pravu u jednoj stvari — dodao je posle nekoliko trenutaka. — Predugo sam joj dopuštao da se ovako ponaša.
Dva dana kasnije ključ je ležao na našem kuhinjskom stolu.
Jelena naredne tri nedelje nije dolazila.
A onda je jedne subote ujutru zazvonilo na vratima.
Pogledala sam u Nikolu.
On je ustao i otišao da otvori.
Na pragu je stajala Jelena.
Prvi put posle mnogo godina nije samo ušla kao da joj kuća pripada.
Ostala je napolju, iza praga.
— Mogu li da uđem? — upitala je.
Nikola je okrenuo glavu prema meni.
Prišla sam bliže.
Jelena me je pogledala pravo u oči. Lice joj je i dalje bilo zategnuto, tvrdo, ali joj je glas bio tiši nego inače.
— Htela bih da razgovaramo.
Pomakla sam se u stranu.
— Uđi.
Seli smo u dnevnu sobu.
Nije bilo velikog izvinjenja.
Nije bilo zagrljaja.
Jelena nije bila žena koja takve stvari radi lako.
Ali posle nekoliko minuta ipak je izgovorila:
— Nisam smela onako da razgovaram s tobom.
Klimnula sam.
— Nisi.
Videlo se da ju je zateklo to što joj ne olakšavam.
— A ti si mene — nastavila je — ponizila pred celom porodicom.
— Zamolila sam te da odeš tek nakon što si ti mene ponizila pred svima njima.
Usne su joj se stisle u tanku liniju.
Onda je polako spustila bradu u znak pristanka.
— U redu.
Za Jelenu je to, verovatno, bilo najbliže rečima „žao mi je“.
Naravno, od tog dana se nije sve pretvorilo u savršenstvo.
Jelena je i dalje ostala Jelena.
Povremeno je umela da kaže šta misli i onda kada je niko nije pitao.
I dalje su joj izletale primedbe.
Ali od tada je zvonila kada bi dolazila kod nas.
Ako je želela da se porodični ručak održi u našoj kući, prvo bi pitala.
A kada bi počela rečenicu sa:
— Da sam ja na tvom mestu…
ja bih joj mirno odgovorila:
— Srećom, nisi.
Posle toga bismo promenile temu.
Šest meseci kasnije opet smo sedeli zajedno za porodičnim ručkom.
Jelena je pogledala oko stola, pa se okrenula prema meni.
— Milice, mogu li da uzmem još jednu flašu iz frižidera?
Osmehnula sam se.
— Naravno.
Niko za stolom nije shvatio zašto smo se Nikola i ja u tom trenutku pogledali.
Ali nas dvoje smo vrlo dobro znali.
Nije se radilo o flaši.
Radilo se o granicama.
Godinama sam verovala da očuvati mir znači ćutati, popuštati i gutati sve što boli.
Pogrešila sam.
Ponekad mir ne počinje onda kada svi prestanu da se svađaju.
Počinje onog časa kada neko konačno skupi dovoljno hrabrosti da kaže:
„U ovoj kući više nikada nećeš sa mnom razgovarati na taj način.”