— Mlade domaćice treba da budu na nogama čim zora svane — nastavila je Jelena oštrim glasom. — A ti se razvlačiš po krevetu dok ti je dete gladno.
— Sofija se nikada ne budi gladna, imamo svoj ritam — Milica je prišla šporetu i već pri prvom pogledu shvatila da je dno šerpe sasvim upropašćeno. — I, uzgred, mi ne doručkujemo heljdu. Sofija je alergična na nju.
Jelena je samo prezrivo frknula.
— Ma kakve alergije, izmišljotine! Deca na selu jedu sve što im se stavi pred njih i ništa im ne fali. Samo ste vi iz grada navikli da od svega pravite bolest.
Milica je odmah videla da rasprava ne vodi nikuda. Bez reči je izvadila jogurt namenjen ćerki i počela da secka voće. Nikola je već otišao na posao; na stolu je ostavio ceduljicu da će se vratiti do večere i usput doneti nešto lepo za sve.
Dan se razvlačio beskrajno sporo. Iako je prethodno tvrdila da je došla da pomogne oko unuke, Jelena se prema Sofiji ponašala gotovo kao da dete ne postoji. Zato je, s druge strane, uspela čak dva puta da ode do obližnjeg supermarketa i svaki put se vratila natovarena kesama.
— Uzela sam turšiju i kisele krastavce! — objavila je, ređajući tegle po stolu. — Nećete valjda stalno jesti ovu kupovnu otrovnu hranu kojom se ovde hranite. Nekakvo čudno voće i ostale gluposti!
— Hvala, ali imamo dovoljno namirnica, a i zimnice nam ne nedostaje — rekla je Milica, gledajući kako svekrva bez pitanja pomera stvari po policama frižidera.
— Nije to kako treba — odsekla je Jelena. — Ja to ne mogu da jedem, a ni moj sin, to ja najbolje znam. Uostalom, ti premalo kuvaš pravu domaću hranu.
Milica je stisla vilicu, ali nije odgovorila. Obećala je Nikoli da će pokušati da bude smirena i strpljiva.
Posle ručka, kada je Sofija otišla na popodnevno spavanje, Jelena je iznenada sela naspram Milice za kuhinjski sto. Držala je šolju čaja, a izraz lica joj je bio toliko odlučan da je Milica odmah osetila kako joj se u stomaku steže nelagoda.
— Milice, moramo ozbiljno da razgovaramo — počela je tonom koji nije nagoveštavao ništa prijatno. — Donela sam jednu odluku.
— Kakvu odluku? — Milica je podigla pogled s laptopa, gde je upravo proveravala poslovnu poštu.
— Rešila sam da se preselim kod vas. Za stalno.
Milica je nekoliko trenutaka samo treptala, nesigurna da li je dobro čula.
— Molim?
— Ne vidim nijedan razlog da se vraćam u selo — nastavila je Jelena mirno, kao da govori o vremenskoj prognozi. — Tamo je dosadno, pogotovo zimi. Ovde ima svega: prodavnica, parkova, života. A mogu i da čuvam Sofiju dok ti i Nikola radite.
— Ali… mi nemamo prostora — izgovorila je Milica zbunjeno. — Ovaj stan je premali za nas četvoro.
— Kakve besmislice — odmahnu Jelena rukom. — Dečja soba će meni sasvim odgovarati. Sofija može da spava kod vas ili u dnevnoj sobi. Još je mala, njoj ne treba mnogo mesta.
Milica je osetila kako joj se bes penje uz grlo.
— Jelena, to ne dolazi u obzir. Sofija mora da ima svoju sobu. Nikola i ja nikada nismo planirali da živimo zajedno sa…
— Sa kim? Sa njegovom majkom? — upala joj je svekrva u reč, suzivši oči. — Znala sam ja da je to tvoja zamisao, da me držiš podalje od sina. Nikola je oduvek želeo da budem blizu njega. Prvo je čak hteo da se vrati u selo, ali onda si se pojavila ti. I sada opet ti sve kvariš. Uostalom, nas dvoje smo već razgovarali o tome.
— Šta? — Milica je ostala zatečena. — Nikola mi nije rekao ni reč.
— Znači, plašio se tvoje reakcije — izjavila je Jelena pobedonosno. — Ali odluka je doneta. Prodaću kuću u selu i preseliću se ovde. A Sofija će morati da se navikne na nove okolnosti.
Ne čekajući Milicin odgovor, Jelena je ustala i krenula pravo ka dečjoj sobi. Milica je pošla za njom i prestravljeno zastala na pragu kada je videla kako svekrva skida sa zidova crteže i fotografije.
— Šta to radite?! — planula je Milica, istrgnuvši joj iz ruke ram sa Sofijinom fotografijom s prvog rođendana.
— Uređujem svoju sobu — odgovorila je Jelena potpuno mirno. — Ove dečje škrabotine treba skloniti. Krevetac ćemo pomeriti do prozora. Ili ga možda izbaciti, zauzima previše prostora.
— Jelena — Milica se trudila da zvuči pribrano, ali glas joj je ipak zadrhtao od gneva. — Ne možete samo tako da dođete i uzmete sobu mog deteta. Nikola i ja o tome nismo razgovarali i…
— Rekla sam ti, Nikola se slaže — prekinula ju je svekrva. — A ti ćeš morati da se pomiriš s tim. Na kraju krajeva, ja sam mu majka, a ti si samo žena. Žene dođu i odu, majka ostaje zauvek.
— Jelena, odmah vratite Sofijine igračke na mesto — Milica više nije ni pokušavala da sakrije ogorčenje dok je gledala kako svekrva ubacuje devojčicine stvari u veliku kartonsku kutiju, za koju nije imala pojma odakle se stvorila u njihovom stanu.
— Nemoj ti meni da naređuješ — odvratila je Jelena, i dalje zapanjujuće smirena. — Da si dete vaspitala kako treba, ne bi joj igračke bile razbacane po celoj sobi.
Milica je duboko udahnula, pokušavajući da se ne slomi pod naletom besa. Napolju se polako spuštao mrak, a Nikola se još nije vraćao s posla.