Situacija je već ozbiljno izmicala iz ruku.
— Slušajte me dobro — rekla je Milica, trudeći se da joj glas ostane razuman, iako joj je srce tuklo kao ludo. — Ne znam šta ste rekli Nikoli, niti šta vam je on odgovorio, ali nas dvoje nikada nismo razgovarali o tome da se vi uselite kod nas. A pogotovo nismo planirali da našoj ćerki oduzmemo sobu.
Jelena se uspravila, prekrstila ruke preko grudi i pogledala je s visine, kao da je upravo čula najveću uvredu.
— Znači, tako stoje stvari? — procedila je. — Tebi je to dete važnije od majke tvog muža? Tipično. Oduvek sam govorila Nikoli da ti nisi žena za našu porodicu.
— Sofija nije „to dete“ — odbrusila je Milica, osećajući kako joj bes navire u lice. — Ona je vaša unuka, ako ste zaboravili.
— Unuka? — Jelena se ružno nasmejala, kratko i oštro. — Pogledaj je samo. Nema ni trunke naše krvi u sebi. Ni na Nikolu ne liči, ni na mene. Baš me zanima gde si je našla.
Milica se ukočila. Na trenutak joj se učinilo da je vazduh u sobi postao leden.
— Šta ste to rekli? — upitala je tiho, gotovo šapatom.
— Čula si vrlo dobro — Jelena je oholo podigla bradu. — Nisam ja slepa. Moj sin možda ne vidi ono što mu je pred nosom, ali u našoj porodici su svi tamnokosi, a ta tvoja Sofija riđokosa. Ni oči nisu naše, ni narav. Sve te njene scene, hirovi, plakanje za svaku sitnicu…
— Moja baka je bila riđokosa — izgovorila je Milica kroz stisnute zube. — A Sofijin karakter je isti kao Nikolin kad je bio mali. Samo što vi to ne pamtite, jer ste se, izgleda, retko bavili sopstvenim sinom.
Jelenino lice pobele od gneva.
— Kako se usuđuješ? — planula je. — Ja sam Nikolu odgajila najbolje što sam umela! A ti… ti si obična lovkinja na novac. Zavrtela si mu glavu, uvalila mu tuđe dete i sad glumiš poštenje. Misliš da ne znam kako na poslu gledaš svog šefa? Sve ste vi iste!
Milica je napravila korak unazad i pogledala je kao da pred sobom ima potpunu neznanku.
— Da li ste vi pri sebi? Jeste li previše serija gledali? — pitala je, ne verujući šta čuje. — Moj šef je žena. I ima šezdeset godina.
— Ne laži me! — Jelena je podigla glas. — Sve sam ja saznala o tebi. Nikola je predobar, previše poverljiv, ali ja dobro znam kakve su žene poput tebe.
Baš tada iz hodnika se začu tresak vrata, a odmah zatim i Nikolin glas:
— Stigao sam! Gde su moje omiljene…
Rečenica mu je zamrla na usnama čim je ušao i ugledao majku i ženu kako stoje jedna naspram druge, obe zajapurene, napete kao da će svakog trenutka planuti još jača svađa.
— Šta se ovde dešava? — upitao je, pogledom prelećući s jedne na drugu.
— Sine! — Jelena je u istom trenu promenila ton i potrčala ka njemu. — Hvala bogu da si došao! Tvoja žena… ona je potpuno izgubila razum! Tera me iz kuće, vređa me, preti mi!
— Šta? — Nikola je zbunjeno pogledao Milicu. — Milice, o čemu ona govori?
— Tvoja majka tvrdi da si joj ti dozvolio da se zauvek preseli kod nas — rekla je Milica ravnim, hladnim glasom. — I ne samo to. Rešila je da uzme Sofijinu sobu, a našu ćerku premesti u dnevnu. I sve to nakon što ju je nazvala… — zastala je, jer nije mogla da natera sebe da ponovi te prljave reči pred mužem.
Nikola se okrenuo prema majci.
— Mama, je l’ to istina?
— Naravno da nije! — uvređeno je uzviknula Jelena. — Samo sam predložila da neko vreme budem kod vas, da vam pomognem oko deteta. A ona je odmah napravila skandal. Vikala je, pretila, ponašala se kao pomahnitala!
— Laže — rekla je Milica čvrsto. — I još je rekla da Sofija nije tvoja ćerka. Da sam je… dobila sa strane.
Nikoli je krv nestala s lica. Polako, kao da mu treba napor da se pokrene, okrenuo se ka Jeleni.
— Mama, da li si ti stvarno to rekla?
— Sine, ona ti izvrće reči, manipuliše tobom! — zacvilila je Jelena, hvatajući se za grudi kao žrtva nepravde. — Ja sam samo primetila da devojčica ne liči mnogo na našu porodicu, a ona je odmah počela da urla!
— Ja nikada ne vičem pred Sofijom — odsekla je Milica. — Za razliku od vas, ja ipak mislim na dete.
Nikola je izgledao potpuno izgubljeno. Otvorio je usta, kao da želi nešto da kaže, ali se u tom trenutku iz spavaće sobe začuo tihi plač. Sofija se probudila.
— Idem kod nje — rekla je Milica i krenula prema sobi, ali se na pragu zaustavila i okrenula.
Nikola ju je pogledao, nemim pitanjem u očima.
— Ako tvoja majka do jutra ne izađe iz mog stana, dragi moj — izgovorila je polako — onda ćete ti i ona zajedno tražiti novi dom.
Njene reči ostale su da vise u vazduhu, teške i oštre, kao da su se odjednom pretvorile u zid između nje i Nikole. On je gledao za njom otvorenih usta, nesposoban da odmah shvati da je zaista čuo ono što je čuo.
— Vidiš li kakva je? — Jelena je odmah prišla sinu i zgrabila ga za ruku, spuštajući glas u otrovan šapat. — Govorila sam ti ja da te ona ne voli. Čim nije po njenom, odmah te odbacuje. A ti i ja smo uvek bili zajedno, sve dok se ona nije pojavila.
Nikola je polako izvukao ruku iz njenog stiska. Pogled kojim ju je osmotrio bio je hladan, gotovo tuđ.
— Mama, hoću istinu. Odmah. Šta si tačno rekla za Sofiju?
— Ma ništa strašno… — Jelena je pokušala da odglumi uvređenu zbunjenost. — Samo sam primetila da devojčica baš i ne liči na tebe.