Pogledala sam Nikolu.
Lice mu se promenilo do neprepoznatljivosti.
Nije izgledao besno.
Više kao čovek kome je svega preko glave.
Užasno umorno.
– Katarina – rekla sam tiho – Nikola je odrastao čovek.
– Znam ja to.
– Zašto onda govoriš o njemu kao da nije sposoban da sam odlučuje?
– Zato što je to umeo pre nego što je upoznao tebe.
Posle te rečenice za stolom je nastala mrtva tišina.
Katarina se zatim naslonila u stolici, kao da je upravo izrekla nešto sasvim razumno.
– Hajde da pojednostavimo. Posle večerašnje večeri ti više nisi deo naše porodice.
Ukočila sam se.
Ne zato što me nije zabolelo.
Zabolelo je.
Ali više od toga me je pogodilo što je zaista bila spremna da takve reči izgovori pred dvanaestoro ljudi.
Marko, Nikolin otac, podigao je pogled.
– Katarina…
– Ne mešaj se – odsekla je.
Moja ruka je već bila na naslonu stolice.
U sebi sam odlučila da ustanem, zahvalim se na večeri i odem kući.
Bez scene.
Bez suza.
Bez ponižavajućeg moljenja da me neko prizna kao člana porodice.
Ali pre nego što sam uspela da se pomerim, stolica pored mene grubo je zaškripala.
Nikola je ustao.
Ne ja.
On.
Skinuo je sako sa naslona stolice i prebacio ga preko ruke.
– U redu – rekao je.
Na Katarininom licu na trenutak se pojavilo zadovoljstvo.
Mislila je da će me Nikola samo ispratiti.
Možda je čak verovala da će se posle toga vratiti za sto.
– Nikola – počela je.
– Ako Milica nije deo tvoje porodice, onda nisam ni ja.
Katarina se sledila.
– Ne lupaj gluposti.
– Ne lupam.
– Ona ti je žena. Ja sam ti majka.
– Upravo tako.
Nikola je pogledom prešao preko svih za stolom.
– A ipak je ona jedina osoba ovde za koju misliš da možeš da je poniziš bez ikakvih posledica.
– Ja nikoga ne ponižavam.
Nikola se kratko nasmejao.
Bez radosti.
Gorko.
– Malopre si joj, pred dvanaestoro ljudi, rekla da više ne pripada porodici.
– Zato što za to postoji razlog.
– Zbog šest stotina hiljada dinara?
Nekoliko glava se naglo okrenulo.
Katarina je prebledela.
– To se nikoga ovde ne tiče.
– Do pre minut si baš želela da razgovaraš pred svima.
Tamara se oglasila tihim glasom:
– Kakvih šest stotina hiljada?
Katarina ju je oštro pogledala.
– Sada nije reč o tome.
– Mislim da jeste baš o tome – rekao je Nikola.
Dotakla sam ga po ruci.
– Hajdemo.
Ali on je odmahnuo glavom.
Ne iz besa.
Iz njega je izlazilo nešto staro, dugo potiskivano.
– Moja majka je od nas tražila šest stotina hiljada dinara za obnovu vikendice na jezeru – rekao je. – Ja sam odbio. Ja. Ne Milica.
Tamara je polako spustila kašiku.
– Meni si rekla da Nikola i Milica neće da daju novac zato što Milica ne dozvoljava.
– To nisam rekla.
– Jesi.
Katarinine oči su sevnule.
– Tamara, nemoj ti da se petljaš.
– Već sam upletena. Dala sam ti dvesta četrdeset hiljada.
Tada se Marko polako okrenuo prema Katarini.
– Dvesta četrdeset hiljada?
Glas mu više nije zvučao isto.
– Meni si rekla da ti je Tamara dala devedeset hiljada.
Katarina je ćutala.
U tom trenutku desilo se nešto čudno.
Smer rasprave se potpuno promenio.
Do tada su svi pogledi bili prikovani za mene.
Sada su svi gledali u Katarinu.
– Zašto si tati rekla da sam dala devedeset hiljada? – upitala je Tamara.
– Ne sećam se šta sam rekla.
– Ja se sećam – javio se Marko.
Govorio je tiho.
– Vrlo dobro se sećam.
Katarina je nervozno ustala.
– Smešno je što od ovoga pravite problem.
– Gde je novac? – pitao je Marko.
– Koji novac?
– Tamarinih dvesta četrdeset hiljada.
– Za radove.
– Koje radove?
Katarina nije odgovorila.
Marko se zavalio u stolicu.
– Katarina, izvođač mi je prošle nedelje rekao da od nas nije dobio ni dinar avansa.
Stomak mi se stegao.
Ni ja to nisam znala.
Katarina je pogledala oko sebe.
Njena sigurnost počela je da se topi.
– Još nisam prebacila novac.
– Onda gde je?
– Na mom računu.
– Pokaži.
– Marko, ne pravi cirkus.
– Ti si okupila dvanaestoro ljudi da od Milice napraviš cirkus.
Niko se nije pomerio.