– Tata je na to pristao? – pitala sam.
Nikola je samo slegnuo ramenima.
– Taj deo nije baš jednostavan.
Jelena je naglo podigla glavu.
– Nemoj da pričaš kao da sam ja nešto ukrala!
– A kako onda da kažem?
– I tvoj otac je znao za to!
– Jeste. Samo što sam našao njegovo pismo.
Jelena se ukočila.
U tom trenutku bila sam uverena da više nema šta gore da ispliva.
Prevarila sam se.
Nikola je iz torbe izvadio požutelu kovertu.
– Našao sam ovo u garaži, među starim papirima od osiguranja.
Jelena je ustala.
– Daj mi to.
– Ne.
– To je bilo pismo tvog oca.
– Meni ga je napisao.
Nikola je izvukao list iz koverte.
Pismo nije bilo dugo.
Dragan je u njemu napisao da Jelena „ponovo pokušava da sređuje Tamarine probleme“ i da je on na kraju popustio jer se plašio da će njegova ćerka izgubiti posao.
Pisalo je i da će Nikolin novac uzeti samo privremeno, a da će Tamara sve vratiti na rate.
Ali poslednja rečenica bila je ono što je svemu dalo pravu težinu:
„Ako ja više ne budem mogao ovo da ispravim, ti moraš da znaš, jer je taj novac tvoj.“
Nikola je spustio pismo na sto.
– Tamara je novac vratila.
Jelena je pogledala prvo mene, pa njega.
– Molim?
– Do kraja 2021. vratila je celu sumu.
– To nije tačno.
– Jeste.
– Meni sigurno nije vratila.
– I nije tebi.
Nikola je zatim izvadio još jedan izvod iz banke.
Ovog puta sa Tamarinog računa.
Na njemu su se nizale mesečne uplate od trideset do četrdeset pet hiljada dinara, više od pedeset stavki ukupno.
Ali primalac nije bio Nikola.
Bio je Dragan.
– Uplaćivala je na tatin račun – rekao je Nikola. – Počela je još dok je on bio živ, a posle njegove smrti ti si nasledila taj račun.
Jelena je progovorila gotovo šapatom.
– Nisam znala da je to taj novac.
– Tamara je u svakoj uplati u opisu napisala „dug“.
– Na taj račun je stizalo mnogo različitih uplata.
– Znala si.
– Nisam se sećala.
– Mama.
– Nisam se sećala!
Nikola je uzeo telefon.
– Tamara mi je pokazala vaše poruke.
Jelena je zatvorila oči.
Tada sam shvatila da ni to još nije kraj.
Pre dve godine, Tamara i Jelena su razmenile više poruka.
Tamara je napisala:
„Skoro sam do kraja vratila Nikolin novac. Kada ćeš mu reći?“
Jelenin odgovor glasio je:
„Nema potrebe da ga uznemiravamo. On ionako ništa ne zna.“
Tamara je zatim napisala:
„Ali to je njegovo.“
A Jelena joj je odgovorila:
„Sad je to porodični novac. On ima sve što mu treba.“
Ukupno se vratilo oko milion i po dinara.
Od tog novca Jelena je tokom prethodnih godina platila više stvari.
Depozit za Tamarin drugi salon.
Polovan automobil.
Letovanje u Banji Vrujci.
I ono što me je najviše zaprepastilo — prošle godine dala je sto osamdeset hiljada dinara Nikolinom rođaku kada je renovirao stan.
– Dakle – rekla sam tiho – ti već godinama deliš Nikolin novac kao da je tvoj.
– Nisam ga delila.
– Kako se onda to zove?
– Pomagala sam porodici.
Nikola se nasmejao.
Ali u tom smehu nije bilo ni trunke veselja.
– I sad bi htela da upravljaš i Miličinom platom.
Jelena je pogledala u mene.
Tog časa sam prvi put na njenom licu videla istinski stid.
Ali trajalo je samo tren.
– Nisam znala da vi to tako doživljavate.
– A kako bi drugačije moglo da se doživi? – pitala sam.
– Vi mladi sve odvajate, sve merite. U moje vreme nije bilo tako.
– Ni u tvoje vreme nije bilo normalno trošiti tuđ novac bez dozvole.
Jelena je ustala.
– Onda ja sada idem kući.
Nikola je nije zaustavio.
Ipak, kada je stigla do vrata, pozvao ju je.
– Mama.
Jelena se okrenula.
– Hoću da mi vratiš ostatak novca.
– Kakav ostatak?
– Tamara kaže da bi trebalo da je ostalo otprilike trista devedeset hiljada dinara.
– Ja nemam toliki novac.
– Imaš tri meseca.
– Nikola!
– To nije bio poklon.
– Ja sam ti majka.
– Upravo zato je gore.
Jelena je zalupila vrata za sobom.
Naredna nedelja bila je užasna.