— I jeste u pravu: poslednjih meseci si se potpuno zapustila. Stalno si iscrpljena, večito nezadovoljna, ostarela si pre vremena. Ko bi te, s takvim karakterom, uopšte trpeo osim mene?
Nikola je istog trenutka shvatio da je prešao granicu, ali ponos mu nije dozvoljavao da ustukne.
Marija ga je gledala kao da ga prvi put vidi.
— Eto — rekla je tiho. — Najzad si to izgovorio svojim glasom, a ne majčinim.
— A šta, nije istina? — planuo je još jače. — Misliš da ljudi stoje u redu zbog tebe? Zbog tvojih scena i tog lica? Ja sam jedini razlog što si još ovde.
— Ti me držiš? — ponovila je Marija. — Pa zašto si me onda uopšte ženio? Da radim, plaćam svoj deo troškova, a vikendom idem da služim tvojoj familiji?
— Zaćuti — prosiktao je.
— Ili šta? Otrčaćeš kod Jelene da joj se žališ? Ili ćeš opet ponavljati za njom kako sam nezahvalna?
Nikola je stegao pesnice.
— Ti meni svaki put nabijaš novac na nos kad hoćeš da bude po tvome — nastavila je Marija. — Ali kad me tvoja majka ponižava, tada ćutiš. U tome je ceo problem.
Krenuo je ka njoj toliko naglo da nije stigla ni da se pomeri. Zgrabio ju je za lakat i stegao tako jako da ju je presekao bol.
— Rekao sam ti da umukneš!
— Pusti me!
Pokušala je da izvuče ruku, ali Nikola, kao da više nije čuo ni nju ni sebe, svom snagom ju je gurnuo prema kauču. Marija je izgubila ravnotežu, udarila ramenom o naslon i sručila se na sedište. Nekoliko trenutaka nije mogla da udahne.
— Ako budeš terala inat, brzo ću ti izbiti tu tvrdoglavost iz glave! — urlao je nad njom. — Ako u subotu ne dođeš, blokiraću ti sve kartice. Čuješ li? Sve do jedne. I za kola više neću dati ni dinar. Sedećeš bez para, pa ćeš brzo naučiti kako se razgovara.
Marija je pritisla dlan na bolno rame i pogledala ga pravo u oči.
— Ako je tako — izgovorila je — onda se spakuj i idi kod svoje majke zauvek.
Lice mu se izobličilo. Okrenuo se i svom snagom udario pesnicom u vrata kupatila. Na beloj površini ostalo je udubljenje, a premaz je pukao tik pored kvake. Zatim je zgrabio ključeve.
— Od mene više nećeš videti ni dinara! — viknuo je već iz hodnika. — Videćemo kako ćeš pričati za nedelju dana!
Vrata su tresnula tako jako da su se stakla na vitrini zazvečala.
Marija je još nekoliko minuta sedela na kauču. Rame joj je pulsiralo od bola, a na podlaktici su već počinjali da se ocrtavaju tragovi njegovih prstiju. U kupatilu je u ogledalu ugledala raščupanu kosu, bledilo na licu i modricu koja se pojavljivala, a onda je primetila i ulubljena vrata.
Fotografisala je ruku, zatim vrata, pa pozvala Milicu, staru prijateljicu sa posla.
— Marija? — javila se Milica pospanim glasom. — Zašto zoveš ovako kasno?
Marija joj je kratko ispričala šta se desilo: svađu, guranje, pretnje novcem.
— Dolazim odmah — rekla je Milica bez oklevanja.
— Nemoj. Dobro sam.
— Nisi dobro. Da li te je udario?
— Gurnuo me je. Stegao za ruku. Pretio mi je da će me ostaviti bez para.
Milica je na trenutak zaćutala.
— Slikaj ruku i vrata, ako već nisi. Sutra idi kod lekara, na traumatologiju. I odmah proveri dokumenta, kartice i pristup banci. Posle ovakvih stvari ne smeš da računaš da će se sve samo od sebe smiriti.
— Sve vreme sam mislila da će ostati samo na vikanju.
— Sad znaš da neće — odgovorila je Milica.
Te noći Marija je proverila bankarske aplikacije i promenila lozinke. Na zajedničkom računu bilo je dovoljno novca da neko vreme ne zavisi od Nikole. Potom je izvadila papire od automobila, plan otplate i stare izvode. Kola su bila registrovana na njeno ime, a rata se skidala sa njenog platnog računa. Nikola je zaista nekoliko puta uplatio novac sa svoje kartice, ali ga to nije činilo vlasnikom automobila.
Pronašla je i dokaze o uplatama koje su godinama išle Nikolinim roditeljima za stan. Poslednja rata bila je isplaćena skoro deset godina ranije. U staroj prepisci Nikola je sam napisao majci: „Mama, prebacio sam poslednju ratu, hvala svima, više vam ništa ne dugujemo.“ Marija je izdvojila i sačuvala sve izvode.
Nikola se vratio ujutru. Mirisao je na cigarete. Marija je već sedela u kuhinji, sa šoljom kafe ispred sebe.
Pogled mu je pao na modricu na njenoj ruci, ali je odmah skrenuo oči.
— Dokle misliš da se duriš? — upitao je lažno umornim glasom. — Dobro, i ja sam sinoć preterao.
— Bacio si me na kauč i pretio da ćeš me ostaviti bez novca.
— Ne pravi dramu — iskrivio je usne. — Niko te nije tukao. Oboje smo se iznervirali. I ti si provocirala.
Marija je polako spustila šolju na sto.
— Znači, ja sam kriva?
— Kriva ili ne… Nekad čovek mora da nauči kada treba da začepi.
Gledala ga je ćutke. Nije se samo branio. On je i dalje iskreno verovao da je ona sama izazvala njegov bes.
— U subotu ne idem nikuda — rekla je Marija.
Nikola je glasno izdahnuo.
— Da li ti uopšte čuješ sebe? Rekao sam ti već: tata očekuje goste. Naručivanje hrane u poslednji čas je i skupo i kasno.
— To nije moj problem.
— Naravno da jeste. Ti si moja žena.
— Žena nije besplatna sluškinja tvoje majke.
— Opet počinješ sa tim.
Kada je Nikola otišao pod tuš, Marija je zakazala pregled na traumatologiji, javila na poslu da će raditi od kuće i poslala poruku advokatu čiji joj je kontakt ranije dala jedna koleginica.
Oko podneva zazvonio joj je telefon. Zvala je Jelena.
Marija je nekoliko sekundi gledala u ekran, a onda se ipak javila.
— Da?
— Marija, šta si sad opet napravila? — počela je Jelena bez pozdrava. — Nikola kaže da ponovo teraš neki hir. Ocu mu je rođendan, dolaze gosti, a ja sam sama.
— Neću doći, Jelena.
— Nećeš doći? — ponovila je svekrva tonom kao da nikada u životu nije čula veću drskost. — A ko će meni onda da pomogne? Mlada si, zdrava si, imaš i ruke i noge.
— To nije moja obaveza.
— Obaveza! — frknula je Jelena. — Živiš u porodici ili gde? Uzgred, i mi smo vama pomagali oko braka i stana. A od tebe čovek ne može da dobije ni jedno veče pomoći.
— Niste nam pomogli besplatno. Sve smo vam vratili.
— O, znači tako sada razgovaraš.