— Znači, po tebi više nismo porodica? Vratila si novac i sad je gotovo, sad više ne moraš da poštuješ starije? Nije ni čudo što Nikola pored tebe izgubi živce. S tobom čovek ne može lepo.
— Vi sa mnom nikada niste ni razgovarali lepo.
— Zato što ti je nos do neba. Ništa ne umeš kako treba, a ponašaš se kao kraljica. U moje vreme sam i radila, i kuću držala, i dete podizala, i starije slušala.
Ranije bi Marija odmah počela da se pravda. Ovog puta nije.
— U subotu ne dolazim. I molim vas da ubuduće ne dogovarate sa Nikolom moje vreme kao da me možete rasporediti u kuhinju kad god vam zatrebam.
— Ko tebe raspoređuje? — vrisnula je svekrva. — Valjda bi sama trebalo da znaš gde ti je mesto!
Marija je prekinula vezu.
Desetak minuta kasnije Nikola je upao u sobu, stežući telefon u ruci.
— Šta ti zamišljaš da si? — dreknuo je. — Kako se to obraćaš mojoj majci?
— Nisam joj se obratila ružno.
— Zbog tebe plače!
— Baš mi je žao. A ja sam juče zbog tebe završila na kauču.
Nikola je na trenutak zastao.
— Ti namerno sve preuveličavaš. Hoćeš da me navučeš da se posvađam s roditeljima.
— Ne. Hoću samo da prestaneš da se praviš kao da sam ja kriva za njihovo ponašanje.
Nikola je zakolutao očima.
— Slušaj, dosta mi je više ove drame. U subotu ćeš se spremiti i otići kod mojih. Tačka. Ako ne možeš zbog mene, uradi to bar zbog oca. Čovek slavi jubilej.
— Zbog tvog oca može da se naruči hrana, a ne da se ja ponižavam.
— Nemamo mi višak para za takve gluposti.
Mariji su istog trenutka pali na pamet novi delovi za njegov auto, telefon koji je promenio prošle jeseni i redovna druženja s prijateljima. Za to se novac nalazio. Za hranu za proslavu, iz nekog razloga, bilo je potrebno njeno besplatno vreme.
— Imaš para za nove felne, za izlaske s društvom i za telefon koji si kupio jesenas — rekla je mirno. — Ali nema para za to da me ne vučeš u kuću u kojoj me ponižavaju. Razumem.
Nikola je prišao stolu i oslonio se dlanovima o ploču.
— Dobro me slušaj. Ako sada nastaviš da teraš inat, stvarno ću ti zavrnuti sve zajedničke troškove. Pa se snalazi kako znaš.
— Dakle, ako ne odem kod tvoje majke, prestaješ da daješ novac za naše zajedničke obaveze?
— Ne izvrći. Samo kažem da sve mora da bude pošteno. Ako ti ne smatraš važnim da podržiš mene, zašto bih ja finansirao tvoje sitne hirove?
Marija ga je gledala nekoliko sekundi.
— Ti sada pokušavaš novcem da me nateraš da odem tamo.
U ambulanti su joj evidentirali nagnječenje ramena i ogrebotinu. Marija je sačuvala izveštaj, zajedno sa fotografijama.
Posle pregleda našla se s Milicom kod stanice gradskog prevoza.
— Planiraš li da ostaneš s njim? — pitala ju je Milica.
Marija je kašičicom polako mešala kafu.
— Pre nedelju dana bih ti rekla da ne znam. Ali sada mi je jasno: ako i ovo ponovo prećutim, ništa se neće promeniti.
— Onda odluči šta ćeš dalje.
— Već sam bila kod lekara, skupila sam papire i pisala advokatu.
Milica je klimnula glavom.
— A gde ćeš, ako odeš?
— Tetka Svetlana ima slobodnu sobu. Biću kod nje. Na posao ću moći normalno da idem.
Marija je, uprkos svemu, pamtila i ono dobro. Nikola je ranije dolazio po nju na stanicu, noću odlazio po lekove, pomagao joj da završi izveštaj kad je bila bolesna. Prvih godina zajedno su krečili zidove, birali auto, računali novac do sledeće plate i smejali se tome što im pola večeri prođe u razgovorima o renoviranju. Baš zato odluka nije bila laka. Ali poslednjih godina, kad god bi izbio bilo kakav nesporazum s Jelenom, Nikola bi gotovo uvek tražio od žene da popusti. Najpre „samo jedno veče“, zatim „zbog oca“, a onda „zato što je mama starija“. I svaki put se završavalo isto: njegovi rođaci traže, a Marija treba da pristane.
U subotu se Nikola od ranog jutra spremao za odlazak kod roditelja. Zvao je majku, lupao vratima ormara i nervozno premeštao stvari. Marija je iz spavaće sobe izašla obučena. Pored ormara stajao je njen kofer.
Nikola ga nije odmah primetio.
— Zašto si se spakovala? — upitao je.
— Zato što posle današnjeg dana više ne ostajem ovde.
Ukočio se s kravatom u ruci.
— Kakva je sad ovo predstava?
— Nije predstava. Odlazim.
Na licu mu se pojavio podrugljiv osmeh.
— A gde ćeš ti to? I na šta uopšte računaš?
— Na sebe.
— Smešno. — Bacio je kravatu preko fotelje. — Ucenjuješ me. Misliš da ću potrčati da te molim za oproštaj?
— Tvoje izvinjenje, onakvo kakvo ga ti zamišljaš, meni više ne treba.
— A kakvo bi, molim te, trebalo da bude? — izazivački je pitao.
Marija ga je pogledala pravo u oči.
— Trebalo mi je da priznaš jednu jednostavnu stvar: uhvatio si me, gurnuo i pretio novcem zato što nisam pristala da idem kod tvoje majke. A ti već dva dana ponavljaš kako sam te ja naterala na to. Zato odlazim.
— Samo nemoj ovde da glumiš pretučenu mučenicu. Niko te nije tukao.
Marija je iz fascikle izvadila papir iz ambulante i spustila ga na sto.
— Sve sam sačuvala: izveštaj, fotografije i poruke. Ne moraš više da govoriš da se ništa nije dogodilo.
Nikola se zagledao u papir.
— Jesi li ti potpuno poludela? Hoćeš da me prijaviš?
Marija je do tada želela samo da ode.
On joj se iznenada približio.
— Hajde, dosta ovog teatra. Sada idemo kod mojih, posle se vraćamo kući i razgovaraćemo normalno.
— Ne — rekla je Marija.
— Zašto sve upropašćavaš?! — zaurlao je. — Zbog tvoje tvrdoglavosti ocu će danas sve propasti! Majka rida, hrane nema dovoljno, gosti dolaze za tri sata, a ti ovde praviš razvodnu scenu ni iz čega!
— Nije ni iz čega — odgovorila je. — Samo si se do poslednjeg trenutka nadao da ću i ovo progutati.
Nikola je ponovo zakoračio prema njoj.
— Ne prilazi. I nemoj više nikada da me dodirneš. Milica zna kuda idem, tetka Svetlana me čeka. Izveštaj i fotografije su sačuvani.
Nikola je stao.
— I to je to? Tako se završava? — upitao je prigušeno. — Zbog jedne svađe?
— Ne, nije zbog jedne svađe.