Stefan je napravio grešku i ubrzo počeo da oseća njene posledice. Jeo je instant nudle, smrznute knedle i sve ono što se moglo spremiti za pet minuta. Stalno je bio gladan, razdražljiv i namrgođen. I, uprkos svemu, i dalje je tvrdoglavo verovao da je za njegovu bedu kriva Jelena.
A Jelena… Jelena je, naprotiv, počela da se menja.
Odjednom je shvatila da večeri mogu da traju dugo i da pripadaju samo njoj. Mogla je da čita bez prekidanja, bez pitanja: „Šta ima za večeru?” Mogla je posle posla da prošeta, da se vidi sa drugaricama, da ode u bioskop — ne zato što mora, nego zato što joj se baš tako hoće.
Novac koji je ranije nestajao u zajedničkim troškovima sada je ostajao kod nje. Kupila je haljinu koja joj se dopala, ne onu sniženju samo zato što je jeftina. Upisala je kurs italijanskog, davnu želju koju je godinama odlagala „za kasnije”. Dopunila je garderobu stvarima koje su joj zaista prijale.
Kućno ropstvo — prvi put je to tako nazvala, u sebi, bez griže savesti i bez potrebe da se pravda — bilo je gotovo. I ispostavilo se da je život bez tog tereta ne samo lakši, nego gotovo čudesno lep.
Stefan to nije primećivao. Ili nije hteo da primeti.
Još je čekao da se ona „urazumi”. Bio je uveren da će, pre ili kasnije, proraditi ono što je nazivao ženskom prirodom, pa će se Jelena vratiti šporetu, sudoperi i ulozi tihe čuvarke doma. U njegovoj glavi sve je to bilo prolazno ludilo, hir koji će se sam od sebe istopiti.
Prošla su tri meseca.
Jelena je sedela za kuhinjskim stolom i posmatrala ga kako proždire još jednu porciju naručenih rezanaca. Jeo je halapljivo, nespretno, prskajući majicu sosom.
Pokušala je da se seti zbog čega ga je nekada zavolela. Jer jeste ga volela. Nekada. Ali gde je to nestalo? Kada se pretvorilo u ovo?
Stefan je osetio njen pogled.
— Šta je? — promrmljao je punih usta.
— Ništa.
— Gledaš me čudno.
— Razmišljam.
— O čemu?
Jelena nije odgovorila. Ustala je, uzela svoju šolju sa nedopijenim čajem i otišla u sobu.
Tamo je otvorila laptop. Pokrenula pretraživač. U polje za pretragu ukucala je: „dokumenti za razvod”.
Ravnodušnost. To je bilo ono što je razorilo njihov brak. Ne prevara, ne velike svađe, ne dramatične scene — nego dugogodišnja, mirna, svakodnevna nezainteresovanost za njene potrebe, želje i samo njeno postojanje. Stefan je ženu doživljavao kao uslugu: kuva, pere, sprema, obezbeđuje udobnost. Ne kao osobu. Ne kao ravnopravnog partnera.
A onda se pojavila i pohlepa. Sitna, ružna, glupa škrtost koja je samo ogolila sve ono što je već dugo bilo tu.
Razvod su završili za četiri meseca. Stan je ostao Jeleni; pripadao joj je još pre braka, nasledila ga je od bake. Stefan se iselio u julu, usred najveće letnje vrućine.
Stajao je u hodniku, još uvek nesposoban da shvati kako se sve tako završilo.
— Za sve si ti kriva — dobacio je na odlasku. — Tvoja tvrdoglavost i tvoj egoizam. Normalna žena bi pokušala da nađe kompromis.
Jelena se naslonila na dovratak.
— Srećno, Stefane.
— Ozbiljan sam. Ti si uništila našu porodicu.
— Našu porodicu je uništila tvoja škrtost.
Otišao je bez osvrtanja, vukući kofer niz stepenice.
Jelena je zatvorila vrata. Još malo je stajala u tišini, leđima oslonjena na hladno drvo.
A onda se nasmešila.
U kafiću iza ugla čekali su je čorba od bundeve i sasvim novi život.