— Imaju, mama, i te kako — odgovorila sam bez podizanja glasa. — Ako već uvodimo štednju za celu kuću, onda štedimo svi, bez povlašćenih. Porodica smo, zar ne? Dakle, beležim: vaša penzija iznosi oko dvadeset osam hiljada dinara. Uz to vam Marko i ja svakog meseca uplaćujemo još dvadeset četiri hiljade, onako, da imate za svoje sitne želje, kao dobrovoljnu sinovljevu pomoć. Sve ukupno, to je pedeset dve hiljade i osamsto dinara mesečno. Za jednu osobu — sasvim pristojno. A sada ćemo lepo, stavku po stavku, da vidimo gde taj novac odlazi.
— To su moje pare! — planula je Svetlana i, gotovo nesvesno, obema rukama pritisla svoju svesku od veštačke kože. — Pošteno sam ih zaradila! Ceo vek sam provela u fabrici!
— Ni Marko ni ja novac ne beremo po drveću — rekla sam mirno, ispisujući prvu liniju na papiru. — Ali pošto smo se dogovorili da živimo strogo, dinar po dinar, red je da se pravila primene na sve. Krenimo od prošlog meseca. Kupili ste „čudotvorni dušek“ protiv svih bolesti za dvadeset dve hiljade i osamsto dinara. Od nekih prodavaca koji zvone ljudima na vrata. Dušek u kome je, po njihovoj priči, ušivena vuna himalajske kamile.
— Taj dušek je lekovit! Leđa su prestala da me bole! — usprotivila se ona žustro.
— Leđa su prestala da vas bole zato što smo vam platili ozbiljan kurs masaža u ordinaciji — nastavila sam ravnim tonom, dopisujući napomenu. — A kad se taj vaš dušek malo bolje pogleda, vidi se da je napunjen najobičnijim jeftinim sintetičkim vlaknom. Dakle, dvadeset dve hiljade i osamsto dinara bačeno u vetar. Upisujem: nenamensko trošenje sredstava. Idemo dalje. Pre tri nedelje naručili ste preko televizijske prodaje „Amulet bezuslovnog bogatstva“ od nekog čuvenog vidovnjaka. Devet hiljada dinara, plus kurirska dostava. Paket sam ja lično preuzela.
Iz kupatila se opet začulo zveckanje alata. Ovog puta Nikola nije ni pokušao da dobaci nešto pametno; samo je glasno, veoma rečito frknuo.
— To je ulaganje u energiju doma! — pokušala je Svetlana da se odbrani. — Vi mladi ništa ne razumete u te suptilne stvari! Taj amulet privlači novčane tokove u kuću!
— Sudeći po tome što ste danas došli s namerom da mi uzmete platnu karticu, izgleda da amulet radi sa ozbiljnim kvarovima — primetila sam i stavila krupnu kvačicu pored te stavke. — Novčane tokove je, koliko vidim, uspešno privukao samo u džep televizijskog maga. Sledeća tačka: magnetni ulošci nekakvog putujućeg tibetanskog monaha. Četrnaest hiljada i četiristo dinara.
— Oni izravnavaju auru!
— Oni su napravljeni od tvrdog kartona i folije — rekla sam. — Dalje. Svake nedelje odlazite kod frizerke Jovane: feniranje, minival, ljubičasto nijansiranje. Svetlana, čemu tako skupe ljubičaste lokne? Kupite komad domaćeg sapuna. Perite njime kosu, biće gusta i jaka. Malopre ste baš vi meni to preporučili. Ušteda bi bila ogromna.
U tom trenutku je Barmalej, koji je sve vreme sedeo pod stolom, rešio da se počeše leđima o nogaru stolice. Na toj stolici visila je ogromna tašna moje svekrve. Tašna se opasno nakrivila, a iz spoljnog džepa ispao je izgužvan papirni račun i sleteo pravo na linoleum. Sagnula sam se, podigla ga i pažljivo ga poravnala na stolu.
— Oho, ovo postaje zanimljivo — rekla sam, čitajući red po red. — Današnji datum. Poslastičarnica „Slatki raj“. Kolač „Čokoladni tartuf“ — sedamsto dvadeset dinara. Kapućino sa bademovim mlekom — četiri stotine osamdeset dinara. Ukupno: hiljadu i dvesta. Svetlana, a gde je tu naš režim oštre štednje? Malopre ste tvrdili da je kupovina skupljeg maslaca čisto rasipništvo.
Ona mi je nervozno istrgla račun iz ruke i zgužvala ga u pesnici.
— To mi je trebalo zbog pritiska! — dosetila se brže-bolje. — Iznervirala sam se, pao mi je šećer, lekar mi je rekao da moram da unesem glukozu!
— Lekar vam je baš preporučio tartuf od sedamsto dvadeset dinara i kapućino s bademovim mlekom? — upitala sam, unoseći novu stavku na spisak. — Divna medicina. A ja se pitam gde nestaje onih dvadeset četiri hiljade dinara sinovljeve pomoći.
— Kako se usuđuješ?! — uvredila se ona, već gotovo drhteći od besa. — Ja sam starija žena! Imam pravo na male radosti! Jednom mesečno odem u pozorište!
— E, baš to! — kucnula sam olovkom o sto. — Pozorište. Do pozorišta se može i trolejbusom. A vi svaki put zovete skupi taksi, jer, kako sami kažete, „u jeftinim kolima vozači slušaju groznu muziku, pa vam pokvare raspoloženje“. Svetlana, ako već štedimo na mom toalet-papiru i prebacujemo mačku na jeftinu ribu, onda će i vaše raspoloženje nekako preživeti vožnju gradskim prevozom. Karta košta sitno. Upisujem: potpuno ukidanje luksuznog taksija.
Baš tada su se u hodniku začuli koraci. Ulazna vrata su se otvorila i pojavio se Marko. Vratio se s posla umoran, pokisao do pola; napolju je lila kiša, a jakna mu se presijavala od kapljica.
— Ženo, stigao sam! — doviknuo je, izuvajući cipele. — Napolju je pravi potop. O, imamo posetu? Mama, zdravo! Otkud ti?
Svetlana je u istom trenu promenila taktiku. Od samouverene osvajačice koja je došla da zavede red, za sekundu se pretvorila u duboko povređenu, napaćenu žrtvu nemilosrdnih okolnosti. Skočila je sa stolice i gotovo potrčala u predsoblje.
— Sine moj! — zavapila je glasom kao da sam je upravo primoravala da mi prepiše stan. — Marko! Zaštiti majku! Tvoja žena je potpuno izgubila razum! Ona me maltretira! Prebacuje mi sapun, trolejbus i svaku koricu hleba!
Marko je ostao da stoji s poslovnom torbom u ruci. Najpre je zbunjeno pogledao majku, zatim mene. Ja sam mirno izašla iz kuhinje, držeći u rukama list papira ispisan od vrha do dna.
— Milice, šta se ovde dešava? — upitao je oprezno. — Da niste opet počele raspravu oko recepta za čorbu?
— Kakve veze sad ima čorba? — uzviknula je Svetlana.