— pobunila se svekrva, kao da je upravo izrečena najveća uvreda na svetu. — Tvoja žena je rasipnica najgore vrste! Ona će vas oboje dovesti do prosjačkog štapa! Ja sam došla da vas spasem od sigurne bede! Sve sam već smislila: vi meni predajete celu platu, a ja vam onda odvajam za džeparac, koliko bude razumno. Čak sam kupila posebnu svesku za evidenciju! A ona je počela da zaviruje u moje lične troškove! Nabija mi na nos medicinski dušek, uloške za cipele! Još mi je i parče kolača prebacila!
Marko je spustio torbu na pod. Sa lica mu je nestala ona početna zbunjenost; pogled mu se stisnuo, postao miran i ozbiljan.
— Mama, stani malo — rekao je i podigao dlan, zaustavljajući njen nalet reči. — Kakvu platu? Kome da se daje?
— Meni, naravno! — izjavila je Svetlana s ponosom, potpuno uverena da će sin sada stati iza nje. — Ja sam već uzela njenu bankovnu karticu. Htela sam da odem i promenim PIN, da ne može da troši pare na gluposti. Kupuje sebi skupe čizme, zamisli!
U stanu je nastala tišina. Čak je i Nikola u kupatilu prestao da zvecka alatom. Delovalo je kao da se i on ukočio i zadržao dah.
— Uzela si karticu moje žene bez pitanja? — Markov glas bio je tih, ravan i leden.
Taj ton sam dobro poznavala. Kad bi Marko tako progovorio, to nikada nije značilo ništa prijatno za onoga kome se obraćao.
— Samo sam pokušala da uvedem red! — požurila je Svetlana da se opravda, očigledno osetivši da se stvar okreće protiv nje. — Vi ništa ne razumete! Dajete mi nekih smešnih dvadeset četiri hiljade dinara mesečno! Šta čovek danas može s tim? Dva puta odeš u pristojnu radnju i gotovo! A da ne bacate novac na besmislene stvari, da ne kupujete te njene čizme i da ne pijete kafe po pekarama, mogli biste majci da izdvajate četrdeset osam hiljada. Ili šezdeset hiljada! Dužni ste da me izdržavate kako dolikuje! Zato sam i uzela karticu. Ja ću odsad raspoređivati vaše prihode!
Svetlana je tog trenutka sama sebi preseka put do svake naše pomoći. Svojim rukama je zalupila vrata kroz koja je do tada ulazila novčana podrška, a zatim još zatražila da joj predamo rezervne ključeve.
Marko je duboko udahnuo, pa pogledao majku pogledom od koga bi se i mnogo hrabriji ljudi zamislili.
— Ovako, mama — izgovorio je jasno, polako, naglašavajući svaku reč. — Prvo: karticu ostavi na komodu. Odmah.
Svetlana je otvorila usta da se pobuni, ali čim je videla njegov izraz lica, odustala je. Iz džepa je izvukla moj već blokirani komad plastike i ljutito ga spustila na komodu.
— Drugo — nastavio je Marko istim tihim glasom. — Moraćeš da naučiš da raspolažeš svojim novcem. Mi ti želimo dobro, pa ti od danas pružamo priliku da budeš potpuno samostalna. Ako ti dvadeset četiri hiljade dinara, koje smo odvajali od našeg kućnog budžeta, ništa ne znače, onda ti taj novac očigledno ne menja život. Prema tome, od ovog meseca prestajemo sa redovnom uplatom. Nula dinara. Vežbaj da živiš u skladu sa svojim primanjima.
Svetlana se sledila. Obe šake su joj se zgrčile oko ručki velike tašne.
— Kako to… prestajete? — jedva je procedila. — Zar ćete majku ostaviti bez pomoći?
— Zašto bez pomoći? — Marko se iskreno začudio. — Imaš sasvim pristojnu penziju, i to iznad proseka. Nemaš kredit, nemaš hipoteku, nikome ništa ne duguješ. Radila si u računovodstvu, valjda ćeš umeti da sabereš prihode i rashode. A ovako si oslobođena naših skromnih uplata. Mi ćemo, s druge strane, od ušteđenih dvadeset četiri hiljade kupiti meni nove zimske gume, a Milici… — okrenuo se prema meni — Milici još jedan par čizama. I Nikoli ćemo dati bonus za dobro obavljen posao.
— Vi… vi ste potpuno poludeli! — Svetlana je ogorčeno zamahnula rukama. — Tužiću vas! Zakon je na mojoj strani!
— Tuži — odgovorio je Marko mirno. — Sud može da odredi izdržavanje samo ako dokažeš da si zaista ugrožena. A evo male tajne: s penzijom kakvu imaš, nijedan sud te neće proglasiti osobom bez sredstava. Brojevi su tvrdoglavi, mama. Mi smo odrasli ljudi i svoj novac ćemo planirati sami.
Tada je Svetlana shvatila da je izgubila bitku. I to potpuno. Bez ijednog osvojenog poena. Sama je iznela sve karte na sto i još ih okrenula protiv sebe. Privila je uz grudi onu svoju svesku s tvrdim koricama, kao poslednji dokaz sopstvene ozbiljnosti.
— Moja noga više neće kročiti u ovu kuću! — izjavila je dostojanstveno, nameštajući beretku koja joj se nakrivila. — Živite kako znate! Videćemo kako ćete pevati kad ostanete bez mojih saveta! I nemojte da pravite tako zadovoljna lica!
Okrenula se, izašla u hodnik zgrade i otišla, začudo, pažljivo zatvorivši ulazna vrata za sobom.
Marko i ja smo se pogledali.
— Pa — rekao je muž, skidajući jaknu — izgleda da je program stroge štednje usvojen. Jednoglasno. Je l’ ostalo čaja u kuhinji?
Iz kupatila je provirio Nikola. Najpre je ozbiljno osmotrio zatvorena vrata, a onda nas dvoje.
— Slušajte, domaćini — rekao je s iskrenim poštovanjem. — Da vas ja pozovem kod sebe za vikend? Tašta mi preti da će doći da lepi tapete u spavaćoj sobi po svom sistemu. Ja ću vam postaviti sto, biće i meze i kolača. Samo da porazgovarate s njom jedno pet minuta, može? Zauzvrat vam menjam cevi u celom stanu za kvalitetne, časna reč!
Marko i ja smo prasnuli u smeh. Prišla sam komodi, uzela svoju karticu i vratila je u novčanik. Kasnije ću morati da uđem u aplikaciju i odblokiram je.
— Nikola, cevi zvuče sjajno — rekla sam. — Ali mi sada naplaćujemo skupo. Za početak: poštena zamena sifona. A sad operite ruke, pijemo čaj. Uz pitu. Ipak smo mi od danas imućni ljudi — napravili smo ozbiljnu uštedu, možemo sebi da priuštimo!
Od Marije — želja za hrabrost svima koji danas donose važnu odluku. Neka pomoć bližnjima uvek ostane vaš slobodan i dobar izbor, ali neka u tom izboru bude mesta i za vaše sopstvene želje.