Marija je otvorila vrata svog malog dvosobnog stana, pazeći da joj ne ispadnu cegeri. Iz kesa, nagnutih na bok, virila je heljda, repovi banana i pažljivo u novine umotana flaša suncokretovog ulja. Uvek je uzimala ulje u pakovanju, jer je Dejan, njen sin, govorio da bez toga sve bude umazano masnim tragovima.
– Sine! – povikala je glasno dok je skidala maramu. U predsoblju se osećao miris ustajale hrane. Iza poluotvorenih vrata sobe čuo se bruj televizora.
– Šta vičeš? – odgovori grub muški glas. Dejan se pojavio vukući noge. Na njemu su bile razvlačene trenerke koje su odavno tražile pranje i zgužvana majica.
– Opet ništa nisi sredio? Koliko puta sam te molila, Dejane, makar operi sudove za sobom! – Marija je pokušala da govori smireno, ali joj je glas zadrhtao.
– Mama, ne počinji sad. Imao sam posla. – Odmahnuo je rukom i seo za sto u kuhinji. – Šta ima za ručak?
– Ručak? A jesi li ti bio u prodavnici? Ili opet očekuješ da ti sve donesem na tacni sa plavim rubom? – Raširila je ruke pa odmah počela da vadi namirnice. – Nemamo para. Znaš li ti da za tri dana treba da platimo račune?
Dejan se okrenuo ka prozoru i počešao po potiljku. Njegova tišina odavala ga je — opet će nešto tražiti.
– Slušaj, mama… Ima nešto… Sreo sam Ognjena. Sećaš ga se? Nudi mi posao! – rekao je brzo, kao da se boji da ga prekine. – Treba mi samo malo para. Daj mi dve hiljade dinara, a? Samo za nedelju dana. Kaže da stvarno možemo dobro zaraditi.
Marija se ukočila stežući glavicu kupusa u rukama.
– A gde si to krenuo da „zaradiš“, Dejane? Jesi li mi ikada vratio dug koji si pozajmio? – Spustila je kupus na sto i okrenula mu se gledajući ga pravo u oči.
– Ma mama… šta ti bi sad? Kao da ne razumeš! Ovo nije bilo šta — ovo je šansa! Sama si govorila da veruješ u mene! Hajde! – Dejan ustade sa stolice i priđe bliže s rukama u džepovima.
– Sine… – Umorno zatvori oči. – Nemamo para. Za ovu nedelju imamo samo kašu dovoljno. Nisam više mlada žena, a ti… – Naglo mu priđe kao da traži spas u njegovom licu: – Hoćeš li ikada preuzeti odgovornost za bilo šta?
– Evo opet ti! Sve sam ja loše uradio! Ti si kriva! Od malena si me držala pod svojim krilom! – povisio je glas Dejan. – A sad šta — više nisam potreban?! Ostavljaš me?! Kao otac?!
Njeno lice poblede i pokri usta dlanom.
– Dosta više, Dejane… Otac… – Naglo se okrenula ka stolu kako bi sakrila suze koje su navrle.
Za stolom zavlada teška tišina koju prekide komšinica Nada kucajući na vrata. Marija požuri da otvori.
– Zdravo, Marija! Nekako si bleda danas… – Nada pruži zamotuljak sa pitama. – Hajde kuvaj čaj!
U dnevnoj sobi Dejan ljutito menjaše kanale tresnuvši daljinskim o stočić. Komšinica se približi Mariji dok ova vadi šolje iz ormarića.
– Znaš… već dugo hoću nešto reći… Čuvaj sebe malo više… On ti potpuno sedi na vratu… A šta će biti dalje? Pogledaj kome daješ pare… Vraćaju li se one?
– Šta mogu ja tu, Nado? To mi je sin… Ne mogu ga ostaviti…
– Nije stvar u tome da ga ostaviš… Ali pokušavaš mu pomoći dok on samo koristi tvoju dobrotu… Moraće jednom snositi posledice svojih grešaka! Ne može sve biti na tvojim leđima! – Nada joj priđe bliže pa gotovo šapatom dodade: – Ovako ćeš sebi uništiti život…
Marija ćutaše ispijajući čaj kad se Dejan pojavi na vratima zavrnutih rukava.
– Mama, razmisli dobro… Sutra idem… Trebaće mi pare još pre podneva — ili idem sam pa kako bude…
– Sine moj… Daću ti jednu šansu. Samo jednu jedinu šansu više neće biti moljakanja — razumeo?
Pogledala ga pravo prvi put posle dugo vremena s odlučnošću koju nije osećala godinama unazad.
Dejan zastade zbunjen pa samo slegnu ramenima:
– Razumeo sam… – promrmlja i ponovo ode u svoju sobu.
Marija ga isprati pogledom stežući praznu šolju među prstima; pogled joj zastade na prozoru iza kog večernje svetlo obasjavaše stare zgrade kao da ih nagovara: ne odustajte još…
