— Draga moja, pa ti sve to razumeš — rekao je Branislav Trajković tihim glasom, u kome se osećala iskrena tuga. — Novu godinu moram da dočekam kod kuće.
— Sa suprugom — izustila je Dunja Stanković gotovo bez daha. — Razumem… naravno da razumem.
— Samo treba još malo strpljenja. Daj mi vremena i ja ću to rešiti. Ne može ovako zauvek.
— Ništa ne traje zauvek… — tiho je ponovila Dunja.
Poljubila je Branislava, kratko i oprezno, a zatim se vratila za svoj sto i nastavila da radi, kao da se ništa nije dogodilo. Jedina njena nesreća bila je to što se zaljubila u oženjenog šefa. A Novu godinu dočekaće sa roditeljima. Obući će poklon koji joj je Branislav dao, čisto da makar neki njegov trag bude uz nju te noći, koja bi trebalo da bude posebna i čarobna. Poklonio joj je diskretno zlatno ogrlicu sa granatima. Približavala se godina vatrenog konja i crvena boja je tada bila opsesija skoro svima.
Dakle, Nova godina u roditeljskoj kući. Sa dvadeset pet godina. Otac nije znao ništa o njenoj vezi sa oženjenim direktorom, ali majka jeste. Uzdisala je, povremeno je grdila, otvoreno osuđivala. Stalno je ponavljala da takav odnos ne može doneti ništa dobro.
— Kako možeš tako da govoriš? — bunila se Dunja. — Pa ti si kroz isto prošla!
Svi su znali da je Snežana Vukčević, kada je upoznala Radoslava Balogha, on već imao ženu. Brak mu je bio loš, nesrećan, i na kraju je otišao od supruge zbog Snežane. Rodila se Dunja, a oni su već dvadeset šest godina živeli mirno i složno, kao dokaz da ljubav ponekad pobedi sve prepreke.
— Jesi li zaboravila kako sam se razbolela i umalo umrla? — majka je raširila ruke. — Misliš da je to bilo bez razloga? To je bila kazna! Takvu sudbinu ti ne želim. Ne mešaj se u tuđe brakove, ćerko!
Ne mešaj se… Dunja je znala da je majka u pravu. Znala je to i sama. Ali šta kad su osećanja jača od razuma? Srce ne sluša zabrane.
— Dunja, što si tako smrknuta? — upitao ju je Darko Šćepanović, kolega sa posla.
Zaista je sedela za računarom, zureći u ekran i jedva zadržavajući suze. Nije smela da se raspadne baš sada, pred praznike. Brzo je sredila izraz lica, navukla osmeh i odglumila iznenađenje:
— Smrknuta? Ma kakvi! Samo sam se malo zamislila.
Darko se sagnuo bliže i tišim tonom dodao:
— Razmišljaš o tome što te Branislav nije pozvao kod sebe za Novu godinu?
Osmehivao se, a Dunju je oblio talas nelagode.
— Kakvi gosti, jesi li normalan? — šapnula je. — Pa on ima ženu!
— Znam. I mene je pozvao.
— Pa, čestitam — rekla je Dunja i istog trenutka se smračila. — Baš mi je drago zbog vas.
Znala je da su Branislav i Darko bliski prijatelji. I šta sad? Nije to neka senzacija.
— Rekao mi je da dođem sa devojkom… — nastavio je Darko, i dalje sa istim izrazom lica.
Tuga joj se još dublje uvukla pod kožu. Svi će biti u parovima, a ona sama, kao budala. Zato što voli oženjenog muškarca. Možda je majka u pravu — možda još ima vremena da se zaustavi.
— Hoćeš li ići? — čula je, ali joj je trebalo nekoliko sekundi da shvati pitanje.
— Molim? Gde? Na pauzu da zapalimo? Znaš da ne pušim.
— Znam. Pitam te hoćeš li sa mnom na doček? Čisto kao mala izviđačka akcija. Da izbliza vidiš kako izgleda Branislavov porodični život.
— Šta?! Sa tobom? Kod njega kući? Na slavlje? — izustila je zapanjeno.
— Kao moja devojka. Tako.
— Čekaj malo… a ti nemaš devojku?
— Sam kao prst! — uzviknuo je Darko.
Dunja nije umela da proceni da li je njegova žal iskrena ili odglumljena. Još manje je znala kako bi Branislavu uopšte mogla da kaže da ona…
— Valjda ti ne pada na pamet da mu kažeš? — pitao je Darko pažljivo.
— Da mu ne kažem?
Bože, o čemu ona uopšte priča? Pa još uvek nije ni pristala.
— Pa? Hoćeš li ući na neprijateljsku teritoriju ili da potražim nekog drugog?
