Milan je samo odmahnuo glavom.
— Nije uložila ni dinar — rekao je odlučno.
— Ja samo prenosim ono što mi je rekla — branila se Danica Ristić, vidno uznemirena. — Dođi, porazgovaraj s njom. U poslednje vreme nije svoja.
Milan i Lara Blagojević razmenili su kratak pogled.
— Otići ću sam — presekao je Milan. — Tako je pametnije.
Lara je nevoljno pristala, iako joj se stomak stezao od lošeg predosećaja. Dva sata kasnije, Milan se vratio kući. Čim je ušao, Lara je po njegovom licu shvatila da razgovor nije bio ni malo lak.
— Spremna je da nas tuži — rekao je skidajući jaknu. — Tačnije, već priprema tužbu. Tvrdi da je učestvovala u kupovini stana, da je dala novac za kaparu i da sada traži svoj deo.
— To je čista laž! — planula je Lara. — Imamo svu dokumentaciju, jasno se vidi odakle je novac došao.
— Znam — klimnuo je Milan. — Ali ona ne želi ni da čuje. Kaže da je našla advokata koji će joj „srediti stvar“.
— I šta ćemo sad?
— Razgovarao sam s jednim poznanikom, pravnikom — objasnio je Milan. — Savetovao je da joj pošaljemo zvanično upozorenje. Pismo u kom će se jasno navesti posledice lažnih optužbi i pokušaja prevare. I da je podsetimo na onu punomoć.
— Misliš da će to imati efekta?
— Ne mogu da garantujem — priznao je. — Ali moramo pokušati, pre nego što sve izmakne kontroli.
Sedam dana kasnije, Vera Milenković dobila je preporučeno pismo od advokata Milana i Lare. U njemu su, bez emocija i uvijanja, bile navedene pravne posledice falsifikovanja dokumenata i pokretanja neosnovanog sudskog postupka.
Na samom kraju stajala je hladna rečenica: „Ukoliko se nezakonite radnje nastave, naši klijenti biće prinuđeni da se obrate nadležnim institucijama.“
Odgovor nije stigao. Prošao je mesec, pa još jedan. Nikakva tužba nije pokrenuta. Vera se nije javljala, nije zvala, niti se pojavljivala.
Milan i Lara su se polako vraćali svakodnevici. Započeli su renoviranje stana — potpuno su preuredili dnevnu sobu u kojoj je Vera nekada boravila. Izbacili su stari kauč na kom je spavala, kupili nov nameštaj, okrečili zidove i udahnuli prostoru novi život.
— Misliš li da će se ikada ponovo javiti? — pitala je Lara dok su kačili slike na sveže okrečen zid.
— Ne znam — odgovorio je Milan. — Tvrdoglava je. Zna da ćuti godinama kad se uvredi. Sa mojim ocem nije razgovarala šest meseci zbog potpune sitnice.
— Nedostaje li ti?
Milan je zastao, razmislio, pa tek onda progovorio.
— Nedostaje mi ona majka kakva je nekad bila. Ona koja je nedeljom pravila palačinke i pomagala mi oko domaćih zadataka. Ne ova osoba u koju se pretvorila poslednjih godina.
Lara ga je zagrlila, svesna da se ispod njegove smirene spoljašnjosti krije duboka rana.
— Možda bi ipak vredelo pokušati da se pomirite — rekla je tiho. — Ne zbog nje… nego zbog tebe.
Milan je odmahnuo glavom.
— Ne. Ovaj put je prešla granicu. Ne mogu da oprostim način na koji se ponela prema tebi. A ta punomoć… Prvo mora sama da prizna da je pogrešila. A poznajući nju — to može trajati godinama.
Prošlo je šest meseci. Život se ustalio. Milan je povremeno čuo vesti o majci preko zajedničkih poznanika — bila je dobro, zdrava, sređivala svoj stan i često se viđala sa Slobodanom Vukčevićem. Jednom ih je čak ugledao zajedno u supermarketu, ali ga nisu primetili, a ni on nije prišao.
A onda se desilo nešto neočekivano. Jednog vikenda zazvonilo je zvono na vratima. Na pragu je stajala Vida Farkaš, Verina bivša koleginica.
— Izvinite što smetam — rekla je nervozno, stežući ručku torbe. — Vera me je zamolila da vam ovo predam.
Pružila je malu kutiju, umotanu u običan papir.
— Šta je to? — iznenadio se Milan.
— Ne znam — slegla je ramenima Vida. — Samo je rekla da pripada Lari i da želi da joj se vrati.
Čim je žena otišla, Lara je pažljivo odmotala paket. Unutra je bila ona ista kutijica za nakit — stara, izrezbarena, pomalo izlizana, ona koju je Vera bacila. Na poklopcu se video novi ogrebotina, ali je bila čitava.
— Nije je bacila — prošaputala je Lara otvarajući je. — Sačuvala ju je sve vreme.
Unutra je ležao papirić, ispisan Verinim prepoznatljivim, urednim rukopisom:
„Našla sam je na dnu kante kad sam odlazila. Pomislila sam da bi mogla biti važna. V. M.“
Nije bilo izvinjenja. Niti toplih reči. Samo gola činjenica. Ali i to je bio pomak — prvi, otkako su se udaljili.
— Šta ćemo sad? — upitala je Lara, pokazujući poruku Milanu.
On je dugo posmatrao majčin rukopis.
— Ništa — rekao je na kraju. — Ovo nije izvinjenje. Samo gest. Ako zaista želi pomirenje, mora to jasno da kaže.
Lara je klimnula. Vratila je kutijicu na policu, tačno na mesto gde je nekad stajala. Jedan mali deo prošlosti vratio se tamo gde pripada — ali velika pukotina između njih i dalje je ostala.
Mesec dana kasnije, Vida Farkaš se ponovo pojavila.
— Vera poručuje da su ona i Slobodan Vukčević odlučili da se venčaju — rekla je. — Svadba će biti skromna, samo najbliži prijatelji. Volela bi da dođete, ali nije znala kako da vas pozove.
— Prenesite joj naše čestitke — rekao je Milan posle kraće pauze. — I želje za sreću.
— A pozivnica?
Milan je pogledao Laru.
— Javićemo — odgovorio je neodređeno.
Kad je žena otišla, Lara ga je upitala:
— Da li bi ti išao?
— Ne znam — priznao je. — Jedan deo mene želi da je vidi srećnu. Drugi deo još pamti kako se ponašala prema tebi. Prema nama. Kako je pokušavala da upravlja našim životom. Nisam siguran da sam spreman da oprostim.
— Možda bi trebalo da pokušaš — rekla je oprezno Lara. — Ne zbog nje. Zbog sebe. Da bi mogao da nastaviš dalje.
Milan je ćutao, zamišljen, a onda polako klimnuo.
— Napisao bih joj pismo — odlučio je. — Sve ću staviti na papir. Ako je spremna da prizna greške, možemo pokušati ispočetka. Ako ne… bar ću znati da sam pokušao.
Seo je za sto i počeo da piše. Lara mu je dala prostor, ne želeći da mu smeta. Kada je završio, pažljivo je zatvorio kovertu.
— Sutra ću je poslati — rekao je. — Pa šta bude.
Odgovor je stigao posle nedelju dana — ne pismo, već kratka poruka:
„Dobila sam. Pročitala sam. Treba mi vreme. V. M.“
— Bar ga nije odmah odbacila — primetila je Lara.
— Da — složio se Milan. — I to je nešto.
Na venčanje ipak nisu otišli — procenili su da je još rano. Umesto toga poslali su poklon i čestitku. Vera se nije javila, ali je preko Vide poručila da je sve primila.
Tako je započelo novo poglavlje njihovog odnosa — distancirano, oprezno, sporo, ali okrenuto ka mogućem pomirenju. Vera se više nije mešala u njihov život, a ni oni nisu forsirali bliskost.
Poput dve planete na različitim orbitama — dovoljno udaljene da se ne sudare, ali i dalje povezane nevidljivom porodičnom silom.
— Misliš li da ćemo ikada biti prava porodica s njom? — pitala je jednom Lara dok su prolazili krajem u kom je Vera živela.
— Mi smo već porodica — odgovorio je Milan, stežući joj ruku. — A šta će biti s majkom… vreme će pokazati. Najvažnije je da sada mi postavljamo granice. I da ih niko više ne može preći.
Na raskrsnici su skrenuli, ostavljajući Verin kraj iza sebe — kao i period u kom su zamalo izgubili jedno drugo zbog tuđeg uticaja. Ispred njih je bio put koji su sami izabrali.
