Milena Mladenović je otvorila vrata i na trenutak ostala nepomična. Na pragu su stajali njen otac i majka. Delovali su starije nego što ih je pamtila, pogurenih ramena, umornih lica, obučeni u iste bezlične jakne koje su nosili i pre tri godine. Očeva leđa su bila još više savijena, dok je majka nervozno stezala drške izlizane torbe, kao da joj je to jedino uporište.
— Zdravo — izgovorila je Milena kratko, bez pomeranja.
— Milenice, dušo — započela je majka, a glas joj je već podrhtavao, pun suza koje još nisu potekle, ali su bile spremne da navru. — Možemo li da uđemo? Moramo da razgovaramo.
Milena se polako sklonila u stranu i propustila ih u mali hodnik svog jednosobnog stana. Prostor je bio skroman, ali topao, ispunjen svetlošću i tihim redom koji je sama stvorila.
Roditelji su nesigurno ušli u sobu i seli na ivicu kauča, kao gosti koji ne znaju gde da spuste ruke. Milena je ostala da stoji, naslonjena na zid, ruku prekrštenih preko grudi. Nije ponudila kafu, niti pitala kako su. Samo je čekala.
— Milena — otac je nakašljao grlo — došli smo… pa… da te zamolimo.
— Za pomoć — prekinula ga je mirno. — Pretpostavljam. Stan vam ipak oduzimaju?
Majka je jecajući izvadila maramicu, dok su se očevi prsti stegli u pesnice na kolenima.
— Sledeće nedelje je iseljenje — rekao je tiho. — Danilo je pokušavao, jurio, tražio rešenja… Ali kredit ne može da se vrati. Kamate su narasle toliko da…
— Da čak ni prodaja stana ne bi pokrila dug — završila je Milena umesto njega. — To sam vam rekla. Govorila sam vam još pre tri godine.
— Nemoj sada o tome, dete — majka je podigla crvene oči ka njoj. — Shvatili smo da smo pogrešili. Nismo mislili da će se ovako završiti…
Milena je prišla prozoru i okrenula im leđa. Napolju je duvao oktobarski vetar, skidajući poslednje lišće sa drveća. I tada je bila jesen. Isto siva, ista nelagodna težina u vazduhu. Sedeli su u kuhinji tog stana — stana koji više nije njihov, koji sada pripada banci. Milena je tada iznosila brojeve, računice, statistike o propalim poslovima. A Danilo Knežević je sedeo naspram nje, sjajnih očiju, pričajući o autoservisu, vernim mušterijama i sigurnoj zaradi.
— Predlagala sam vam da prepišete stan na mene — izgovorila je tiho, i dalje gledajući napolje. — Sećate se? Govorila sam da je to jedini način da budete sigurni. Da ću ga sačuvati za vas. Da ne dozvolim Danilu da vas uvuče u tu priču.
— Sećamo se — u očevom glasu provukla se zamerka. — Ali on je naš sin. Tvoj brat. Nismo mogli da mu okrenemo leđa.
— Ali ste meni mogli — okrenula se naglo. U njenom pogledu sevnula je tvrda odlučnost zbog koje je majka oborila oči. — Meni ste rekli: „Ti ćeš se snaći, ti si sposobna, a Danilu treba pomoći.“ Sećate li se toga? Ja se sećam vrlo dobro.
Tišina je pala između njih. Negde iza zida zaplakala je beba, a taj zvuk je delovao gotovo podrugljivo u toj zagušljivoj, teškoj atmosferi.
— Došli smo da te zamolimo — nastavio je otac, sada oštrijim tonom, skoro zahtevnim. — Ti imaš ušteđevinu. Znamo da skupljaš za stan. Dobro zarađuješ…
— Znači, kad vam treba pomoć, onda sam „ćerka“, a kad ste stan davali bratu, onda „snađi se sama“? — Milenin glas bio je zategnut, oštar. — Zanimljivo kako vam se pamćenje selektivno javlja.
— Milena! — majka je skočila. — Kako možeš tako da govoriš? Mi smo tvoji roditelji! Odrasla si zahvaljujući nama!
— Odrasla jesam — klimnula je. — I na tome sam zahvalna. Ali školovala sam se sama. Budžet, večernji poslovi u kafiću. Sav novac je išao Danilu — za kurseve, za kola, za njegove „projekte“. Od vas ništa nisam tražila. I stvarno sam se snalazila sama.
— Pa šta sada? — otac je ustao, lice mu je pocrvenelo. — Prebacivaćeš nam? Kažnjavaćeš nas? Mi smo ti roditelji! Imaš mogućnost da pomogneš!
— Imam mogućnost da zaštitim sebe — odgovorila je mirno, ali čvrsto. — Imam ušteđevinu za učešće za stan. Za moj stan. Da konačno živim normalno, a ne po iznajmljenim rupama. Imam dvadeset devet godina. Deset godina radim. Imam pravo na svoj život.
— I nije te briga što ćemo završiti na ulici? — majčin glas je prešao u histeriju. — Što nemamo gde?
— Imate vikendicu — rekla je Milena bez oklevanja.
Roditelji su se pogledali, zbunjeni.
— Vikendicu? — ponovio je otac. — Pa tamo nema ni grejanja kako treba. To je za leto, ne za život.
— Zato sam spremna da vam pomognem oko sređivanja — Milena je prišla stolu i uzela koverat koji je tamo ležao. Pripremila ga je unapred, još pre nedelju dana, kada ju je Danilo konačno pozvao i najavio dolazak roditelja. — Ovde je trista hiljada dinara. Dovoljno je za izolaciju, peć i osnovne radove, kako biste mogli da tamo provedete zimu u pristojnim uslovima, a zatim da razgovaramo o sledećim koracima.
