Lara Kostić je završila misao mirno, ali odlučno, ne spuštajući pogled. Reči su joj odzvanjale prostorijom kao nešto što je predugo bilo zadržavano u sebi.
Slavica Kovač je napravila korak nazad u dnevnu sobu, kao da joj je vazduh postao tesan. Grudi su joj se ubrzano podizale i spuštale, a nozdrve širile od besa koji više nije pokušavala da prikrije.
— Aha, znači tako sada govoriš? Plata, kažeš? — ispljunula je podsmešljivo. — I šta vredi ta tvoja plata medicinske sestre naspram svega što je naša porodica uradila za tebe? Primili smo te bez ijedne primedbe, niko nije rekao ni reč o tome da dolaziš iz skromne kuće, bez ugleda i pravog obrazovanja!
— Imam završen fakultet medicinskih nauka — odgovorila je Lara ravnim glasom.
— Medicinska sestra sa fakultetom, pa to je za aplauz! — Slavica se kiselo nasmejala. — Teodor je mogao da bira. Da nađe ženu iz dobre kuće, sa statusom, vezama, perspektivom. A on je izabrao tebe! I ovako mu vraćaš!
Lara je polako ustala. U grudima joj se razlila vatra koju je godinama gušila. Sve one sitne packe, otrovni komentari, prikrivene uvrede koje je gutala zbog mira u kući, zbog Teodora — sada su se slile u jednu tačku, preteći da je uguše.
— Znate šta, Slavice Kovač — izgovorila je smireno, ali s čeličnom notom u glasu. — Hajde da konačno budemo iskrene. Da, potičem iz obične porodice. Otac mi radi u fabrici, majka je učiteljica. Nikada nismo imali vikendicu, skupa kola ni ušteđevinu. Ali znate šta su me roditelji naučili? Poštovanju. Prema starijima, prema tuđem radu i prema tuđoj imovini.
— Nećeš ti meni držati lekcije pod mojim krovom! — povikala je Slavica.
— Ovo nije vaš krov — Lara ju je presekla. — Ovo je stan mene i Teodora. I više neću tolerisati da ulazite ovde svojim ključem kao da ste gazda.
Slavica se naglo okrenula ka sinu.
— Teodore! Jesi li čuo kako mi se obraća?
Teodor je ustao sa kreveta, ali umesto uobičajene odbrane majke, samo je umorno prešao rukama preko lica, kao čovek kome je dosta svega.
— Mama, možda stvarno treba stati — izgovorio je tiho. — Deda je sam odlučio da vikendica pripadne nama oboma. To je bila njegova odluka.
— Njegova odluka? — Slavica se grohotom nasmejala. — Pa on me je poslednjih godinu dana mešao sa medicinskom sestrom! Sve je zvao Larom! A ona je to iskoristila, umilila mu se, uvukla pod kožu!
To je bio trenutak u kojem je Lara osetila da je granica pređena. Prišla je komodi, izvukla iz donje fioke debelu svesku sa izlizanim ivicama i pružila je svekrvi.
— Izvolite. Dnevnik nege deda Ljubice — rekla je. — Svaki dan, svaka terapija, svaka promena njegovog stanja. Godinu i po zapisa. Slobodno pronađite jedan jedini dan kada ste vi bili uz njega duže od sat vremena.
Slavica nije ni pogledala svesku.
— Ne trebaju mi tvoje beleške. Ja sam njegova ćerka i imam veće pravo na njegovu imovinu nego neka došljakinja!
— Vi niste njegova ćerka — odgovorila je Lara mirno. — Vi ste snaja. Isto kao i ja. Razlika je samo u tome što ste se vi udali za njegovog sina pre četrdeset godina, a ja za unuka pre četiri. I znate šta? Deda vas nikada nije pomešao sa mnom. Mene je zvao imenom i zahvaljivao mi se na brizi. Vas često nije prepoznavao. Možda zato što ste dolazili jednom mesečno, na petnaest minuta.
— Kako se usuđuješ! Ja sam podizala Teodora, ja sam održavala ovu porodicu!
— Zaista? — Lara je blago nagnula glavu. — A ko je sedeo s njim kada je imao boginje? Ljubica Šćepanović. Ko ga je vodio u školu i na treninge? Deda. Ko je radio domaće zadatke s njim? Opet deda. Vi ste tada bili zauzeta poslovna žena, sećate se? Sastanci, putovanja, proslave.
— Radila sam da bi porodica imala novac!
— A sada želite da uzmete ono što je deda stekao. Ali on je odlučio drugačije.
Slavica je disala tako teško da su se biserne perle na njenom vratu vidno pomerale.
— Dobro — procedila je. — Ako nećeš lepo, može i ovako. Teodore!
Okrenula se prema sinu oštro, bez trunke nežnosti.
— Biraj. Ili će tvoja žena potpisati papire, ili zaboravi da imaš majku. Računaj da te otac neće podržati. Posao u firmi tvog oca — zaboravi. Nikakva pomoć, nikakva podrška. Ostaćete sami u ovom stanu, sa kreditom koji ja prestajem da plaćam i sa vašim sestrinskim platama. Da vidimo kako ćete pevati za mesec dana!
Teodor je prebledeo. Lara je znala — to je bio njegov najveći strah: život bez majčine zaštite, bez sigurnog mesta u očevoj firmi, bez komfora na koji je navikao.
— Mama, molim te… — promucao je.
— Biraj! — zagrmela je Slavica.
Lara je gledala u svog muža. Četiri godine braka. Četiri godine snova, planova, nade u dete. Četiri godine ćutanja pred majčinim upadima, savetima kako da živi, šta da kuva, šta da obuče i kako da se ponaša. U tom pogledu, punom iščekivanja i bola, već se naslućivao trenutak u kojem će Teodor morati da odluči.
