Tri meseca kasnije zazvonio joj je telefon. Javio se notar sa obaveštenjem da Slavica Kovač i Teodor Gajić žele da otkupe njen deo vikendice. Ne za tri miliona, kako je ranije bilo pomenuto, već za dva. Lara Kostić je bez razmišljanja odbila. Mesec dana potom stigla je nova ponuda — dva i po miliona. Odgovor je ostao isti.
Došlo je leto i Lara je odlučila da ode na imanje. Na kapiji ju je dočekao nov katanac, ali papiri o vlasništvu bili su kod nje. Pozvala je bravara, zamenila bravu i zakoračila u dvorište.
Bašta je disala punim plućima. Ruže su bile u cvatu — bele, ružičaste i vatreno crvene, podignute ka suncu, rasipale su miris po vazduhu. Bio je to bakin vrt, dedina ostavština, njen lični komadić raja.
Uzela je alat i prionula na posao. Nije prošlo ni sat vremena kada su se pojavili Slavica Kovač i Teodor Gajić. Čim je ugledala Laru među ružama, svekrva je podigla glas, pretila policijom i tužbama. Lara je bez reči izvadila dokumenta i pružila ih.
— Ovo je moja zemlja. Imam puno pravo da budem ovde.
Teodor ju je posmatrao kao strankinju. Za ta tri meseca bila je drugačija — preplanula, vitkija, sa sjajem u očima. Delovala je mlađe i smirenije nego tokom sve četiri godine braka.
— Lara, možemo li da razgovaramo?
— O čemu? O razvodu? Papiri su kod mog advokata, možeš da ih preuzmeš. Nemam imovinskih zahteva, osim ovog dela vikendice.
— Pa o čemu onda?
— Teodore, ti si doneo svoju odluku. Ja sam svoju. Sve je jasno.
Shvativši da vikom ne postiže ništa, Slavica je promenila ton.
— Hajde da se dogovorimo kulturno. Tri miliona, u kešu.
— Kako to mislite? Maločas je bilo dva.
— To je bilo pre tri meseca. Sada je sezona, cene su skočile. Četiri miliona, ili ostajem suvlasnica.
— Posao je posao. Vi ste poslovna žena, trebalo bi da razumete.
Na kraju su platili. Četiri miliona dinara za polovinu vikendice koju je deda ostavio Lari. Uzela je novac i otišla, ali pre polaska iskopala je tri žbuna ruža — jedan beli, jedan ružičasti i jedan crveni.
Danas te ruže cvetaju na njenom imanju. Malom placu kupljenom tim novcem, sat vremena udaljenom od grada. Tamo je podigla skromnu kuću, uredila dvorište i započela privatnu praksu medicinske sestre, pomažući starijim ljudima.
Teodor se oženio ponovo posle godinu dana. Slavica Kovač mu je izabrala mladu — ćerku očevog poslovnog partnera. Zvala se Nevena Andrić, imala je dvadeset tri godine i tek je završila fakultet.
Lara je to saznala slučajno, preko zajedničkih poznanika. Osetila je tek blagu setu, nalik onoj kada gledaš staru fotografiju, a više se i ne sećaš povoda zbog kog je nastala.
A onda joj se javila nepoznata devojka.
— Lara? Ovde Nevena. Ja… ja sam Teodorova supruga. Da li bih mogla da dođem kod vas? Treba mi savet.
Lara je kratko ćutala, pa odgovorila:
— Dođite. Upravo orežem ruže. Mogu vam pokazati kako se to radi. U Teodorovoj porodici to je znala samo baka Ljubica Šćepanović. I ja.
Nevena je stigla za sat vremena. Mlada, lepa, vidno uznemirena. Spustila se na klupu u bašti i zaplakala.
— Hoće da dam otkaz. Kaže da Teodorova žena ne treba da radi za sitnu platu u nekoj kancelariji. A to je moj prvi posao, sama sam ga našla, ponosna sam na sebe!
Lara je donela čaj i sela pored nje.
— On ćuti. Kao i uvek.
Sedele su među ružama, pile čaj, a Lara je objašnjavala kako se biljke neguju. Zatim je tiho dodala:
— Neveno, ne mogu vam davati savete. Svako bira svoj put. Ali mogu vam reći ovo: ruže su čudesne. Prelepe su, ali imaju trnje. To nije mana, već zaštita. Bez trnja, prvi nametnici bi ih uništili. Tako je i sa ljudima. Ponekad morate pokazati trnje da biste sačuvali svoju lepotu. Svoju suštinu. Sebe.
Nevena je otišla zamišljena. Mesec dana kasnije, Lara je dobila poziv od Slavice Kovač.
— Sve je ovo zbog tebe! Okrenula si je protiv mene!
— Pokazala sam joj kako se orezuju ruže. Sve ostalo je bila njena odluka.
— Odbija da da otkaz! Kaže da će nastaviti da radi!
— I treba.
— Ti si mi sve oduzela!
— Znate, Slavice Kovač, to me je samo učinilo jačom.
Sa druge strane je nastala tišina, a zatim je veza prekinuta.
Lara se osmehnula i vratila svojim ružama. Beli žbun je ove godine bujao više nego ikad. Nazvala ga je „Sloboda“. Ružičasti — „Nada“. A crveni — „Novi početak“.
Deda bi bio ponosan. Vrt je nastavio da cveta.
