„Petra Tesić — plata: 35.000.”
Ispod toga sledili su novi redovi, jednako uredni, gotovo pedantni.
„Hrana — 12.000.”
„Komunalije — 6.000.”
„Džeparac za Petru — 3.000.”
Petra je mehanički čitala, dok joj je pogled klizio niz stranicu. A onda je naišla na stavku zbog koje joj se dah zaustavio, a dlanovi naglo ohladili.
„Štednja za stan za Vasilija Babića — 14.000.”
Četrnaest hiljada. Svakog meseca. Od njene plate.
Krv joj je zašumela u ušima. Brzo je prelistala nekoliko stranica unazad. Datumi su se nizali bez prekida. Mesec za mesecom. Godina za godinom. Dve pune godine Ljiljana Ranković je sistematski izdvajala deo Petrinog novca za stan svog mlađeg sina. Bez pitanja. Bez razgovora. Sakriveno iza fraza poput „zajednički budžet” i „porodična štednja”.
Petra je zatvorila svesku i ostala da stoji nasred sobe. Ruke su joj blago drhtale, ali u grudima nije ključao bes. Umesto toga, javila se bistrina. Hladna, precizna, neumoljiva jasnoća. Sve je najednom imalo smisla.
Tiho se povukla u svoju sobu. Uzela je telefon i otvorila aplikaciju banke. Prsti su joj se kretali sigurno, bez oklevanja. Zahtev za novu karticu završila je za petnaestak minuta. Odmah zatim pozvala je knjigovodstvo radnje u kojoj je radila i zamolila da se promeni račun za isplatu zarade. Knjigovođa je postavila nekoliko rutinskih pitanja, a Petra je odgovarala smireno, bez imalo kolebanja. Razgovor je brzo završen. Toliko je bilo potrebno.
Te večeri, kada se Ljiljana vratila kući, Petra je sedela u kuhinji sa šoljom čaja. Bila je ista kao i uvek — mirna, tiha, nenametljiva. Ništa nije odavalo promenu. Ni svekrva, ni Mihailo nisu ništa posumnjali. Čitavu narednu sedmicu život je tekao po starom obrascu. Sve do dana isplate.
Na ekranu telefona pojavila se poruka iz banke: „Uplata od 35.000 dinara izvršena.” Novac je legao na novi račun. Petra je gledala u obaveštenje nekoliko sekundi, a zatim je osetila nešto nepoznato, ali snažno. Slobodu.
Dva sata kasnije zazvonio je telefon. Mihailo.
— Petra, šta se dešava? Mama kaže da plata nije stigla!
Petra je odgovorila ravnim, sabranim glasom:
— Stigla je, Mihailo. Samo sada ide na moj račun.
Kratka pauza. Tišina s druge strane.
— Kako to misliš?
— Otvorila sam sopstveni račun. Od ovog meseca ja upravljam svojim novcem.
— Jesi li ti normalna?! Mama je van sebe! Taj novac je za hranu, račune!…
— Svoj deo računa ću platiti. I za hranu ću dati koliko treba. Ali o ostatku odlučujem ja.
— Petra, jesi li poludela?! Odmah prebaci pare mojoj majci!
Petra nije odgovorila. Prekinula je vezu. Telefon je istog trenutka ponovo zazvonio. Utišala ga je. Završila je smenu, zaključala radnju i krenula kući. Znala je šta je čeka iza tih vrata. I bila je spremna.
Ljiljana Ranković dočekala ju je u hodniku. Lice joj je bilo rumeno od besa, a brižna maska požrtvovane majke konačno je spala. Ostao je samo gnev osobe koja gubi kontrolu.
— Kako si se usudila?! Uzela si porodični novac!
— Nisam ništa uzela — rekla je Petra mirno, skidajući kaput. — To je moja plata. Ja radim i ja ću odlučivati o njoj.
— Nezahvalnice! Tri godine sam te hranila, oblačila!
— Tri godine ste od moje plate odvajali novac za Vasilijev stan. Videla sam svesku.
U hodniku je nastala potpuna tišina. Ljiljana se ukočila. Mihailo, koji je stajao pored nje, zbunjeno je gledao čas u majku, čas u suprugu.
— Kakvu svesku? Mama, o čemu ona govori?
Ljiljana se brzo pribrala.
— To su porodične stvari! Vasilije je deo porodice! Moramo da pomažemo jedni drugima!
— Pomoć se ne uzima bez pitanja — Petra je pogledala Mihaila pravo u oči. — Dve godine je tvoja majka svakog meseca izdvajala četrnaest hiljada dinara od moje plate za stan tvog brata, i to bez mog znanja.
